武松留在都监府后，张蒙方待他确实与旁人不同。
不仅将他擢为亲随，大小宴席，无论是接待上官还是私下小酌，必让武松作陪左右。
席间，张都监谈笑风生，时而纵论时局，时而喟叹边事，对武松更是嘘寒问暖，俨然视他作心腹股肱。
这般礼遇，初时也让武松那颗被江湖磨硬的心，生出几分暖意，甚至一丝飘然。
可虚妄终究是虚的，这份恩宠，不久便露出端倪。
这日，张蒙方屏退左右，独留武松，取出一封密函，低声道：“二郎，这是上头交办的紧要差事，牵涉一批花石纲转运。其中关节不便明言，些许手段也难登大雅。你是我最信重的人，交给你办，我才安心。”
武松接过密函，略一浏览，心头便是一沉。
他虽未尽窥全貌，却也看出这是借花石纲之名，行巧取豪夺，压榨地方之实。
武松浓眉紧锁，将密函放回案上，抱拳沉声道：“都监大人抬爱，武松感激！然为官当以正直为本，此事有亏德行，更触犯国法，武松不敢奉命，也望大人三思！”
张都监闻言，脸上微微一僵，眼底寒光倏忽掠过，随即又化作宽容笑意，从善如流地收起密函。
他状作欣慰道：“呵呵，二郎果然刚直！是本官考虑不周，险些误入歧途。此事作罢，作罢！”
此事看似轻描淡写揭过，却如一盆冰水，兜头浇在武松心上，令他骤然清醒。
我武松虽有些虚名，终究是配军囚徒，何德何能，让一州兵马都监如此折节下交？
俗语言，礼下于人，必有所求。
这世上，除了哥哥那般赤诚待我，施恩不望报，谁又会无缘无故这等恩宠？
莫非眼前这位大人，真欲以这般贪墨之事相托？
武松走南闯北，见多识广，深知世间没有凭空掉下的馅饼。
自此，他从最初那份知遇之恩中逐渐清醒，开始冷眼审视这都监府的一切。
不过，武松仍愿存一丝侥幸，可接下来的种种迹象，却让他的心一寸寸沉落。
当张都监再唤玉兰前来奉茶陪话，武松在她眼中捕捉到的，不再是少女应有的羞喜，而是一闪而过的惊惶，与强颜欢笑下的凄苦。
武松心中顿生疑云：“此女心事重重，不似佳期将至，倒似大祸临头。”
他几度留意到她欲言又止，纤指绞着衣角，不安几乎溢出眉睫。
在刘备身边久了，武松也渐渐学着遇事不止用眼更用心，懂得了观其行察其色。
偶然间，他果然又发觉张蒙方派来伺候他的两个军汉，眼神总在他身上逡巡，更曾趁他不在，暗中翻动行李。
这夜，武松佯醉早睡，却于二更时分悄然起身，隐于檐下暗影之中。
果见那两名军汉在院角低声交谈，一人道：“……箱子已备好，只等中秋那夜……”
另一人道：“飞云浦…伏杀…小心些，那武松不是善茬…”
武松心头雪亮，却不声张。
次日，他寻了个由头，将那二人调开，转而设法接近玉兰。
武松趁院中无人，拦下正欲离去的玉兰，沉声问道：“姑娘连日来心神不宁，似有难言之隐。武松虽是一介武夫，也知好歹。你若信我，不妨直言。”
玉兰脸色霎时惨白，连连摇头，泪珠已在眼眶中打转。
武松逼近一步，声音不高，却带着不容回避的威压：“昨夜我听见军汉说箱子已备好，又说中秋那夜。你可知他们在说什么？”
玉兰浑身一颤，手中茶盘几乎跌落。
武松伸手扶住，目光如刀：“你若有冤屈，我或可相助。你若执意隐瞒，只怕中秋之夜，你我皆成他人砧上之肉！”
