彭城，霸王宫，虞心苑。
雕梁画栋虽不如往昔极致奢华，却更显清雅精致。名贵的沉水香在错金博山炉中静静燃烧，氤氲的暖香温柔地驱散了深秋的萧瑟与宫外的血腥气，营造出一方与世隔绝的宁静。
虞瑶斜倚在铺着厚厚雪貂软垫的紫檀木榻上，一袭素雅的月白云锦深衣衬得她肌肤愈发苍白透明，如同易碎的薄胎瓷器。窗外最后一缕残阳的金辉，为她精致的侧脸轮廓和那缕垂落胸前的玄紫色发丝镀上了一层虚幻的光晕。她手中捧着一卷古老的《青囊经》，目光却久久未曾落在竹简之上，失神地凝望着虚空中某个不存在的点。
睢水河畔那遮天蔽日的血色风沙，仿佛仍在眼前呼啸；张良那双仿佛洞穿时空、揭示宿命图景的深邃眼眸，如同烙印刻在心底；项羽为她放下那柄曾饮尽万人血的剑时，眼中翻涌的痛楚、挣扎与近乎毁灭一切的决绝……这些画面反复交织，在她心头掀起惊涛骇浪。那份源自灵魂深处对无休止杀戮的悲悯，却如同无形的枷锁，让她感到前所未有的疲惫与沉重。每一次呼吸，都牵扯着未愈的脏腑，带来细微却清晰的隐痛。
“姑娘，药温好了。”紫苏清亮而刻意放柔的声音打破了室内的寂静。
她端着一只定窑白瓷药盏，脚步轻快地走进来，淡紫色的裙裾拂过光洁如镜的墨玉地面，如同一只灵动的紫蝶。
看到虞瑶失神的模样，她将动作放到最轻，将药盏稳稳放在榻边嵌螺钿的小几上，细心地用指尖试了试盏壁的温度，才轻声道：“温度刚好，姑娘快趁热用了吧。”
“辛苦你了，紫苏。”虞瑶被唤回神思，勉强牵起一丝温婉的笑意，接过药盏。浓黑的药汁散发着难以言喻的苦涩气味，她却连眉头都未皱一下，仿佛那只是清水，小口小口，平静地饮尽。苦涩的味道在舌尖弥漫，却压不住心头的沉重。
就在药盏将空的瞬间，殿外传来一阵急促却异常沉稳有力的脚步声，每一步都仿佛踏在人心上。一身玄黑重甲、甲胄上犹带征尘、面容冷峻如铁的龙且出现在内室入口的珠帘外。他并未贸然进入，隔着那层细密摇曳的水晶珠帘，对着内里模糊的身影，抱拳躬身，声音洪亮而恭敬：“大王，夫人。”
项羽正坐在离虞瑶榻边不远处的紫檀书案后，面前摊开着一卷关于齐地田氏残部动向的军报竹简。他浓密的剑眉紧锁，重瞳如幽深的寒潭，映着跳动的烛火，却仿佛蕴藏着即将喷发的熔岩。闻声，他猛地抬起头，目光如实质般穿透珠帘落在龙且身上：“讲。”低沉的声音带着一丝不易察觉的沙哑和压抑的烦躁。彭城大捷的余威仍在，楚军的锋芒依旧令天下震颤，但虞瑶苍白的面容和那场诡异的宿命大风带来的不祥预感，如同阴霾般始终笼罩在他心头，挥之不去。每一次军报传来，都让他既渴望听到彻底碾碎刘邦的消息，又隐隐担忧着那不可知的“死结”。
“禀大王！”龙且的声音平稳有力，如同磐石，清晰地传递着每一个字，“丁固将军追击刘邦残部，于砀郡下邑地界受阻，现引兵退回防线。”
“受阻？”项羽的眉头瞬间拧成一个疙瘩，一股无形的、令人窒息的威压如同实质般弥漫开来，连珠帘都微微震颤。他豁然起身，高大的身影几乎要顶到殿顶藻井，“何人？刘邦身边还有像样的兵马？还是哪个不知死活的诸侯收留了他？！”他绝不相信，在经历睢水那场地狱般的屠杀后，刘邦还能组织起任何像样的抵抗！这简直是挑衅！
