子时的夜风裹着寒意，刮过京城城郊的破旧民宅。
这座小院是沈玥特意为沈婉清安排的藏身之处，墙皮早已脱落，院角堆着半人高的枯枝，只有正屋亮着一盏孤灯，昏黄的光透过糊着旧纸的窗棂，在地上投下斑驳的影子，像极了此刻沈婉清摇摇欲坠的命运。
屋内，沈婉清坐在床沿，手里攥着沈玥送她的平安符（虽不信，却下意识当作慰藉）。
她穿着一身素色布裙，头发简单挽起，脸上再无往日侯府千金的骄纵，只剩藏不住的恐惧——自被软禁的国师传出“可能越狱”的消息后，她就夜夜难眠，总觉得暗处有双眼睛盯着自己。
“汪！汪！”院外突然传来苍耳的低吼。
苍耳是沈玥派来保护她的狗群首领，深灰色的毛发在夜色中格外显眼，此刻正紧绷着身体，对着院墙外的阴影龇牙，喉咙里发出威胁的“呼噜”声。
雪影也从窗台上跳下，冰蓝色的眼睛盯着门口，毛发根根竖起——它闻到了熟悉的“蛊虫气息”，和之前在玄机斋闻到的一模一样。
“谁？”沈婉清吓得缩到床角，声音发颤。
话音刚落，“哐当”一声，院门被猛地踹开，五道黑衣蒙面的身影冲了进来，手里都提着黑色陶罐，罐口飘出的腐臭气息瞬间弥漫了整个小院。
“沈二小姐，别来无恙？”为首的黑衣人声音沙哑，抬手掀开面罩一角，露出一张满是刀疤的脸，“国师大人已逃出万寿宫，特命我们来‘送’你上路——谁让你知道的太多了呢？”
说话间，他猛地掀开陶罐，三只黑色蛊虫爬了出来，朝着沈婉清的方向快速爬去！
雪影反应最快，纵身一跃，爪子狠狠拍向蛊虫，将其中两只拍死在地上，却被第三只蛊虫的倒钩划到了爪子，瞬间红肿起来。
“苍耳！”沈婉清失声尖叫。
苍耳立刻扑上前，用身体挡在沈婉清面前，对着黑衣人狂吠。
一名黑衣人不耐烦地掏出短匕，朝着苍耳刺去，苍耳却不躲闪，反而一口咬住他的手腕——黑衣人吃痛，手里的陶罐“啪嗒”掉在地上，罐内的蛊虫爬了出来，其中一只正好咬在苍耳的左前腿上！
“嗷呜——！”苍耳发出一声痛嚎，腿上的伤口瞬间发黑，毒气以肉眼可见的速度朝着身体蔓延。但它仍死死咬住黑衣人的手腕，不让他靠近沈婉清。
雪影忍着爪子的疼痛，再次扑向黑衣人，抓挠着他们的脸和手臂。
黑衣人被搅得心烦，其中一人掏出火折子，就要点燃随身携带的硫磺粉（既能逼退猫狗，又能加速蛊虫活性）。就在这千钧一发之际，院外传来急促的马蹄声！
“住手！”沈玥的声音穿透夜色，她穿着浅灰劲装，腰间短匕已出鞘，身后跟着提着药箱的李医官和五名禁军。
禁军们箭步上前，长刀出鞘，与黑衣人瞬间缠斗在一起。
沈玥则快步冲进屋内，看到受伤的苍耳和缩在床角的沈婉清，脸色瞬间冷了下来。
黑衣人见势不妙，想转身逃跑，却被禁军死死缠住。
为首的刀疤脸眼看逃不掉，突然从怀中掏出一枚信号弹，点燃后朝着夜空发射——红色的信号弹在夜空中炸开，像是在向国师传递“任务失败”的消息。禁军们趁机将五名黑衣人全部制服，押跪在地。
“苍耳！”沈玥蹲下身，查看苍耳的伤口。