连日的风尘仆仆之后，一行人终于踏入江州地界。
李尧勒住马缰，望向远处渐次浮现的城郭轮廓。
时近黄昏，天际却不见半分暖色，只有一片阴沉的铅灰。
甫一入城，众人便察觉到几分不寻常。
街市上虽仍有商贩叫卖，行人往来，却大多面带惶然，步履匆匆。
一个衣衫褴褛的老妪蜷在街角，攥着一叠黄纸符，逢人便塞，口中念念有词。
“无生老母，真空家乡……信明尊，得解脱……”
更远处，三五成群身着素白衣服的人，在街头巷尾低声宣讲。
那声音不高，言语间却充斥着惑人心神的教义，引得不少走投无路的百姓围听，眼中泛起异样的狂热。
张顺下意识将老母护在身后，喉结滚动，低声道：“李尧兄弟，这里…似乎比浔阳江上更不太平。”
他本以为能在此处寻个安稳，却不料这江州城亦是暗流汹涌，甚至更为诡谲。
李尧脸色凝重，目光扫过那些白衣人，沉声道：“是明尊教…方腊的手，已经探到江北了。看这光景，江州怕是马上就要大乱！”
他转头看向面有忧色的张顺，言辞恳切：“张顺兄弟，如今这世道，何处能得安宁？不如随我上山吧？我梁山泊不敢说是世外桃源，却绝无这等妖邪蛊惑之事，定能保伯母安享晚年！”
张顺看着眼前江州的乌烟瘴气，再回想李尧一路的仗义援手，心中早已倾向梁山。
当即不再犹豫，重重抱拳：“救命之恩，收留之义，张顺无以为报！愿携老母上山，投效哥哥麾下，以供驱策！”
李尧笑容真切，用力握住他的臂膀：“好兄弟！得上你这等豪杰，是我梁山之幸！”
如此，一行人不敢在城中久留，迅速赶往扬子江边，欲寻混江龙李俊。
然而还未靠近江岸，便听得前方杀声震天，箭矢破空之声不绝于耳！
只见江面之上战船纠缠碰撞，李俊那座依地形而建的水寨，正遭受猛烈攻击！
进攻者阵容齐整，船上旗帜招展，士卒极为悍勇。
尤其为首八员战将，更是气势汹汹。
正是方腊麾下，枢密使吕师囊统领的江南十二神中的前八神。
擎天神沈刚，身如铁塔，掌中一杆浑铁枪，挥舞间风声呼啸，力贯千钧。
游奕神潘文得，身形飘忽如鬼魅，双刀化作两道银蛇，专寻咽喉要害。
遁甲神应明，隐在阵中，旗号变幻，麾下士卒随之聚散，布下疑阵。
六丁神徐统，稳坐中军，号令森严，指挥若定，箭矢如雨般泼向寨墙。
霹雳神张近仁，性如烈火，咆哮着身先士卒，顶着盾牌冒死攀登。
巨灵神沈泽，那柄开山大斧每一次劈砍，都引得木屑纷飞，寨墙震颤。
太白神赵毅，剑法轻灵迅捷，寒光点点，护身箭矢难近。
太岁神高可立，面目凶恶，煞气逼人，手中丧门剑专取人性命。
这八神麾下的士卒更是眼神狂热，口中高呼。
“明尊护体，刀枪不入！”
竟顶着箭矢拼命架设云梯，凿击寨墙，丝毫不惧生死。
水寨情势已是岌岌可危！
李尧见状，瞳孔一缩：“不好！李俊哥哥有难！”
他并未率部直冲战团，而是抬手一指敌军侧后方的芦苇荡，当即立断。
“取小船，绕行苇荡，攻其右肋！”
众人心领神会，迅速换乘数艘轻快小船，借着芦苇掩护悄然迂回。
彼时八神军正全力猛攻水寨，厮杀声掩盖了这支奇兵划水的微响。
直至李尧的小船队如利刃般从芦苇丛中刺出，直插敌军舰队腰腹，对方才惊觉后方有变！
这突如其来的一记侧翼猛冲，顿时打了八神一个措手不及。
梁山士卒训练有素，三人一组，进退有据，个人武艺更是远胜寻常军卒。
张顺对水战极为熟悉，抄起船上长篙一跃而起，足尖在颠簸的船板上几点，便已扑上敌船！
那长篙在他手中如出水毒龙，点戳扫砸，招式朴实无华，却招招致命，顷刻间便将数名敌军捅落江中。
薛永则舞动枪棒，守住船帮，将试图攀爬的敌军一一击退，枪影如山，水泼不进。
三人率领的这支奇兵，骤然发难，让八神军阵脚大乱！
水寨之内，李俊正自苦战，忽见敌军后方大乱，又见援军旗帜，精神陡然一振。
寨门轰然洞开，一条赤发黄须的大汉率先冲出，正是出洞蛟童威。