“是吕泽。”龙且的声音依旧平稳，却清晰地吐出这个让项羽目光骤然冰寒的名字，“刘邦遁入砀山下邑，吕泽亲率大军扼守险要谷口，严阵以待。丁固将军前锋轻骑冒进，遭其预设箭阵伏击，折损精锐数十骑。据报，”龙且顿了顿，语气带着一丝凝重，“吕泽军容极为整肃，依托山险，结硬寨，布强弓，兵力恐不下五千之众，且…”他加重了语气，“其部战意高昂，死战不退。丁将军虑及敌众我寡，地形极端不利，强行冲阵恐徒增无谓伤亡，故暂退待命，特遣快马飞报大王，请大王定夺！”他言简意赅，却将吕泽军的强悍、准备充分、占据地利、以及丁固被迫退兵的无奈与审慎，精准地传递出来。
“吕泽…”项羽齿缝间冷冷挤出这两个字，眼中寒光暴射，如同两柄出鞘的冰剑。这个名字他当然记得。砀郡的地头蛇，刘邦的妻兄！一条一直盘踞在他西楚腹地边缘的毒蛇！以往忙于扫荡关东诸侯，无暇也因其表面恭顺而未对其大动干戈。没想到，这条毒蛇竟敢在他眼皮底下亮出毒牙，公然庇护那丧家之犬刘邦，还敢伏击他的追兵，折损他的精锐！
“五千兵马？据险而守？结硬寨？布强弓？”项羽一连串的诘问，声音如同闷雷在殿内滚动，蕴含着毁天灭地的怒火，“好！好一个吕泽！区区砀山豪强，也敢螳臂挡车，阻我霸王兵锋？！传令！”他猛地一掌拍在紫檀书案上，发出“砰”的一声巨响，案上竹简跳起，“点精兵两万！备我乌骓马！寡人要亲率大军，踏平砀山！将那吕泽碎尸万段，将刘邦.....，”
项羽突然想到可能会影响虞瑶的生机，硬生生把“挫骨扬灰”四字吞下，顿了顿：“
让天下人看看，叛楚者是何下场！”
恐怖的杀气如同风暴般席卷整个虞心苑，烛火疯狂摇曳，珠帘叮当作响。龙且屏息垂首，感觉脊背发凉。紫苏更是吓得小脸煞白，紧紧攥住了衣角，大气不敢出。项羽的身影在烛光下如同即将爆发的魔神！
“大王。”
一声轻柔，却无比清晰、仿佛带着奇异安抚力量的声音，如同穿透暴风雨的月光，轻轻地响起。
虞瑶不知何时已放下空了的药盏，清澈如秋水、却带着大病初愈后特有虚弱的目光，透过摇曳的珠帘，稳稳地落在项羽那如同即将喷发的火山般的身影上。她的声音不高，却奇异地压住了殿内翻腾的杀意。
“砀山…可是芒砀山的余脉？”她并非询问，语气平静地陈述着，“那里…曾是沛公与吕将军最初啸聚山林、积蓄力量的地方吧？”她微微侧首，目光转向珠帘外的龙且，带着一种洞悉人心的敏锐，“龙将军，丁固将军回报，吕泽军…可是以逸待劳，深沟高垒，依仗山势之险，结成了难以撼动的硬寨？其弓箭手，是否占据了所有有利位置，箭矢密集如雨？”
龙且心中剧震！这位深居简出、以医术闻名的虞夫人，竟对军阵地理、攻守之道有如此精准的洞察？！他不敢怠慢，立刻躬身答道：“夫人明鉴万里！丁固回报，确如夫人所言！其阵依山傍险，寨墙坚固，箭楼林立，箭矢之密，铺天盖地！我军仰攻，极为不利！”