有个士兵脚下一滑，半个身子栽进泥潭，等被拉上来时，浑身沾满了黑泥，像个泥猴，嘴里还呛了几口浑浊的水。
一上午过去了，太阳爬到头顶，晒得人头晕眼花，士兵们个个灰头土脸，却再没找到任何尸体。阿布兴南站在一片相对开阔的空地上，望着眼前这片死寂的芦苇荡，心里的怒火和恐慌像野草一样疯长。
他愤怒的是，这些支那人太狡猾了，居然能从他眼皮子底下溜走，让他在松井面前丢尽脸面；恐慌的是，松井的手段他比谁都清楚，找不到“种子”，自己就算不死，也得脱层皮——切腹谢罪都是轻的，搞不好会被送到前线当炮灰，在枪林弹雨中活活耗死。
“少佐阁下，”通讯员小心翼翼地递过来一份电报，“司令部催了，问搜查结果……”
阿布兴南接过电报，手指因为用力而捏皱了纸页。上面只有短短几行字，却像重锤一样砸在他心上：“限两小时内汇报，逾期按失职论处。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是发怒的时候，必须想办法应付过去。他盯着那五具尸体，突然有了主意。
“通讯员，”他沉声道，“给司令部发电：芦苇荡火势过大，大部分尸体已被烧成灰烬，仅找到五具可辨认残骸，经初步鉴定为抗日武装及被劫平民。我部正在扩大搜索范围，务必将余孽一网打尽。”
他故意模糊了人数，只说“大部分被烧成灰烬”，既没说全死了，也没说跑了，给松井留了个缓冲的余地，也给自己留了条后路。
电报发出去后，阿布兴南立刻下令收队。他知道，继续搜下去也没用，只会浪费时间。当务之急是赶紧想办法找到那些人，哪怕只找到一小部分，也能向松井交差。
回到劳工营时，松井的回电已经到了。阿布兴南拆开电报，越看脸色越白，最后双腿一软，差点瘫在地上。
松井在电报里骂得狗血淋头，说他“废物至极”“办事不力”，还说已经派了特高课的人过来，协助他搜查，并且限他三天内必须找到“种子”的下落，否则“提头来见”。
“特高课……”阿布兴南浑身发冷。他比谁都清楚，特高课的人根本不是来协助的，是来监视他的，一旦他有任何差池，特高课的人会毫不犹豫地把他推出去当替罪羊。
果然，当天下午，三辆黑色轿车就开进了劳工营，从里面下来十几个穿着黑色风衣的人，为首的是个戴着金丝眼镜的中年男人，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，正是特高课驻上海分部的课长，佐藤。
“阿布少佐，”佐藤伸出手，语气平淡，眼神却像刀子一样刮过他的脸，“松井长官对你的工作很不满意啊。”
阿布兴南赶紧鞠躬：“请佐藤课长指教！”