玉兰被他言语所慑，又连日担惊受怕，终于崩溃，低泣道：“都监…都监与张团练有旧，要…要在中秋之夜，诬你为贼…那柳藤箱里，早已藏好赃物…”
武松浓眉紧蹙，追问道：“他们为何选你？”
玉兰泪如雨下，哽咽道：“奴家父母…被张都监派人看管在城外庄子里…他说若我不从，便将他二人…我实在没有法子…”
她说着，几乎要跪倒在地：“求二郎莫要说是我讲的…否则我爹娘性命难保…”
武松闭目长叹，最后一丝侥幸，彻底粉碎。
与此同时，施恩在家中与老管营对饮。
几杯酒下肚，他不免意气风发，绘声绘色说起刘备如何仁德布施，言语间尽是推崇。
“父亲，有哥哥在，这孟州地界，看谁还敢欺侮我等！”
老管营脸上却无半分喜色，反而忧心忡忡：“我儿，你莫被眼前顺遂迷了眼！可知那蒋门神背后，站的究竟是谁？”
施恩不以为意，笑道：“不就是本州的张团练么？当初儿子忌惮他，才被打得两个月起不了床。如今武二哥神威，也该那蒋门神尝尝滋味！”
“蠢材！”
老管营见儿子如此天真，气得将酒杯重重一顿：“那你可知，咱们孟州的张都监与那张团练乃是焚香起誓的结义兄弟！你动了他的财路，又折了他的颜面，他们岂会善罢甘休？如今武松已被他诓去，只怕你那哥哥，迟早是人家砧板上的肉，大祸临头了！”
“什……什么？！”
施恩如遭雷击，手中酒杯啪地落地，摔得粉碎。
方才的醺然醉意瞬间荡然无存，浑身冷汗涔涔而下。
这才惊觉自己惹的远非一个蒋门神那么简单，而是捅了孟州官场最深的那处马蜂窝。
老管营看他面如土色，痛心疾首道：“我儿，听为父一句，趁尚未泥足深陷，放弃快活林，与那王伦切割干净，或可…保全自身。”
施恩呆坐原地，他并非不识时务的莽夫，自幼在官衙中耳濡目染，深知其中利害。
放弃日进斗金的快活林，固然肉痛，但若是卷入上官们的倾轧，才是真正的灭顶之灾。
与那位哥哥切割，虽是背信，却是眼下最稳妥的自保之道。
这其中的利弊得失，施恩算得清楚。
然而，他脑海中却不断闪过刘备分润钱财时的诚恳，谈起庇护百姓时眼中的光芒，以及那句兄弟同心的恳切……
那份施恩久在公门中未曾感受过的赤诚，此刻竟比那万贯家财更重。
他脸色阴晴不定，手指无意识地敲击着桌面，那是他权衡利害时的习惯。
良久，施恩猛地一咬牙，眼中闪过决绝，那是一抹属于江湖人的血性。
“父亲，孩儿…孩儿做不到那般算计！哥哥诚心待我，我若此时弃他于险地，与猪狗何异！即便…即便最终要舍了这快活林，也须先告知哥哥，全了这番义气！”
说罢，施恩豁然起身，不再犹豫，匆匆出门寻机将张都监与张团练原是一伙的消息告知刘备。
恳请兄长千万留神，早作打算。
……
中秋前夜，月暗风高。
武松暗中窥见张都监的心腹家将在后院角落胁迫玉兰。
那家将声音阴狠，命她于中秋夜宴后依计行事，否则性命难保。
玉兰吓得浑身发抖，啜泣声碎在风里，如同秋叶凋零。
武松心如明镜，却按捺杀机，他要亲眼看清这锦绣前程之下，究竟是何等污秽！
只暗中吩咐带来的那个机灵小厮，若自己明日出事，不必管他，立刻去快活林报与哥哥。
月圆之夜，都监府张灯结彩，宴开中秋。