“河西？”张参军冷笑一声，“那边沙暴都能把人活埋了，你不去送死，倒来我们虢州添乱？”他突然凑近，压低声音，“我告诉你，刺史已经上书朝廷，说虢州疫情已平，你要是敢坏了大事，我让你竖着进来，横着出去！”
双经渡闻到他身上的酒气混着药味，眉头微蹙：“参军可知，《金刚经》有云：‘如人入暗，即无所见；若开目明，即得见种种色’。捂着耳朵偷铃铛，疫情不会自己平的。”
“你敢咒我？！”张参军勃然大怒，扬手就要打。
“参军！”李头目急忙拉住他，“夫人还等着救命呢！这和尚要是真有本事……”
张参军的手僵在半空，眼角的余光瞥见那抱着婴儿的妇人，孩子不知何时已经睁开了眼，正微弱地哼着。他心里一动——自家小妾昨天也染了病，烧得直说胡话，要是这和尚真能治……
“哼，算你运气好。”他收回手，理了理歪掉的官帽，“让他们从西门入，那边有个废弃的土地庙，让他们待在那儿，不准乱走！要是敢踏出庙门半步，格杀勿论！”
流民们听到“土地庙”三个字，脸上终于有了点活气。那庙虽破，至少能遮遮风寒。双经渡向张参军合掌致谢，又对李头目道：“官爷，烦请让人送些柴禾和干净水过去，多谢。”
李头目此刻满脑子都是自家表妹的病，含糊应着，翻身上马就往府衙跑。张参军瞪了双经渡一眼，也带着人策马离去，马蹄扬起的尘土溅了流民一身，却没人敢抱怨。
城门缓缓打开，露出里面灰蒙蒙的街道。王二柱拄着根捡来的木棍，第一个迈了进去，走两步就回头看看，像是怕这城门突然又关上。双经渡扶着那抱着婴儿的妇人，让石头娘牵着孩子跟在身边，流民们排着歪歪扭扭的队伍，像一串被风吹动的枯草，慢慢挪进了这座被疫病笼罩的城。
街道两旁的铺子都关着门，门板上贴着黄纸，有的上面还歪歪扭扭写着“避疫”二字。风穿过空荡荡的酒旗，发出呜呜的响声，像有人在哭。偶尔能看见门缝里探出双眼睛，怯生生地看一眼，又慌忙缩回去。
“先生，您看那儿。”石头娘突然指着街角，那里堆着些破烂的草席，席子底下似乎有东西在动。
双经渡走过去，轻轻掀开草席的一角。底下是个约莫七八岁的女孩，头发枯黄得像乱草，怀里抱着个更小的男孩，两人都瘦得只剩皮包骨，见了人就往一起缩，像受惊的小兽。
“别怕，我们是来治病的。”双经渡放柔了声音，从行囊里摸出最后两块麦饼，递了过去，“饿了吧？吃点东西。”
女孩警惕地看着他，又看了看麦饼，咽了口唾沫，却没接。直到石头跑过来，把自己手里的半块饼塞给她，她才犹豫着接了，掰了一小块喂给怀里的男孩，自己却只舔了舔手上的饼渣。
“他们是刘屠户家的娃。”王二柱叹了口气，“前儿个刘屠户两口子都没了，就剩这俩娃，躲在这儿好几天了。”
双经渡的心像被什么东西揪了一下。他想起《金刚经》里的“众生皆苦”，以前总觉得是句经文，此刻却真真切切地压在心头。他抱起那发着烧的小男孩，探了探额头，滚烫得吓人。
“跟我们去土地庙吧，我给你弟弟治病。”他对女孩说。
女孩看了看他怀里的弟弟，又看了看远处的土地庙，终于点了点头，小手紧紧抓住了双经渡的衣角。
夕阳彻底落下去了，暮色像墨汁一样慢慢泼满街道。土地庙的轮廓在远处越来越清晰，那破败的屋顶斜斜地歪着，像个随时会倒下的老人。双经渡回头望了眼紧闭的城门，又看了看身边这些面黄肌瘦的流民，心里清楚——这只是开始，真正的难关，还在庙里等着他呢。
那座破庙里面，会是什么样子？双经渡能否顺利在庙里铺开救治之路？且看下集分解。