“妹妹，你怎么能这么说？”
沈明轩终于忍不住开口，他往前走了两步，月白色长衫的袖口晃了晃，语气带着几分无奈，“我们终究是一家人，血浓于水。你总住在外面，别人会说侯府不和睦的……”
“一家人？”
沈玥看向他，眼神里没了往日的温和，“二哥，当初我被婉清推下假山水池，你看到了，却只说‘妹妹别闹，婉清不是故意的’；我在景王府被太子刁难，你也只说‘妹妹忍忍，太子身份尊贵’。那时，你怎么不说‘一家人’？”
沈明轩被问得哑口无言，脸涨得通红，只能低下头，盯着自己的鞋尖，再也说不出一句“和稀泥”的话。
柳氏见劝不动，又想上前拉沈玥的手，雪影却突然往前一步，对着她龇牙，雪白的毛发竖了起来，冰蓝色的眼睛里满是敌意。
柳氏吓得往后退了两步，差点撞到安定侯身上。
“你这猫！”
柳氏又气又怕，却不敢发作——她如今知道，沈玥的这些动物，连陛下都要给几分面子，自己可惹不起。
沈玥轻轻摸了摸雪影的头，雪影立刻蹭了蹭她的手心，毛发也软了下来，只是依旧警惕地盯着侯府三人。“雪影只是护主，”沈玥语气淡了些，“就像当初，我护着它们一样。”
安定侯看着眼前的景象，心里满是后悔——他当初要是没偏心沈婉清，要是早点对沈玥好，如今侯府哪里还用看她的脸色？可事到如今，说什么都晚了。
他张了张嘴，想再说些什么，却被沈玥的眼神堵了回去——那眼神里没有恨，只有释然，像是在看两个无关紧要的人。
“你们回去吧。”
沈玥转过身，抱着绒绒往石亭走，“清荷院小，容不下侯府的贵人。以后，万兽阁是我的家，这些伙伴是我的家人，我们互不打扰，最好。”
苍耳见沈玥下了逐客令，立刻带着两只流浪狗走到院门口，对着侯府三人低叫两声，意思再明显不过——“该走了”。
安定侯和柳氏对视一眼，都从对方眼里看到了尴尬和后悔。
柳氏还想再说些什么，却被安定侯拉了拉袖子——他知道，再留下去也只是自取其辱。三人只能转身，狼狈地走出清荷院，身后传来雪影轻轻的“喵”声，像是在送“不速之客”离开。
走到巷口，柳氏忍不住抹了把眼泪：“都怪婉清！若不是她总害玥儿，玥儿怎么会这么对我们……”
“怪谁都没用了。”
安定侯叹了口气，藏青色锦袍的下摆被风吹得晃了晃，“玥儿如今有了万兽阁，有了陛下和景王的信任，早就不是当初那个能任我们拿捏的丫头了。我们这是……自食其果啊。”
沈明轩跟在后面，看着清荷院的方向，心里满是复杂——他知道，妹妹再也不会回到那个让她受委屈的侯府了。
清荷院里，沈玥重新坐回石亭，拿起针线，继续给绒绒缝补布袋。
雪影趴在她的膝头，绒绒蹭了蹭她的手指，苍耳也回到荷塘边，继续巡逻。阳光依旧温暖，桂花的香气混着动物们的软鸣声，笼罩着整个院子。
沈玥低头看着手里的布袋，嘴角勾起一抹浅淡的笑。
未时的风轻轻吹过，“万兽阁”的牌匾在阳光下熠熠生辉，像是在为沈玥的选择，镀上了一层最温暖的光。