片刻后，老者的咳嗽渐渐缓了，呼吸也平稳了些。双经渡拔出银针，用布巾擦了擦老者嘴角的血沫，轻声道：“老人家，别怕，气顺些了吗？”
老者虚弱地点点头，浑浊的眼里滚下两行泪：“先生……我不想去城外……我儿子还在城里等我……”
这句话像一块石头投入水中，荡起满庙的呜咽。那个抱病妻的汉子哽咽道：“我娘子也在等她爹娘来认亲，要是死在乱葬岗，连个收尸的都没有……”
“我女儿才五岁，她怕黑……”
“我爹娘还不知道我染了病，我想活着出去告诉他们我没事……”
低泣声汇成一片，像潮水般漫过差役们的脚边。头目脸上的横肉跳了跳，似乎想说什么，却被庙外突然传来的马蹄声打断。
一个小厮模样的人慌慌张张地冲进来，直奔头目：“李头！不好了！你家婆娘刚才在家咳血了，管家说像是染上了温疟！”
李头如遭雷击，手里的铁尺“当”地掉在地上。他婆娘昨日还好好的，怎么突然就……他猛地看向满庙的病患，眼里的凶光褪去，只剩下掩饰不住的恐慌。
双经渡站起身，目光平静地看着他：“大人，疫气不认贵贱，若城内医者都如大人这般只知驱赶，恐怕用不了几日，州府里也会像这破庙一样。”他顿了顿，声音里添了几分悲悯，“《金刚经》有云，‘如人入暗，即无所见；若开眼见明，何异昼夜’。大人此刻放手施救，犹未晚也。”
李头嘴唇哆嗦着，看看庙里哀戚的百姓，又想想家里咳血的婆娘，额头上渗出密密麻麻的冷汗。他身后的差役们也面面相觑，方才的嚣张气焰散了大半。
“这……这……”李头抓着头皮，一时没了主意。
就在这时，一个瘸腿的老卒从人群后挪出来，他怀里揣着个豁口的瓷碗，碗里还剩小半碗药汤。老卒“噗通”跪在李头面前，浑浊的眼睛望着他：“李头，老汉我这条腿是当年跟着刺史大人打仗丢的，如今染了病，不求别的，就求能死得舒坦些。这先生的药真能治病，你就让他留下吧，也算积点德，保佑你家婆娘平安……”
老卒一跪，几个曾在军中待过的流民也跟着跪下，齐声求道：“求大人开恩！”
李头看着满地跪着的人，又看看双经渡沉静的脸，突然狠狠地抹了把脸：“罢罢罢！你们……你们暂且留下！但要是疫情再扩散，休怪我无情！”他捡起铁尺，对身后的差役吼道，“走！”
一行人骂骂咧咧地走了，庙门被甩得“吱呀”作响。
直到马蹄声远去，破庙里的人才敢大口喘气。老卒被人扶起，对着双经渡连连作揖：“多谢先生，多谢先生……”
双经渡扶起他，又看向众人：“大家莫要松懈，差役虽暂退，但若疫情控制不住，他们还会再来。石生，随我清点药材，咱们得尽快配出明日的药。”
石生用力点头，眼里闪着光：“嗯！”
夕阳透过破庙的窗棂，在地上投下斑驳的光影，照在双经渡忙碌的身影上，也照在那些重新燃起希望的脸庞上。只是谁也不知道，这暂时的安宁能维持多久，而城外的威胁，又是否真的会就此罢休。
想知道双经渡如何应对后续的危机吗？且看下集分解。