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腐沼的名字，听起来像是一片沼泽。
但真正走进去之后，白灵才发现，它比沼泽更让人不舒服。
地面不再是之前那种灰黑色的、像被烧焦的泥土，而是一种软绵绵的、踩上去会微微下陷的暗绿色苔藓状物质。那些苔藓很厚，厚到靴子踩上去，整个脚掌都会陷进去一半，拔出来的时候会发出“啵”的一声，像是什么东西被从黏稠的液体里抽出来。
苔藓的表面泛着一种病态的、荧光绿的光泽。那种光和穹顶上发霉的磷光不同，它更亮，更刺眼，像是某种被污染过的、发着烧的皮肤。苔藓的纹理是扭曲的、纠缠的，像是无数条细小的蛇缠绕在一起，缓慢地蠕动着。
白灵低下头，看着脚下的苔藓。
他能感觉到，那些苔藓是有生命的。不是像植物那样安静、温和，而是贪婪、饥饿、时刻在寻找可以吞噬的东西一般。苔藓的表面有一层极细的、肉眼几乎看不见的触须，那些触须在空气中挥舞着，试图抓住任何经过的东西——灰尘，能量，甚至光线。
他的靴子踩下去的时候，那些触须立刻缠绕上来，试图钻进靴底的缝隙。靴子是议会特制的防腐蚀材料，触须碰到靴底的时候，像是被烫了一下，迅速缩了回去。
白灵抬起脚，继续走。
周围的环境很安静。压抑、死寂、像是有什么东西在屏住呼吸盯着你看一样。没有风声，没有水声，没有虫鸣，没有任何一种白灵熟悉的、属于活着的声音。
只有他们自己的脚步声，和靴子从苔藓里拔出来时的“啵啵”声。
那声音在寂静中格外清晰，像是某种倒计时。
夜刹走在白灵右边，暗金色的眼眸扫过周围的黑暗。
他的视觉在元素化之后变得极其敏锐，能看清黑暗中大多数东西的存在。但腐沼的黑暗是有质感的、像浓稠的墨汁般。那些幽绿色的荧光非但没有照亮周围，反而让黑暗显得更加诡异——光与暗交织在一起，形成一种让人头晕目眩的、像是万花筒般的混乱图案。
他的眉头微微皱了一下。
腐沼的黑暗是“活”的，是有意识的，它会主动扭曲光线、干扰感知、让人迷失方向。
端木鎏煌走在白灵左边，金色的眼眸看着前方，步伐平稳而精确。
他的靴子踩在苔藓上，每次下陷的深度完全一致，拔出来的力道完全一致。他的身体在金属化之后，对平衡的控制达到了近乎完美的程度，即使在这样松软的地面上，他也能保持每一步的跨度、力度、角度完全相同。
但他的眉头微微皱着。
他金属化的身体能感觉到一种极其微弱的、像是静电般的刺麻感，从皮肤表面蔓延到全身。那是渊隙中层的能量场在干扰他的金属化身体，试图在他的能量回路中制造混乱。
他的身体自动生成了一个微型斥力场，把那层刺麻感隔绝在外。
俞昊岩在端木鎏煌右边，褐色的眼眸盯着地面，每一步都踩得很重。腐沼的地面不是稳固的，它软，它滑，它会下陷，它像是一张永远合不拢的嘴，随时准备把踩上去的东西吞进去。
他每走一步，都会刻意把脚踩得更深一些，让靴子穿过那层松软的苔藓，踩到心移过去，迈出下一步。
默凛跟在俞昊岩后面，手搭在刀柄上。
他的步伐很轻，浅蓝色的发丝在幽绿色的光线下泛着冰晶般的光泽，那些冰晶化的发梢微微颤动着，像是对周围环境中的温度变化极其敏感。
腐沼的温度比外层更低。空气中的水分含量很高，那些水分是掺杂了渊能的、带着微弱腐蚀性的液体。那些液体附着在皮肤上，会缓慢地侵蚀表皮细胞，引起一种持续的、像针扎般的刺痛。
默凛的冰元素化身体对这种湿冷适应得很好。他的皮肤表面自动结了一层薄薄的冰霜，把那层腐蚀性的液体隔绝在外。
燃焰在默凛旁边，红色的眼眸看着周围，瞳孔里映着那些幽绿色的光。
他的步伐有些重，不是累，而是憋的。
他讨厌这个地方。
讨厌这种潮湿的、阴冷的、像是永远见不到阳光的感觉。腐沼里没有光，没有热，只有无尽的潮湿和阴冷。那种阴冷像是能渗透进骨头里，让他的火焰本能地想要燃烧得更旺、更烈、更亮，以驱散这种让人不舒服的寒意。
