林小棠的呼吸急促，指尖微微颤抖。她仍能感受到那股来自陶罐深处的寒意贴在皮肤上，像是某种无法抹去的印记。雨还在下，风穿过码头货柜间的缝隙发出低沉呜咽，仿佛是那些被封印多年的灵魂在低声哭泣。
“你真的要走进去？”陈默的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的动摇。
她没有回头，只是缓缓抬起右手。掌心处的灼伤已经消失，取而代之的是一道暗红色纹路，沿着手臂蔓延，像是一种古老的文字，在昏暗的灯光下泛着微弱的光。
“我别无选择。”她轻声说，“如果这就是命运……那就让我亲自终结它。”
周怀安站在阵图中央，嘴角浮现出一抹意味深长的笑。他摊开手中的羊皮册子，目光落在林小棠身上，仿佛等待已久的猎人终于等到了猎物。
秦月紧张地抓住陈默的手臂：“我们不能让她进去！”
陈默没有回答，而是低头看向手中的录音机。屏幕上跳动的波形曲线异常紊乱，仿佛有无数声音正在其中交织、呐喊。他迅速按下播放键，一段模糊不清的低语从扬声器中传出，带着某种熟悉的韵律——是他父亲的声音。
“这是……”他皱起眉头。
“你们的父亲留下了一张地图。”周怀安忽然开口，“藏在他当年研究‘百鬼封印’的笔记里。那里记载了仪式真正完成的地点。”
“在哪？”陈默立刻追问。
“地下。”周怀安轻轻合上册子，“在一条早已干涸的暗河之下，有一座祭坛。只有在那里，媒介才能真正觉醒，契约才能完成。”
“你想让我们带你去？”苏明远的声音从对讲机中传来，语气里透着警惕。
“不。”周怀安摇头，“我要你们自己去。”
空气凝滞了一瞬。
“为什么？”林小棠终于转过身，直视他的眼睛。
“因为你们必须亲眼看到。”周怀安的声音平静得可怕，“看看这一切究竟是如何开始的，又是谁，真正造成了这一切。”
话音刚落，阵图的红光骤然熄灭，陶罐中的黑雾也如退潮般散去。整个空间恢复了死一般的寂静，仿佛刚才的一切从未发生过。
但林小棠知道，有些东西已经永远改变了。
次日清晨，天色未亮，陈默一行人已驱车驶向城郊方向。他们手中握着的，是昨夜从周怀安那里夺来的那份地图，纸张泛黄，边缘卷曲，上面用朱砂绘制出一条蜿蜒曲折的路线，终点标注着一个符号——正是林小棠手臂上浮现的契丹文。
“这条路通往废弃的疗养院后山。”陈默一边开车一边翻看地图，“我记得那里曾是一片沼泽，后来填平建成了疗养设施。”
“也就是说，暗河可能就在疗养院地下。”苏明远坐在副驾驶，神情严肃。
“可疗养院已经关闭十多年了。”秦月从后座探出身子，“那里现在是废墟。”
“越是荒废的地方，越适合隐藏秘密。”陈默淡淡地说。
车子驶入山脚时，天空开始飘起细雨。潮湿的空气中弥漫着一股腐朽的气息，像是泥土与时间共同发酵出的味道。他们沿着地图上的标记前行，很快便找到了一处隐秘的洞口，入口被藤蔓遮掩，若不是林小棠感应到微弱的灵力波动，几乎无法发现。
“就是这里。”她低声说。