巳时的阳光虽已爬上山脊，却穿不透京城北郊的浓雾。
山林间的荒草齐腰高，被晨露浸得湿漉漉的，每走一步都能听到草叶摩擦的“沙沙”声，偶尔还能看到野兔受惊窜过，却难掩这片区域的死寂——连鸟鸣都格外稀疏，仿佛被某种无形的恐惧笼罩。
墨羽低空掠过荒草上空，黑色的羽翼沾着雾水，却丝毫没放慢速度。
它的鼻尖不住抽动，紧盯着地面上一道新鲜的足迹——那是昨夜从西郊军营逃脱的蛊师留下的，足迹边缘沾着军营战壕的硫磺粉，还带着一丝若有若无的汗味（蛊师受惊后出汗，混杂着南疆草药的气息），这成了追踪的关键线索。
“就在前面！”墨羽对着身后的十只鸦群成员发出低啼，翅膀指向前方一处隐蔽的山谷。
山谷入口被藤蔓与断木遮挡，若不仔细看，根本看不出这里藏着一座废弃道观——道观的朱红大门早已腐朽，门板上爬满蛛网，门楣上“三清观”的木牌断成两截，一半斜插在泥土里，另一半挂在藤蔓上，随风摇晃，发出“吱呀”的哀鸣，像极了绝望的呻吟。
墨羽落在道观外的断墙上，警惕地扫视四周——道观的窗棂大多破损，却能看到里面隐约有黑影晃动；墙角堆着数十个黑色陶罐，与之前蛊师腰间的蛊罐一模一样，罐口飘出的腐臭气息混着硫磺味，随风扩散，让人作呕。更让它心惊的是，道观后侧的地窖入口处，隐约传来人类的呜咽声，像是被堵住了嘴的囚犯。
“这里就是黑风蛊窟！”
墨羽立刻用喙啄了啄断墙的砖块（这是与景王侍卫约定的“目标确认”信号）。片刻后，三道穿着玄色夜行衣的身影从山林中走出——正是卫凛带领的景王侍卫，他们特意换上了从被俘蛊师身上搜来的衣服，脸上抹了些灰泥，模仿蛊师的步态，朝着道观走去。
“动作轻点，别惊动里面的人。”
卫凛压低声音，率先推开虚掩的道观大门。门轴发出刺耳的“嘎吱”声，吓得侍卫们瞬间握紧腰间的短刀，却见院内空无一人，只有几只乌鸦落在蛊罐上，看到他们进来，“呱呱”叫着飞走了——显然是把他们当成了“自己人”。
道观的正殿早已破败，三清神像的头颅被砸断，散落一地，地面上画着诡异的血色阵图，阵图中央摆着一个半人高的青铜鼎，鼎内插着数根白骨，显然是用来“养蛊”的法器。
卫凛示意侍卫分头探查，自己则贴着东厢房的墙壁，悄悄靠近——里面传来压低的对话声，其中一道声音格外熟悉，正是国师玄尘的嗓音！
“……尸蛊计划竟败在一群虫子手里，废物！”
玄尘的声音带着压抑的愤怒，“沈玥的万兽阁倒是越来越碍眼，若不能除了她，后续的计划都难以推进。”
“国师息怒，”另一道声音谄媚地回应，应该是他的亲信，“我们还有‘兽蛊计划’！之前从南疆运来的‘控兽蛊’已培育成熟，只要将蛊虫偷偷放进万兽阁，让它们钻进那些鸟兽的体内，就能控制它们的神智——到时候，沈玥的蜜蜂会蛰伤百姓，鹰群会袭击军营，她引以为傲的伙伴，都会变成对付她的武器！”
“兽蛊？”玄尘的声音缓和了几分，“进度如何？何时能动手？”
“再有三日就能炼成！”亲信连忙回话，“我们在黑风蛊窟关押的上百名流民，正好可以用来‘养蛊’，等炼成后，就让人伪装成杂役，混入万兽阁……”
卫凛听到“上百名流民”“控兽蛊”，心脏猛地一缩——他悄悄探头，从窗缝往里看：玄尘穿着一身玄色道袍，腰间挂着刻有“国师”二字的玉佩，正对着一个青铜蛊罐说话；他的亲信站在一旁，手里捧着一个锦盒，里面显然装着“控兽蛊”的虫卵。
厢房的角落里，还绑着两名流民，脸色惨白，眼神涣散，显然是刚被“喂过蛊”。
“差不多了，撤！”卫凛示意侍卫，悄悄退出道观，沿着原路返回山林。
墨羽早已在山谷外等候，看到他们安全出来，立刻带领鸦群，朝着景王府的方向飞去——它需要尽快将“兽蛊计划”的消息传给沈玥。
此时的景王府书房，沈玥和楚云砚正对着从被俘蛊师口中审出的供词分析。