“另一味，”她顿了顿，看着林凡，“**‘葶苎（tgzhu）’**，生于石缝，其状如苏而赤华，食之不昧。此物喜食金石之气，常伴生于废弃矿脉或古战场遗址附近，其花赤红，夜放微光，能破虚妄，助长灵识。”
林凡心中凛然。这两种异草，他在白庸的《初鉴》中都有印象，绝非寻常之物。蓇蓉性诡，葶苎难寻，这考验绝不简单。
“城市往西七十里，有一片废弃的机械厂区，地下有早年挖掘的矿道残留，金石之气未绝，或可寻得葶苎。”妇人语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“至于蓇蓉……往北的山区，有一处名为‘忘川谷’的深涧，阴气汇聚，或有生长。”
她说完，便不再看林凡，重新拿起一本书，低头翻阅起来，逐客之意明显。
“找到这两样东西，带回给我。届时，我再考虑，是否告诉你，你想要的‘同伴’在哪里。”她的声音从书页后传来，恢复了最初的疏离与平静，“记住，我只要新鲜的，带着完整灵性的。”
林凡知道，这就是入门券。没有讨价还价的余地。
他再次躬身：“多谢夫人指点。林凡告退。”
退出旧书斋，重新站在那条幽静的老街上，午后的阳光带着一丝暖意，但林凡的心却沉静如水。他看了一眼城市西区与北方的远山轮廓。
葶苎夫人（他在心里暗自为夫人取了代号）没有给出确切地图，只提供了模糊的方向和特征。这本身就是考验的一部分——考验他的感知、他的判断、他的实力。
他没有立刻动身。而是先回到临时的住所，仔细翻阅白庸留下的手札，回忆关于这两种异草的详细特征、生长环境与可能的伴生风险。然后，他再次动用灵觉，结合现代地图与一些城市探险者论坛上的零散信息，交叉验证葶苎夫人所说的地点。
废弃机械厂区……忘川谷……
那里不仅仅是可能存在异草的地方，更可能潜伏着未知的灵体或其他危险的承灵者。
这是一场狩猎，也是一场试炼。
林凡收拾好必要的装备，将泽符贴身藏好，眼中闪过一丝坚定。他体内的灵依旧沉睡，但他能感觉到，随着自己不断运用力量、面对挑战，那团温暖的光旋似乎变得更加活跃了。
追寻同伴的旅程，从他独自面对这两株异草开始，正式拉开了序幕。