郑家老宅的宴会厅，灯火辉煌，觥筹交错。表面上的家族和睦之下，暗流涌动。楚南栀那身“离经叛道”的改造礼服和帆布鞋，果然如同投入平静湖面的石子，激起了层层隐晦的涟漪。长辈们面上不显，眼神中的审视与不赞同却几乎凝成实质。
酒过三巡，真正的试探开始了。
一位颇为倚老卖老的叔公，端着酒杯，踱步到楚南栀面前，脸上堆着慈祥却未达眼底的笑容：“南栀啊，初次以郑家媳妇的身份参加家宴，这杯酒，叔公敬你。往后，要多帮衬煦言，早日为郑家开枝散叶才是。”话里话外，既是下马威，也是将她置于必须回应的境地。
楚南栀看着眼前那杯澄澈的白酒，眉头几不可察地动了一下。她酒量其实不差，但极其厌恶这种被迫饮酒的文化，更懒得应付这种绵里藏针的场合。她正想随意找个借口搪塞过去，另一波敬酒的长辈又围了过来，你一言我一语，仿佛她不喝下这杯酒，便是对郑家最大的不敬。
气氛瞬间变得有些逼仄。
就在楚南栀指尖微蜷，准备干脆利落地端起酒杯一饮而尽，省得聒噪时，身旁一直沉默用餐、仿佛置身事外的郑煦言，却突然放下了银箸。
瓷器与桌面碰撞发出清脆的轻响，不大，却奇异地让周遭的嘈杂静了一瞬。
众目睽睽之下，郑煦言站起身。他身形挺拔，瞬间带来了无形的压迫感。他没有看那些敬酒的长辈，目光平静地落在楚南栀面前那杯酒上，然后，在所有人惊愕的注视中，伸手，极其自然地将那杯酒拿了过来。
“叔公，各位长辈，”他开口，声音是一贯的冷冽平稳，听不出什么情绪，“南栀她，酒精过敏。这杯酒，我代她敬各位。”
说完，不等众人反应，他仰头，将杯中辛辣的液体一饮而尽。动作干脆利落，喉结滚动间，侧脸线条冷硬依旧。
整个席面鸦雀无声。
酒精过敏？几位长辈面面相觑，显然从未听说过。但郑煦言亲自开口，态度坚决，谁也不敢，也没资格当面质疑。
楚南栀也愣住了，有些诧异地侧头看向身旁的男人。他高大的身影挡在她侧前方，隔绝了那些探究的、不怀好意的目光，带来一种莫名的……安全感？她眨了眨眼，下意识地压低声音，用只有两人能听到的音量问道：
“喂……我什么时候酒精过敏了？”
郑煦言放下空酒杯，面不改色地坐回座位，拿起餐巾擦了擦嘴角，闻言，只是微微侧过头，垂眸瞥了她一眼，眼神里没什么温度，语气更是平淡得像在陈述一个既定事实：
“现在开始过敏。”
楚南栀：“……”她被这理直气壮的胡说八道噎了一下，一时竟不知该如何反驳。看着他那张一本正经的冷脸，心底却莫名地，像是被羽毛轻轻搔了一下，有点痒，还有点想笑。
这家伙……护短都护得这么霸道不讲理。