卡塞尔的午后阳光，透过茂密的林荫，在石板小径上投下斑驳晃动的光点。
路明非缓步行走其间，身上那显眼的绷带和吊臂带，让他成了这条路上最引人注目的“景观”。
“看，是路明非！”
“就是他？那个新生S级？听说他……”
“嘘——他看过来了！”
窃窃私语和探究的目光从四面八方涌来，如同无形的针尖，刺在他裸露的皮肤和包裹的绷带上。
若是以前那个衰仔路明非，恐怕早已臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
但此刻，他只是微微蹙了蹙眉，感受着绷带下伤口愈合传来的细微麻痒，目光平静地扫过那些好奇的面孔。
经历过生死血战，直面过内心最深处的恐惧与暴戾，这种程度的围观，已经很难在他心底掀起太大波澜。
他现在有更重要的事情要处理。
他的目的地是校园湖畔一家名为“三叶草”的咖啡馆。
外观是朴素的木质结构，爬满了翠绿的藤蔓，看起来惬意而安宁。
但路明非知道，这地方其实是一个小众的文学社团据点，平时人不多，正适合进行一些不那么希望被打扰的谈话。
推开挂着风铃的玻璃门，凉爽的空调风和咖啡的醇香一同扑面而来。内部装修是暖色调，原木桌椅，书架错落，墙上挂着些抽象画和泛黄的地图，确实很有文艺氛围。
他的目光很快锁定了靠窗的一个僻静卡座。
那里，已经有两个人在等着他了。
恺撒·加图索穿着简单的白色polo衫和卡其色长裤，金色的短发在透过百叶窗的光线下熠熠生辉，他坐姿放松，背脊却依旧挺直，如同一位在自己的领地上休憩的年轻君王，正漫不经心地翻看着一本意大利文杂志，手边放着一杯几乎没动过的浓缩咖啡。
楚子航则是一如既往的黑色修身运动服，坐得笔直，如同入定的僧侣，面前放着一杯清水。
他的目光落在窗外波光粼粼的湖面上，眼神专注，仿佛在解析光线在水面折射的物理公式，又或者只是在纯粹地放空。
路明非深吸一口气，压下心中那一丝不可避免的紧张，迈步走了过去。
“抱歉，来晚了。”
他在空着的位置坐下，动作因为绷带而显得有些笨拙和迟缓。服务生很快过来，他只要了一杯温水。
恺撒合上杂志，冰蓝色的眼眸带着审视落在路明非身上，嘴角勾起一抹意义不明的弧度
“看来我们的‘英雄’伤势不轻。校长办公室的茶，味道如何？”他的语气听不出是关心还是嘲讽，或许两者皆有。
楚子航也收回了投向窗外的目光，转向路明非，点了点头算是打招呼，眼神平静无波，但路明非能感觉到那平静之下隐藏的探究。
他们两人都近距离地、清晰地看到了他变身成为那套从未见过的、充满科技与神秘感的红色铠甲，以及之后爆发出的、远超S级混血种常识的力量。
路明非没有绕圈子的打算，时间紧迫，他也厌倦了无休止的掩饰。
他抿了一口服务员送来的温水，润了润因为紧张而有些发干的喉咙，然后抬起头，目光在恺撒和楚子航脸上缓缓扫过。
“我知道你们看到了。”
他开门见山，声音不高，但在安静的咖啡馆里足够清晰
“在那个地下，我……变成的那个样子。”
气氛瞬间变得有些凝滞。
恺撒挑了挑眉，没有接话，只是拿起小巧的咖啡杯，轻轻啜饮了一口，等待着他的下文。
楚子航的眼神则锐利了几分，像是一把出鞘的村雨，无声地施加着压力。
“那不是言灵，至少不是卡塞尔记录的任何一种。”
路明非继续道，他选择性地透露部分信息
“它是一种……力量。来源很复杂，我暂时无法，也不能详细解释。但有一点我可以明确告诉你们，这股力量，以及它所关联的一切，与龙族、与秘党、与加图索家族或者任何混血种势力，都没有关系。它是独立的，危险的，而且，”
他顿了顿，加重了语气
“不被绝大多数人所知，也不应被知。”
他停顿了一下，给两人消化信息的时间。
恺撒放下了咖啡杯，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。
楚子航依旧沉默，但身体微微前倾，显示他在专注倾听。
“我邀请你们来这里，不是想解释什么，也不是寻求理解或认同。”
路明非的声音变得低沉而严肃，
“我是来给你们一个选择。”
“选择？”
恺撒终于开口，声音里带着一丝玩味
“什么样的选择，需要我们两位‘不靠谱’的队友，在英雄刚刚接受完校长表彰后，立刻私下会面来谈？”
路明非没有理会他话语，直接抛出了选项
“选择一：加入我。不是加入学生会或者狮心会，而是加入我所建立的，一个位于所有现有势力之外的……‘组织’。我们需要力量，需要盟友，去应对未来可能出现的、比密西西比那个亲王更麻烦的事情。有些事情，依靠现有的规则和体系，无法解决，甚至本身就是问题的一部分。”
这个提议显然出乎了恺撒和楚子航的意料。
恺撒敲击桌面的手指停了下来，冰蓝色的眼眸中闪过一丝真正的惊讶，随即被浓厚的兴趣取代。
楚子航的眉头微微皱起，似乎在思考这个提议背后的逻辑和可能性。
“独立的组织？”
恺撒轻笑一声
“目标是？推翻秘党？还是建立一个属于你路明非的混血种新秩序？”
他的话语带着挑衅，但眼神却异常认真。
“为了活下去。”
路明非回答得简单而直接，他的目光坦诚
“为了在可能到来的末日中，保住一些我们认为重要的东西，为了……有能力去选择自己战斗的方式和理由，而不是被动地成为棋子。”
而楚子航突然开口，声音平稳而冷静
“你的力量，那种铠甲，是加入的前提，还是核心？”
他一针见血，指出了关键。
“是核心之一，但不是全部。”
路明非回答
“它代表了一种可能性，一种超越龙血和言灵体系的力量途径。但我需要的，是你们本身，是恺撒·加图索和楚子航的能力、意志，以及……在某些时刻，可以交付后背的信任。”
他知道这话听起来有些天真，尤其是在混血种这个充斥着阴谋与背叛的世界里，但他必须说出来。
恺撒靠回椅背，双臂环抱，脸上恢复了那种略带傲慢的审视表情
“很有趣的提议。但代价呢？背叛家族？对抗学院？听起来刺激，但缺乏足够的说服力和……明确的利益点。而且，我凭什么相信，你这个突然冒出来的‘组织’，不是另一个更危险的陷阱？”
路明非预料到了这种反应。他深吸一口气，说出了第二个，也是更加冷酷的选项。
“选择二，”