巳时的阳光穿过景王府书房的窗棂，在案几上投下菱形光斑。
沈玥刚从东市绸缎庄赶回，浅青比甲的下摆还沾着点密道的泥土，却顾不上擦拭，正对着一只通体墨黑的乌鸦俯身低语。
这只乌鸦比寻常乌鸦壮硕一圈，羽翼泛着金属般的光泽，左翅尖缺了一小块羽毛——正是万兽阁的鸦群首领墨羽，最擅长高空监视与细节记忆，连百米外的字迹都能隐约辨认。
“墨羽，太子府后花园的凉亭是重点，你带二十只伙伴分三班盯守：辰时到巳时第一班，藏在西侧的老槐树上；
巳时到午时第二班，落在东侧的假山顶；午时之后第三班，守在书房的屋檐下。”
沈玥指尖轻点案几上的太子府草图，特意圈出凉亭的位置，“若看到有人密谈，尤其是涉及‘令牌’‘刘三’的字眼，或有传递信物的动作，立刻记下细节，能带回信物最好，若不能，就记住对方的样貌特征。”
墨羽歪了歪头，漆黑的眼珠盯着沈玥的指尖，突然用喙轻啄了一下草图上的凉亭，发出低沉的“呱呱”声——像是在确认“目标地点无误”。
它展开翅膀，翼展足有两尺宽，带起的风拂过案几上的令牌草图，然后又落回沈玥肩头，用脑袋蹭了蹭她的脸颊，像是在保证“一定完成任务”。
“去吧，注意安全，别被太子府的侍卫发现。”
沈玥轻轻抚摸墨羽的头顶，看着它振翅飞出窗外，很快消失在天际。
不远处的庭院里，二十只乌鸦早已整装待发，见墨羽归来，立刻排成整齐的队列，跟着它朝着太子府的方向飞去，鸦群掠过晴空时，只留下一串低沉的“呱呱”声，与市井的喧闹融为一体，丝毫不会引人注意。
半个时辰后，太子府后花园的凉亭旁，柳树的枝条垂落如帘，将凉亭遮得严严实实。
巳时的阳光透过柳叶缝隙，在青石桌上洒下细碎的光点。
一个穿着暗紫色侍卫服的男人正站在凉亭里，背对着园门，左眉骨上一道三寸长的疤痕格外显眼——正是太子的贴身侍卫长李忠。
他手里攥着一张折叠的绢布，神色紧张地左右张望，直到一个戴着斗笠的神秘人从假山后走出，才压低声音开口：“刘三已按计划伏法，只是……他死前没来得及把令牌送回来，现在令牌落在了景王手里。”
神秘人掀开斗笠一角，露出半张布满皱纹的脸，声音沙哑：“废物！太子殿下特意交代，令牌绝不能落入他人之手！现在怎么办？万一景王顺着令牌查到东宫，我们之前的布置就全白费了！”
“别急。”
李忠连忙从怀里掏出另一张绢布，快速写了几个字，“我已让人去查令牌的下落，若实在拿不回来，就只能……”
他话没说完，突然听到头顶传来一阵“扑棱”声，抬头望去，只看到几只乌鸦掠过柳树梢，朝着远处飞去，并未在意，继续将写好的绢布递给神秘人，“按这个计划办，务必在三日内解决。”
而此时，柳树梢上，墨羽正收拢着翅膀，漆黑的眼珠牢牢盯着凉亭里的两人。
它将李忠写绢布的动作、疤痕的位置、侍卫服的样式都记在心里，待两人分开后，又悄悄俯冲下来，用锋利的爪子抓起石桌上掉落的一小块撕碎的绢布——正是李忠刚才写废的草稿，上面还留着“刘三已除，令牌收回”的字迹，虽只有半截，却足以成为关键线索。
半个时辰后，景王府书房的窗台上，墨羽的身影准时出现。
它落在沈玥面前，小心翼翼地松开爪子，将那半块绢布放在案几上，然后对着沈玥“呱呱”叫了两声，脑袋还朝着太子府的方向点了点。
“墨羽回来了！”
沈玥立刻凑上前，拿起绢布仔细查看——绢布是东宫专用的云纹绢，质地细腻，上面的字迹是用太子府特有的朱砂墨写就，“刘三已除，令牌收回”八个字虽不完整，却字字清晰，与之前密道里的令牌完全对应。