但他不能。
现在不是燃烧的时候。现在是要保持安静、保持隐蔽、不引起任何注意的时候。
所以他憋着。
憋得很难受。
叶沧溟随在燃焰旁边，深蓝色的眼眸看着手中的便携式环境分析仪。
那是他从议会实验室借来的，巴掌大小，能实时监测周围环境的温度、湿度、能量浓度、污染指数等数据。此刻，分析仪的屏幕上跳动着一串串数字——
温度：零下十二度。
湿度：百分之八十七。
渊能浓度：外层标准值的二十三倍。
污染指数：高危。
二十三倍。比议会资料上标注的数值高了将近一倍。要么是资料过时了，要么是腐沼的情况在最近发生了变化。无论哪种可能，都不是好消息。
他把分析仪收起来，抬起头，看着前方的黑暗。
冥震在队伍后面，紫色的眼眸扫过身后。
他的步伐很轻，几乎没有声音。腐沼里的雷元素浓度很低，低到几乎不存在。那种“空”的感觉让他的身体产生了一种微弱的、像是渴水般的饥渴感。
八个人在腐沼中走了大约半个小时。
白灵突然停了下来。
他抬起头，看着前方。
远处的黑暗中，有什么东西在发光。是一种暗红色的、像是凝固的血在月光下反射出的光泽。那光很弱，弱到如果不是一直盯着那个方向，根本不会注意到。但它确实在那里，在黑暗中缓慢地脉动着，像是某种巨大的、沉睡的生物在呼吸。
白灵的眼睛微微眯起来。
“前面有东西。”
夜刹也看到了。他的暗金色眼眸在黑暗中捕捉到了那暗红色的光，瞳孔微微收缩了一下。
“能量反应。”他说，声音很轻，“很强。”
端木鎏煌从腰带上取下便携式能量检测仪，对准那个方向。检测仪的屏幕上跳出一串数据，他的金色眼眸扫过那些数字，眉头皱了一下。
“渊能浓度超标。检测仪测不出来具体数值——超过了量程。”
俞昊岩的手握紧了。
“是女爵的城堡？”
叶沧溟摇头。
“不对。城堡在更深处，离这里还有四十多公里。这个——应该是别的东西。”
他顿了一下，深蓝色的眼眸看着那暗红色的光。
“巡逻队？还是某种渊兽？”
没有人能回答。
白灵沉默了两秒。
“绕过去。”
没有人反对。
八个人改变方向，朝左边走去，试图绕过那暗红色光的范围。
但他们走了不到五分钟，那光就变了。
它开始移动。
像是滴入水中的墨汁，那暗红色的光从原本的位置向四面八方蔓延，速度不快，但很稳定。它所到之处，地面上的苔藓开始剧烈地蠕动，像是被什么东西惊醒了，发出细微的、像是无数条蛇在爬行的沙沙声。
白灵停下来。对大家说道：“来不及了。”
夜刹的手握上了镰刀的握柄。
端木鎏煌的指尖亮起一点金色的光，那是鎏金裁决即将被召唤的征兆。
俞昊岩蹲下来，一只手按在地面上，褐色的眼眸闭上，开始感知地下的能量流动。
默凛的手搭在刀柄上，灰色的眼眸看着那蔓延的暗红色光，平静得像一潭死水。
燃焰的掌心亮起一点暗红色的火光，那火光在幽绿色的环境中格外刺眼，像是一颗即将爆发的微型太阳。
叶沧溟的手伸向腰间的渊潮双月，深蓝色的眼眸盯着那暗红色的光，目光冷静而锐利。
冥震的紫色眼眸微微亮了一下，细小的紫色电弧在他的指尖跳跃。
八个人，背靠着背，站在腐沼的苔藓地面上，看着那暗红色的光从四面八方涌来。
那光越来越近。越来越亮。
然后，它停了。
在离他们约五十米的地方，那暗红色的光停止了扩散，开始凝聚。像是有一只看不见的手在揉捏面团，那些散乱的光线被压缩、塑形、组合，逐渐形成一个巨大的、模糊的轮廓。
轮廓很高，至少有五米。它有着类人的形状，一个头，两条手臂，两条腿。但比例不对。头太小，臂太长，腿太短。身体的表面覆盖着一层暗红色的、像是熔岩冷却后形成的龟裂甲壳，甲壳的裂缝中透出暗红色的光，像是有什么东西在里面燃烧。
