第174章：抉择与赴约
时间在死寂般的沉默中悄然流逝。
林风瘫坐在沙发上，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。阳光在客厅的地板上缓缓移动，从清晨的明媚斜射，逐渐转为正午的炽烈直射，光斑的形状也随之改变，但他浑然不觉。脑海中，只有那张泛黄的诊断书，和苏晓梅独自承受一切时可能有的痛苦面容，在反复交织、放大。
沉重的真相像一块巨大的寒冰，压在他的胸口，让他呼吸困难，四肢冰凉。自责、心痛、懊悔、愤怒（对自己的无能），种种情绪如同汹涌的暗流，在他体内冲撞，却找不到宣泄的出口。他感觉自己像一个失职的罪人，躲在阴暗的角落，窥见了受害者默默舔舐伤口的惨状，却无力改变过去，甚至不知如何面对现在。
打扫到一半的房间显得更加凌乱，水盆里的水早已冰凉，抹布搭在盆沿，无声地诉说着中断的劳作。整个空间弥漫着一种颓丧和压抑的气息。
他就这样一动不动地坐着，任由时间一分一秒地溜走。思绪混乱不堪，一会儿是苏晓梅强颜欢笑的脸，一会儿是冰冷的手术台，一会儿又是自己当初在县里意气风发、对电话里她的不适敷衍了事的场景。每一个画面都像一把钝刀，反复切割着他的神经。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是更久。直到——
嗡嗡……嗡嗡……
放在身旁沙发上的手机，突然发出沉闷而持续的震动声。这声音在极度安静的房间里显得格外突兀，像一道突如其来的闪电，劈开了林风混沌的思绪。
他身体猛地一颤，仿佛从一场漫长的噩梦中被惊醒。眼神有些涣散地缓缓移动，最终聚焦在震动的手机上。屏幕亮着，显示着一条新信息。
发信人：关键。
内容很简单，是一个茶社的定位地址，
简短的几个字，却像一记重锤，将林风从沉溺于过去伤痛的情绪泥沼中，猛地拉回到了冰冷的现实。
他盯着屏幕，手指无意识地收紧。关键……下午的约定……还有，晚上与楚晓雅那场含义不明的晚餐……这些被他暂时抛在脑后的、关乎现实和未来的事务，此刻重新变得清晰而紧迫。
他抬起头，目光有些茫然地扫过空旷的客厅。阳光刺眼，灰尘在光柱中飞舞。这里是他和苏晓梅的“家”，一个本应充满温暖和慰藉的地方，此刻却因为那个残酷的发现而显得格外冷清和令人窒息。
他的目光最终落在那个电视柜上，那个藏着秘密的底层抽屉。仿佛能穿透木板，看到里面那张薄薄的纸。一股强烈的无力感再次袭来。他能做什么？抱着苏晓梅痛哭流涕地忏悔？那除了增加她的痛苦和难堪，还能改变什么？沉溺在无尽的愧疚中自怨自艾？那只会让两人都陷入更深的泥潭，让未来变得更加灰暗。
就在这时，县委书记卓枫曾经在办公室里对他意味深长说过的话，如同警钟一般，在他耳边清晰地回响起来：
“林风啊，在体制内，尤其是想往上走，光有能力和干劲是不够的。很多时候，要学会‘平衡’。平衡各方关系，平衡理想与现实，甚至……平衡内心的情感与不得不做出的选择。水至清则无鱼，人至察则无徒。想守护你想守护的东西，你首先得让自己站得足够高，拥有足够的力量。否则，一切都是空谈。”
平衡……力量……守护……
这几个关键词，像黑暗中亮起的灯塔，瞬间照亮了他混乱的思绪。
是啊，沉溺于对过去的愧疚和忏悔，除了消耗彼此，于事无补。苏晓梅默默承受了那么多，她最需要的，难道只是一个迟来的道歉吗？不，她更需要的是一个坚实可靠的未来，一个不再让她独自面对风雨的依靠，一个能够弥补她曾经失去的安稳和幸福。