八百里水泊的微风带着莲叶清香，吹得蓼儿洼的芦苇沙沙作响。
晨色中，湖面泛着金红波光。
远处传来的操练号子与渔歌相和，勾勒出一派军民同乐的兴旺景象。
晁盖沿着湖岸缓步而行，望着眼前井然有序的山寨，心中百感交集。
练兵场上士卒们挥汗如雨，渔船归来渔民们笑语盈盈，更有妇孺在田间劳作，孩童在学堂诵读。
这般景象，哪里像个草寇山寨？分明是真正在经营一方天地的气象。
转过山坳，校场中央，刘备正挽弓搭箭，亲自教导士卒射艺。
但见他张弓如满月，肩背舒展如鹤翼，瞄准时目光凝聚如寒星。
嗖的一声，箭矢破空而去，百步外的箭靶应声而裂。
东汉时期文武不分家，射艺本就是读书人的必修课。
当年刘备曾箭伤黄巾首领张宝，射杀贼帅孙仲。
虽不及太史慈，黄忠这等绝世神射，却也是在沙场上淬炼出的精湛技艺。
“好！”
晁盖忍不住击掌赞叹，这一声喝彩里，带着七分敬佩，三分说不清的复杂。
训练暂歇，刘备快步迎来，额间还带着细密汗珠，却丝毫不减从容气度。
晁盖望着眼前军容整肃的景象，喉头滚动，半晌才涩声道：“王头领，当初相见时，你身边不过三百士卒。可如今这梁山，头领已有二三十位，连林教头，鲁提辖这等豪杰都甘愿追随。战兵过万，步马水三军齐备，军民同心，实在让晁盖汗颜啊！”
刘备微微一笑，目光扫过操练的将士，温声道：“兄长谬赞。这才只是开始，往后只会愈加红火。”
他目光诚挚地看向晁盖：“今后还望天王多多襄助。否则单凭小弟一人，实在难成大事。”
这话说得恳切，却让晁盖想起往日种种，心头不由一颤。
从东溪村保正到如今寄人篱下，从谋划劫纲到狼狈逃窜，一时间五味杂陈。
这个铁塔般的汉子竟眼圈发红，长叹一声：“我有什么本事？如今不过是头丧家之犬罢了！”
他喉头哽咽，猛地抬头，眼中尽是决绝。
“不瞒王头领，此次劫得的生辰纲就埋在东溪村头的青石塔下。我晁盖愿悉数奉上！只求在水边搭间茅屋，了此残生便是！”
“兄长何出此言？”
刘备一脸正色，轻轻握住晁盖粗糙的双手，那双手因常年习武而生满厚茧，此刻却在微微发抖。
“兄长义薄云天，海内共仰。山东谁人不知？切勿妄自菲薄。”
他语气转柔，带着说不出的诚恳：“若兄长不嫌，小弟愿执掌运筹，兄长尽可纵横驰骋。你我兄弟携手，何愁不能在这乱世创下一番功业？”
这番话如同春雨，点点滴滴浸润心田。
晁盖虎目含泪，怔怔望着刘备真诚的双眼。
那双眼睛里没有半分虚伪，只有诚挚的期待与信任。
“贤弟…”
下一瞬，这个铁塔般的汉子竟猛地一矮，轰然跪倒在地。
他声音嘶哑，泪如雨下：“愚兄…愚兄实在无颜相求！可白胜兄弟他们如今还陷在济州大狱，他们同样唤我一声哥哥，求求贤弟救救他们罢！”
刘备急忙俯身将晁盖扶起：“兄长这是做什么！你我既以兄弟相称，你的兄弟便是我的兄弟！”
他替晁盖拍去膝上尘土，语气坚定如铁：“此事小弟早已在筹备，断不会让几位兄弟遭难！”
恰在此时，锦豹子杨林快步而来，这位新近上山的好汉，此刻眼中满是对刘备的崇敬。