它的头没有五官。只有两个凹陷的、黑洞般的眼窝，和一条横向的、像是被刀割开的裂缝——那是嘴。
那裂缝张开了。
从里面传出一个声音。
是一种低沉的、像是金属被扭曲时发出的刺耳声响。那声音很大，大到让人头皮发麻，耳膜嗡嗡作响。
燃焰的眉头皱了一下。
“什么鬼东西。”
叶沧溟看着手中的分析仪。分析仪的屏幕上跳动着红色的警告字样——
【未知生物。渊能浓度超出量程。危险等级：无法评估。】
他把分析仪收起来，深吸一口气。
“不管是什么，它挡在我们前面。”
白灵看着那个巨大的轮廓，粉色眼眸里的金色光点微微亮了一下。
“那就让它让开。”
他的声音不大，但很确定。
夜刹看了他一眼。
暗金色的眼眸里，有什么东西闪了一下。
然后他动了。他的身体像是被黑暗吞噬了一样，瞬间从白灵身边消失。没有声音，没有痕迹，没有任何一种被感知到的可能。
端木鎏煌的金色眼眸微微眯了一下。
暗元素化的夜刹，在渊隙这种环境中，简直是如鱼得水。黑暗是他的主场，是他的领域，是他的武器。
那个巨大的轮廓似乎也感觉到了什么。它的头转了一下，两个黑洞般的眼窝扫过夜刹消失的方向，但那裂缝般的嘴里没有再发出声音。
它在找。但找不到。
俞昊岩的手还按在地面上。他能感觉到，那个巨大的轮廓不是站在地面上的，而是——长在地面上的。它的脚和地面上的苔藓连在一起，那些暗红色的光通过苔藓从地下传输到它的身体里，维持着它的存在。
“它是从地里长出来的。”俞昊岩说，声音压得很低，“苔藓是它的根。只要苔藓还在，它就不会死。”
端木鎏煌的金色眼眸亮了一下。
“那就切断它的根。”
他的手指在空中画了一个圈，金色的光从指尖涌出，凝聚成一柄巨大的战锤——鎏金裁决。锤头是金色的，表面流转着液态金属般的光泽，锤柄上刻满了微雕符文。
他握紧锤柄，金色的眼眸看着那个巨大的轮廓。
“昊岩，告诉我它的根在哪。”
俞昊岩闭上眼，手指按在地面上，感受着地下那些暗红色能量的流动。那些能量从苔藓中汇聚，沿着一条条像血管般的通道，流向那个巨大轮廓的脚下。
“左边三米，地下两米。”他说，“有一条主根。”
端木鎏煌没有犹豫。
他举起鎏金裁决，金色的光芒在锤头凝聚，越来越亮，越来越浓，像是握住了一颗小型的太阳。
然后，他砸下去。
锤头砸在地面上。
没有声音。
但地面剧烈地震动了一下。一道金色的冲击波从锤头砸下的位置向四面八方扩散，所到之处，苔藓像是被火烧过一样，迅速枯萎、卷曲、变成灰黑色的粉末。
地下传来一声沉闷的、像是骨头断裂般的声响。
那个巨大的轮廓晃动了一下。它的左腿从膝盖以下开始崩解，暗红色的光从崩解的部位喷涌而出，像是被割断的动脉在喷血。
没有血。
只有光。
那光喷出来的时候，空气中弥漫开一股浓烈的、像是硫磺和腐肉混合的恶臭。
燃焰的鼻子皱了一下。
“真臭。”
他的右手一翻，暗红色的火焰从掌心涌出，凝聚成长剑烬莲。剑格的火焰莲花在幽绿色的光线下绽放着，莲心的红色宝石像一颗燃烧的眼眸。
他握紧剑柄，红色的眼眸看着那个巨大的轮廓。
“老子来帮你烧干净。”
他呈曲线冲了出去。
他的脚步很轻，踩在枯萎的苔藓上发出细微的嘎吱声。暗红色的火焰在他身后拖出一道长长的光尾，像是一颗划过夜空的流星。
那个巨大的轮廓感觉到了他的接近。它的头转向他，黑洞般的眼窝里亮起两点暗红色的光，像是两盏被点亮的、腐烂的灯笼。
它抬起右臂。
那只手臂很长，至少有三米。手臂的表面覆盖着暗红色的甲壳，甲壳的裂缝中透出光，像是一条条发光的血管。手掌很大，五指张开的时候，像是一把巨大的、由暗红色岩石雕琢而成的扇子。
它朝燃焰拍下来。
速度不快，但力量很大。手掌拍下来的瞬间，空气被挤压，发出一声低沉的、像是闷雷般的轰鸣。
燃焰没有躲。
他举起烬莲，剑身横在头顶，挡住了那一掌。
