辰时的晨雾还没完全散尽，像一层薄纱笼着侯府西侧的清荷院。
院门口的朱红木门半掩着，能看到里面蜿蜒的青砖小径旁，几株桂花沾着细碎的露珠，香气混着荷塘的水汽，飘出老远。荷塘里的水泛着淡青色的光，偶尔有早起的蜻蜓落在残荷上，翅膀抖落的晨露“咚”地坠入水中，漾开一圈浅浅的涟漪。
沈玥穿着件月白色细棉襦裙，外罩了件浅灰短褂，正站在院中的石亭里，看着苍耳绕着院子巡逻。苍耳的深灰色毛发沾了点晨露，琥珀色的眼睛格外亮，每走几步就停下嗅嗅空气，像是在熟悉这个新“领地”。
雪影则蹲在石亭的栏杆上，雪白的爪子轻轻拨弄着一片掉落的桂花瓣，冰蓝色的眼睛时不时扫向院门口，带着几分警惕——昨晚在这里睡了安稳觉，它可不想有人来打扰。
“沈小姐，送水来了！”
院门外传来一道略显拘谨的女声，接着是水桶“咚”地放在地上的声响。沈玥抬头望去，只见杂役李妈扛着两个大木桶，站在院门外，手里还攥着块擦汗的粗布巾。
李妈约莫五十岁，穿着件洗得发白的青布短褂，裤脚挽到膝盖，露出沾着泥点的小腿——她负责侯府西院的送水，昨天就听说新搬来的沈小姐不好惹，不仅能通兽语，还和景王殿下有交情，心里早就揣着几分敬畏。
紧随其后的是送早食的王哥，他提着个食盒，脚步放得极轻，像是怕惊扰了什么。
王哥三十多岁，身材高大，却透着股憨厚，手里的食盒盖得严严实实，还冒着淡淡的热气，里面是厨房特意给沈玥做的小米粥和青菜包。
沈玥走到院门口，没有完全打开门，只留了道能容人说话的缝隙。
苍耳立刻跟了过来，站在她脚边，喉咙里发出低低的“呜呜”声，虽没真的凶狠，却也透着“生人勿近”的气场；雪影也从石亭上跳下，轻盈地落在她肩头，尾巴轻轻勾着她的衣领，冰蓝色的眼睛直直盯着门外的李妈和王哥。
李妈和王哥看到苍耳和雪影的反应，心里更慌了，李妈连忙把水桶往门边挪了挪，语气带着讨好：“沈小姐，水放这儿了？我……我帮您提进去吧，这桶沉，您一个姑娘家搬不动。”
王哥也跟着点头，把食盒往前递了递：“是啊沈小姐，食盒里的粥还热着，我帮您端到屋里去，省得凉了。”
他们说的是真心话，却没料到沈玥轻轻摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定：“不必了，以后送东西，你们只需要把东西放在院门口，敲门三声，等我应了再离开就好，不用进院。”
李妈和王哥愣了愣，对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——哪有主子不让下人进院送东西的？
沈玥像是看穿了他们的心思，指了指脚边的苍耳和肩头的雪影，语气里多了几分温和的解释：“你们也看到了，我这些‘朋友’（指动物）刚到新地方，胆子小，怕生。若是陌生人进院，它们说不定会紧张，万一伤了你们，或是打翻了东西，都不好。”
这话半真半假——雪影和苍耳哪里是怕生，分明是警惕外人。但这个理由足够委婉，既给了李妈和王哥台阶下，也明确了规矩。
李妈立刻反应过来，连忙点头，手里的粗布巾都攥皱了：“是是是！沈小姐说得对！我们记住了！以后绝不进院，就把东西放门口，敲三声门就走！”
她之前就听说过沈小姐的猫能吓跑二公子，狗能帮着破案，可不敢真的惹恼这些“通人性”的动物。