身后韩滔与彭玘亦有样学样,梗着脖子,面露不屈,摆明要与主将同进退。
林冲,徐宁等曾于朝廷为官的头领见状,暗自摇头。
秦明,杨志也感无奈,劝降之言尚未出口,已知难以奏效。
刘备立刻起身,快步下阶,亲手为呼延灼松绑:“将军乃国家柱石,世之名将,何苦如此自辱?”
呼延灼见刘备执礼甚恭,神色稍缓,目光却依旧冷硬。
刘备并不急于劝降,反而恳切道:“将军乃名门之后,理应看得最清。如今朝堂之上,高俅之辈一手遮天,贤路闭塞。他们排挤良将,克扣军饷,此等朝廷,值得将军效死吗?”
呼延灼闻言,脸色更沉,却未反驳。
刘备续道:“我等在此聚义,非为打家劫舍,实因世间无道,不得不聚众自保,存一份匡扶天下之心!”
“休得胡言!”
呼延灼厉声打断,态度坚决:“我呼延灼世受国恩,唯知忠君之事。今日兵败,有死而已,岂能背弃君父,与尔等为伍,玷污我祖上门楣!”
刘备不怒反敬,正色道:“将军忠义,令人敬佩!然,将军可曾想过,尊祖呼延赞公当年随太祖太宗扫平天下,为的是拯黎民于水火,开万世之太平!他所忠者,是这华夏江山,是天下百姓,而非一两个昏君佞臣!”
这话如钟鸣鼓震,直叩心门,呼延灼一时语塞,面露复杂沉吟之色。
见其目光闪烁,刘备话锋一转,句句诛心。
“将军,朝廷命你征讨梁山,却折了三路精兵,连御赐的踢雪乌骓马也失了。以高俅之为人,将军若回东京,定会将这泼天大罪尽数推于你身!届时,非但将军性命不保,更恐累及家族清誉啊!”
呼延灼闻言,脸上霎时血色尽褪,嘴唇微颤,却吐不出一个字来。
刘备又指向韩滔与彭玘,续劝道:“你看韩,彭二位将军,如今在梁山安然无恙,我等以兄弟相待。将军何不暂且留下有用之身,与他二人一同权作栖身?观我梁山之行,再定去留不迟。”
韩滔与彭玘闻言面面相觑,神色黯淡,心知刘备所言非虚。
呼延灼内心剧烈动摇,回去即便不死,也必辱没门楣,韩滔彭玘亦在此处,自己身为统帅,岂能独善其身?
他暗忖,罢了,暂且栖身,以观后效,若梁山将来有意招安,自己便是最得力的内应。如此…便不算背弃君国。
呼延灼长叹一声,终究还是松口:“既如此…呼延灼…愿暂留山寨。”
刘备心知其盘算,却不点破,反而大喜过望,携其手扬声道:“呼延将军乃当世名将,马军之首,非他莫属。即日起,便拜为梁山马军总督制,总览全军马军操演,布阵之法!”
此职虽无直接兵权,却地位尊崇,尽显重用之意。
呼延灼深明此点,心中那份不甘又淡去几分,终于躬身拜谢:“多谢…头领。”
韩滔与彭玘也松了口气,一同谢恩。
待呼延灼等人安置妥当。
事后,朱武摇头笑叹:“这些将门之后,真是一个比一个倔。”
林冲与徐宁相视一笑,不以为意。
杨志却挑眉:“朱武哥哥,你这话莫不是在点我?”
秦明更是笑着作势要打。
朱武连忙摆手告罪,众皆大笑,气氛融洽。
刘备温声道:“无妨。忠义之士,心结非一日可解。需以春风化雨,容他们亲眼看看,我等究竟是何种人。”
随后,梁山将呼延灼所带来的朝廷降卒打散,分编入步马水三军之中,严加操练。
经此一役,梁山总兵力一举突破六万,声威大震!
与此同时,东京汴梁,太尉府中。
呼延灼兵败被俘的消息传回,高俅震怒之后,涌上心头的却是深深的恐惧。
深知此番大败,若不能巧妙推诿,自己必成众矢之的。
念及于此,他匆忙入宫面圣,一路反复斟酌说辞。
决意极力渲染梁山强大,呼延灼轻敌,务必将决策失误之责推卸干净。
然而,当高俅步入睿思殿,转到御座屏风之后,目光触及那座素白屏风时,身心剧震!
只见屏风之上,原本只绣着三大寇之名,淮西王庆,河北田虎,江南方腊。
而此刻,正有内侍小心翼翼地将第四个名字,以金线绣上!
正是山东王伦!
高俅瞳孔骤缩,冷汗瞬间湿透重衣。
他明白,从这一刻起,梁山泊已不再是江湖草寇的啸聚之地,而是一条真正开始腾飞的蛰龙,成为连官家都无法忽视的……心腹大患!
【小结】
按上山顺序共五十九把交椅:刘备,杜迁,宋万,朱贵,朱富,阮氏三雄(阮小二,阮小五,阮小七),林冲,鲁智深,徐宁,汤隆,曹正,朱武,桃花山(李忠,周通),饮马川三杰(裴宣,邓飞,孟康),杨林,少华山(史进,杨春,陈达),对影山(吕方,郭盛),晁盖,刘唐,公孙胜,杨志,戴宗,萧让,金大坚,白胜,焦挺,项充,李衮,武松,施恩,安道全,登州八杰(邹渊,邹润,顾大嫂,孙新,解珍,解宝,孙立,乐和),朱仝,雷横,青州(秦明,黄信,花荣),时迁,石秀,杨雄,扈三娘,栾廷玉,李应,杜兴
身死:孔明,孔亮,鲍旭,樊瑞,孙二娘,张青,郑天寿,燕顺,王英
其余:吴用,柴进,宋江(黑名单),李逵(不坐交椅),未归心(呼延灼,韩滔,彭玘)