子时的月光像块淬了冰的银箔，冷冷贴在鬼楼的青砖墙上，将二楼歪斜的木窗映成一道狰狞的黑影。
风穿过窗棂的缝隙，发出“呜呜”的声响，像极了女人的低泣，混着楼内残留的灰尘味，在寂静的西市巷尾弥漫——白日里围观的百姓早已散去，只剩衙役留下的两盏油灯在楼门口闪烁，灯影晃得地上的纸钱碎屑簌簌作响，更添几分阴森。
鬼楼东侧的老槐树上，雪影正弓着身子，雪白的毛发在夜色里泛着淡光，冰蓝色的眼睛紧紧盯着三楼的窗户。
它身后的枝桠上，五只夜枭敛着翅膀，黑羽与夜色融为一体，只有锐利的眼珠偶尔转动，像五颗泛着冷光的黑曜石——按照沈玥的吩咐，它们要趁深夜潜入鬼楼，找到那“腐烂花草味”的源头，查清毒花的真面目。
“注意避开门口的油灯，从三楼窗户进去，那里的木框松动，好钻。”
雪影用兽语对夜枭低语，尾巴轻轻扫过槐树叶，发出细微的“沙沙”声。领头的夜枭“咕咕”应了一声，翅膀一振，率先朝着三楼窗户飞去，黑羽掠过月光时，几乎没留下半点痕迹。
雪影紧随其后，纵身跃起，前爪精准搭在三楼窗户的木框上，指尖轻轻一勾，松动的木窗就“吱呀”一声被推开一道缝隙。
它探头进去，确认楼内空无一人后，才轻盈地跳进屋，落在积满灰尘的地板上，脚步轻得像片雪花，连灰尘都没扬起多少。
五只夜枭也跟着飞进来，其中两只立刻落在窗台，负责放哨；另外三只则从脚环上解下沈玥提前准备的炭笔和羊皮纸——炭笔被细细绑在它们的爪尖，羊皮纸叠成小块，用防水油纸包着，避免被露水打湿。
“一楼和二楼白日里衙役查过，先查三楼，再去顶楼。”
雪影用兽语吩咐，冰蓝色的眼睛扫过三楼的景象——这里比一二楼更杂乱，地上散落着几张破旧的桌椅，桌腿上还沾着暗红色的痕迹，是之前死者留下的血迹；
墙角堆着几箱废弃的绸缎，绸缎上积着厚厚的灰，显然很久没人动过。
雪影带着夜枭仔细探查每一个角落，小鼻子时不时抽动——空气中的“腐烂花草味”比白日更浓了，却始终找不到源头。
它跳上堆叠的绸缎箱，朝着顶楼的方向望去，那里的楼梯口蒙着一层薄灰，没有任何脚印，显然是衙役还没来得及探查的地方。
“去顶楼。”
雪影低叫一声，率先朝着楼梯口跑去。
顶楼的楼梯比怕踩断木板发出声响。
夜枭们则直接从空中飞过，落在顶楼的地板上，继续放哨。
顶楼的景象比想象中更荒凉，屋顶有几处破洞，月光从破洞里漏下来，在地上投下斑驳的光斑；
角落里堆着几捆干枯的稻草，稻草旁还散落着几个空的陶罐，罐口积着灰，却隐约能闻到一丝淡淡的腐味——正是绒绒之前闻到的“腐烂花草味”！
雪影眼睛一亮，快步走到稻草旁，用爪子轻轻拨开稻草——一簇黑色的花赫然出现在眼前！
花朵约莫拳头大小，花瓣呈墨黑色，边缘卷曲着，像被烧焦的绸布；
花蕊是暗红色的，散发着淡淡的腐味，凑近时还能看到细微的黑色粉末，正随着夜风轻轻飘落；花茎上长着细小的尖刺，刺尖泛着冷光，像是在警告靠近的人。
“找到了！就是这个！”
雪影用兽语大喊，放哨的夜枭立刻围过来。
负责绘图的夜枭连忙展开羊皮纸，用爪尖的炭笔小心翼翼地勾勒着花的轮廓——花瓣的卷曲弧度、花蕊的颜色、花茎的尖刺，都画得清晰细致，连花蕊旁飘落的黑色粉末都用小点标注出来。
雪影则蹲在一旁，警惕地盯着周围的环境，确保没有突发情况。