剑和手掌碰撞的瞬间，发出一声刺耳的、金属摩擦金属的尖啸。暗红色的火焰从剑身上喷涌而出，顺着那只手臂向上蔓延，烧灼着甲壳的裂缝。
那个巨大的轮廓发出一声低沉的、像是痛苦般的嘶吼。它的手臂开始颤抖，甲壳的裂缝中喷出更多的暗红色光，试图扑灭那些火焰。
但燃焰的火焰可不是什么普通的火。
暗红色的光碰到那些银白色光屑的时候，像是被什么东西腐蚀了一样，迅速暗淡、熄灭。
那个巨大的轮廓的嘶吼声更大了。
它的另一只手臂抬起来，朝燃焰横扫过来。
燃焰来不及躲。
但他的身后，一面巨大的盾牌挡在了他面前。
俞昊岩左手举着那面古朴的、表面天然生成着万里山河脉络的巨型塔盾，稳稳地站在原地。盾牌挡住了那一扫，发出一声沉闷的、像是巨石撞击的巨响。
俞昊岩的身体纹丝不动。
他的脚陷进了地面，靴子和大地连接在一起，那一扫的力量被传导到地下，被整片大地吸收、分散、消解。
“俺在呢。”他说，声音很平静。
燃焰看了他一眼，嘴角弯了一下。
“谢了。”
他的右手握紧烬莲，暗红色的火焰再次喷涌而出，这次比刚才更旺、更烈、更亮的火焰沿着那只手臂向上蔓延，烧穿了甲壳，烧进了裂缝，烧到了那个巨大轮廓的肩膀。
嘶吼声变成了惨叫声。
那个巨大的轮廓开始后退。它的脚从苔藓中拔出来，带起一大片暗红色的、像是根须般的东西。那些根须在空气中挥舞着，发出细微的、像是婴儿哭泣般的声响。
默凛动了。
他的刀出鞘。
唐刀式的冰晶长刀，通体透明如万年寒冰，刀镡的雪花镂空雕饰在幽绿色的光线下泛着冷冽的蓝白色光泽。刀身出鞘的瞬间，周围的温度骤降了十几度，空气中的水分凝结成细小的冰晶，在刀身周围飘舞。
默凛的身影消失在原地。
他的冰元素化身体在低温环境中行动更加迅捷，每一步踏下去，脚下的苔藓都会被冻结，变成脆硬的、踩上去会碎裂的冰坨。
他出现在那个巨大轮廓的背后。
刀刺下去。
永寂霜痕的刀尖刺进那个巨大轮廓的后颈，刀身没入甲壳的裂缝，冰蓝色的光从伤口处涌出，沿着裂缝向四面八方蔓延。
那个巨大轮廓的身体开始冻结。
从后颈开始，冰霜以肉眼可见的速度向下蔓延，覆盖了肩膀、背部、手臂、腰部。冰霜所到之处，甲壳变得脆硬，裂缝中的暗红色光开始暗淡、熄灭。
它的惨叫声变小了。因为它的声带被冻结了。
燃焰收回烬莲，看着那个正在被冰封的巨大轮廓，红色的眼眸里映着冰蓝色的光。
“默凛，你抢了老子的猎物。”
默凛拔出刀，看了他一眼。
灰色的眼眸平静得像一潭死水。
“……嗯。”
燃焰哼了一声。
“嗯什么嗯。下次让老子先砍。”
默凛没有回答，把刀收回鞘里。
那个巨大的轮廓已经完全被冰封了。它站在那里，像一座五米高的、暗红色和冰蓝色交织的冰雕。裂缝中的暗红色光已经完全熄灭，黑洞般的眼窝里也没有了光。
但它还没有死。
俞昊岩能感觉到，地下的那些根还在。那些暗红色的能量还在通过苔藓向它输送，试图融化冰霜、修复甲壳、让它重新活动。
“根还在。”他说。
端木鎏煌的金色眼眸看向地面。
“那就把根也灭了。”
他举起鎏金裁诀，金色的光芒再次凝聚。这次不是砸，而是——插。他把锤头插进地面，金色的能量从锤头涌出，沿着地下的能量通道向四面八方扩散。
那些能量所到之处，苔藓枯萎，根须断裂，暗红色的光熄灭。
地下传来一连串沉闷的、像是骨头断裂般的声响。
那个巨大的冰雕开始崩解。先是手臂，从肩膀处断裂，掉在地上摔成碎片。然后是头，从脖子上滚落，在地面上弹了两下，停在一丛枯萎的苔藓旁边。随后是躯干，从腰部断裂，上半身倾斜、倒下，砸在地面上发出一声沉闷的巨响。
碎片散落一地。
暗红色的光彻底熄灭了。
腐沼恢复了之前的安静。
只有靴子踩在碎冰上的嘎吱声，和远处那暗红色光消失后留下的、更浓的黑暗。
白灵看着那些碎片，沉默了两秒。