夜色下的密西西比州小镇，仿佛被整个世界遗忘。
只有偶尔掠过的夜风，吹动着路旁橡树的枝叶，发出沙沙的轻响，更衬得这死寂般的宁静诡异非常。
黑色的雪佛兰像一头沉默的怪兽，停在通往小镇中心的唯一主干道旁。
车内，凯撒·加图索修长的手指有节奏地轻敲着方向盘，他那双冰蓝色的眼眸扫过车窗外寥寥无几、行色匆匆且表情麻木的居民，眉头微蹙。
楚子航则一如既往地沉默，坐在副驾驶座上，腰杆挺直，目光锐利如刀，似乎要将这沉闷的夜幕割开，洞察其下隐藏的一切。
“不对劲。”
凯撒率先打破了沉默，他的声音依旧保持着惯有的从容，但一丝不易察觉的警惕已经绷紧了他的声线，
“太安静了。而且，这些人……”他没有说下去，但意思显而易见。这些居民的动作僵硬，眼神空洞，彼此之间毫无交流，仿佛提线木偶。
“像是被某种言灵或炼金矩阵影响了精神。”
楚子航冷静地补充，他的黄金瞳在昏暗的车内微微亮起，试图捕捉任何一丝痕迹，
“很奇特，且非常隐晦，难以追踪源头。”
这次任务处处透露着某种蹊跷
恺撒在出发前接到了叔叔弗罗斯特的加密通讯，那个永远以家族利益为最高准则的男人，用不容置疑的语气命令他“必要时可销毁目标物品”，甚至暗示了“替换”的可能性。
而恺撒几乎能想象到弗罗斯特说这话时冰冷的表情。
但他，凯撒·加图索，从未想过要成为家族意志的盲从工具，他当场冷硬地拒绝了。
这不是正义的，这是肮脏的阴谋，而他不屑与之同流。
此刻，这片土地的诡异状况，让他更加确信，他们被卷入了一个巨大的漩涡，而加图索家族深处的那只黑手，很可能就是推波助澜者之一。
“路明非呢？”
楚子航忽然问道。
他们抵达这个名为“溪木镇”的小镇后，决定分头初步侦察。
路明非去了唯一那家看起来摇摇欲坠的汽车旅馆办理入住，并探查周边。
恺撒看了一眼腕表
“超过了约定汇合时间十七分钟。”
这很不寻常。
路明非虽然平时看起来散漫，但在任务中的时间观念极强。
几乎就在恺撒话音落下的瞬间，两人同时感到一股难以言喻的心悸。
那不是声音，也不是冲击波，而是一种更本质、更恐怖的变化。
仿佛世界运行的底层规则被蛮横地篡改了一瞬。
车外的风声、虫鸣戛然而止，不是变得安静，而是像被某种无形的力量彻底“抹去”。
两人猛地抬头望向天空。
景象令他们这等见惯了龙类超自然力量的人，也瞬间头皮发麻。
小镇边缘的天空，原本还挂着几颗稀疏的星子，此刻却像是被一只无形的巨笔蘸满了最浓稠的墨汁，以一种违反物理规律的速度疯狂地涂抹、覆盖。
黑暗并非从天边弥漫而来，而是以小镇的边界为起点，如同一个不断合拢的穹顶，又像一个倒扣下来的巨碗，迅猛无比地吞噬着一切光亮。
那不是阴天的乌云，那是绝对的、虚无的、拒绝一切光线穿透的“存在”。
“whatthehell...?”
恺撒的低语中带着难以置信的震惊。
他从未在卡塞尔的任何典籍中见过类似现象的记载。
楚子航的黄金瞳燃烧到极致，试图解析这黑暗的构成，但那黑暗纯粹得可怕，他的视觉甚至灵视都在其中失去了焦点，只感到一种冰冷彻骨的、针对所有生机的恶意。
黑暗合拢的速度快得超乎想象，几个呼吸之间，整个小镇——他们目之所及的一切天空，彻底被这口“黑碗”严丝合缝地扣住。
最后一丝来自外部世界的光线消失了，小镇内部稀疏的路灯的光芒变得异常微弱，只能照亮灯下周寸之地，光线仿佛被某种东西贪婪地吸收着，无法传递出去。
一种令人窒息的压迫感从四面八方涌来，将他们连同这辆雪佛兰紧紧包裹。
“结界？还是领域？”
楚子航的声音依旧稳定，但语速略微加快，显示他大脑正在飞速运转判断，
“强度超乎想象，那目的…”
“隔绝！”