营地边缘的树林，在夜晚呈现出与白日截然不同的面貌。
茂密的树冠遮挡了本就稀疏的星光，只有远处营地的篝火和零星路灯提供着有限的光源，在地上投下大片扭曲、晃动的阴影。
空气中弥漫着泥土、腐烂树叶和某种夜间开放花朵的混合气息，偶尔传来不知名昆虫的鸣叫，更添几分幽深。
路明非和芬格尔，这对被强行绑定的“寻宝”二人组，正深一脚浅一脚地在林间穿梭。
路明非手里拿着一个从装备部领来的、造型古怪但亮度惊人的强光手电，光柱如同利剑般切开黑暗，仔细扫过树根、石块和灌木丛。
芬格尔则跟在他身后，手里拿着……一个疑似从厨房顺来的长柄汤勺，正煞有介事地东戳戳、西挖挖。
“我说师弟，你确定曼斯老头会把‘宝藏’藏在这种鸟不拉屎的地方？”
芬格尔一边用汤勺扒拉着一个可疑的土堆，一边抱怨
“这地方看起来更适合拍《女巫布莱尔》或者埋尸灭迹，而不是玩什么温馨的寻宝游戏。”
路明非头也不回，手电光扫过一片蕨类植物
“不然呢？难道藏在你的床底下？教授说了范围包括营地周边林地。认真点找，我可不想输给诺诺师姐，看她那得意的样子。”
“哎呀，输赢乃兵家常事嘛！”
芬格尔满不在乎
“重要的是过程！是体验！是我们在月光下共同奋斗的这份羁绊啊师弟！”
他说着，试图用汤勺去勾路明非的肩膀，被后者敏捷地躲开。
“羁绊你个头！我只感觉到你在拖后腿。”
路明非没好气地说
“还有，把你那汤勺收起来！看着就蠢！你是来野炊的吗？”
“这你就不懂了吧！”
芬格尔得意地晃了晃汤勺
“这叫多功能探险工具！可以挖土，可以防身，必要的时候还能用来喝汤补充体力！装备部那些华而不实的东西能比吗？”
路明非懒得理他，继续专注于搜索。
说实话，和芬格尔一组，虽然预料之中的吵闹和不着调，但不知为何，比起一个人严肃紧张地搜索，这种氛围反而让他紧绷的神经放松了一些。
或许这就是芬格尔的独特能力？用他的废柴气息中和周围的压力？
两人沉默地搜寻了一小会儿，只有脚踩在落叶上的沙沙声和手电光柱移动的轨迹。
路明非忽然开口，语气不像平时那样充满攻击性，反而带着一丝不易察觉的探究
“喂，芬格尔。”
“嗯？发现宝藏了？”
芬格尔立刻凑了过来。
“不是。”
路明非顿了顿，似乎在斟酌措辞，
“我就是有点好奇……你当年，真的是A级？”
这个问题问得有些突兀。
关于芬格尔从A级降到F级的传闻，在卡塞尔学院版本众多，但大多语焉不详，充满了八卦和臆测。
芬格尔晃悠汤勺的动作停滞了一瞬，虽然黑暗中看不清他的表情，但路明非能感觉到他周身那玩世不恭的气场似乎凝滞了那么零点几秒。
随即，那副嬉皮笑脸的面具又立刻戴了回去，甚至比之前更夸张
“哈哈哈！师弟你终于开始关心师兄辉煌的过去了？怎么样？是不是被师兄我当年叱咤风云的英姿所震撼？想知道我是如何从巅峰跌落……哦不，是战略转进到如今这个位置的？”
路明非没有像往常一样吐槽回去，只是平静地继续用手电扫视着前方，声音在寂静的树林里显得很清晰
“不想说就算了。我只是觉得，能被评为A级，总不至于……像你现在这样。”
这话没有讽刺，更像是一种陈述。
一个曾经的A级精英，沦落到靠坑蒙拐骗、蹭吃蹭喝度日，这其中的落差，绝非一句“堕落”可以简单概括。
芬格尔脸上的笑容慢慢收敛了一些，虽然语调依旧轻松，但那种浮于表面的夸张感褪去了不少。
他没有立刻回答，而是沉默地跟着路明非走了几步，脚下的落叶发出窸窣的响声，像是在替他犹豫。
过了好一会儿，就在路明非以为他不会回答，准备换个话题时，芬格尔开口了。
他的声音低沉了些，带着一种路明非从未听过的、近乎虚无的平静
“师弟，你知道吗？混血种……从生下来的那一刻起，就是注定孤独的人种。”
这句话没头没脑，与路明非的问题似乎并无直接关联，却像一颗冰冷的石子，投入了夜晚的湖心，漾开一圈无声的涟漪。
路明非停下了脚步，手电光柱定格在一棵粗糙的树干上。
他转过头，看向身旁阴影中的芬格尔。
黑暗中，他只能看到对方一个模糊的轮廓，以及那双似乎失去了平日神采的、略显黯淡的眼睛。
芬格尔没有看路明非，目光仿佛穿透了层层叠叠的黑暗，落在了某个遥远而痛苦的过去。
“我们体内流淌着两种截然不同的血，”
他继续说着，声音平淡得像在叙述一个与己无关的故事
“一边是人类，渴望秩序、情感、联结；一边是龙类，崇尚力量、混乱、独尊。这两种东西天生就是矛盾的，它们在我们的身体里打架，在我们的灵魂里撕扯。”
“我们比普通人强大，看得比他们更远，活得更久……但也因此，我们永远无法真正融入他们。我们看他们，就像看玻璃缸里的金鱼，脆弱，短暂，无法理解我们的世界。而他们看我们……呵，要么是怪物，要么是工具。”
“至于混血种之间……”
芬格尔发出一声极轻的、带着嘲弄的笑声