刘邦的脸色由红转白，再由白转青，额头上瞬间布满了豆大的冷汗！
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚冰凉！巨大的后怕如同冰冷的毒蛇缠绕住心脏！
自己刚才差点亲手葬送了争霸天下的根基！什么“大仁大义”，什么“天下归心”，在张良这冷酷到极致的权力逻辑面前，简直幼稚可笑如同儿戏！
他仿佛看到自己众叛亲离、被天下豪杰唾弃的凄惨景象。
“噗——！”惊怒交加之下，刘邦猛地将口中尚未咽下的饭食全数喷吐出来，喷了郦食其一脸，也顾不上尴尬狼狈，指着脸色煞白、呆若木鸡、身体摇摇欲坠的郦食其破口大骂：“竖儒！腐儒！险些坏了寡人千秋大业！滚！给寡人滚出去！”
他气得浑身发抖，如同暴怒的狮子，转向侍卫咆哮：“快！把那些印信！还没刻好的，刻了一半的，统统给寡人砸了！烧了！一粒玉屑都不许留！此事再敢有人提起，立斩不赦！夷三族！”声音因极度的愤怒和后怕而嘶哑变形。
郦食其面如死灰，羞愤交加，一世英名毁于一旦，踉踉跄跄、失魂落魄地退了出去，背影佝偻，瞬间老了十岁。
厅堂内死寂一片，只有刘邦粗重的喘息声、侍卫慌忙收拾破碎印信和玉料的声响，以及诸将们压抑的呼吸声。
印信毁了，计策废了，但困局依旧，甚至更加沉重。刘邦颓然跌坐回席位，仿佛被抽干了所有力气，巨大的挫败感和对项羽那几乎无法战胜的恐惧感再次如同冰冷的潮水般涌上心头，几乎将他淹没。
左手无意识地探进怀里，却摸了个空，这让他更是烦躁焦虑。
正面打不过，奇谋被戳破，难道真的只能困死在这荥阳城内，等着被项羽活活耗死？那夜睢水畔的魔神身影，那冰冷刺骨的河水，那险些洞穿心脏的毒针，那带着楚地印记的死士尸体和蟠龙碎片……种种噩梦般的景象再次浮现，让他不寒而栗。
他疲惫地揉着突突直跳的眉心，目光扫过堂下，带着一种穷途末路的茫然。
下意识地，他的右手食指和中指虚空并拢，悬停在唇边，做了一个深长而缓慢的“吸气”动作，屏息一瞬，然后微撅起嘴，以极缓、极长、均匀的节奏吐出那口并不存在的烟雾。
气息将尽时，他眉心骤然舒展，嘴角慵懒地向上扬起，整个身体仿佛瞬间松陷下来，显露出一种难以言喻的、疲尽释然后的奇特欢畅感。这短暂的仪式，给汉王带来一股扭曲的、奇异的慰藉。
萧何远在关中为他筹措粮秣，已是殚精竭虑，杯水车薪；韩信在北边攻城略地，鞭长莫及，且其心难测（那夜刺杀后张良欲言又止的神情再次刺痛刘邦的神经）；英布在南线牵制，分身乏术；彭越在敌后游击，杯水车薪…
他的目光最终落在一个气质阴柔、眼神却异常灵动狡黠、仿佛时刻在算计着什么的身影上——陈平。
这位曾背叛项羽投奔他的谋士，心思诡谲，最擅长在阴影中织网，在暗处翻云覆雨。