返程的路比来时更加艰难。夜色深沉，山路积雪，每走一步都要格外小心。林风找村民借了个手电筒，走在前面为夏晚晴照路。
“小心脚下，”他不时回头提醒，“这段路特别滑。”
夏晚晴跟着他的脚印，一步一步艰难前行。有几次险些滑倒，都被林风及时扶住。
“对不起，给您添麻烦了。”她内疚地说。
“别说这些，”林风语气轻松，“我这副县长，本来就是要为民服务嘛。”
走了约一公里，两人都已气喘吁吁。在一个背风处，林风提议休息一下。
“累了吧？”他递过水壶。
“还好，”夏晚晴接过水壶，犹豫了一下才喝了一口，“您经常这样走夜路吗？”
“基层工作就是这样，”林风笑笑，“有时候为了赶时间，不得不冒险。”
休息时，夏晚晴好奇地问：“您为什么对工作这么...拼命？”
林风望着远处的灯火，沉默片刻：“我从小在农村长大，知道老百姓不容易。现在有机会为他们做点事，自然要尽心尽力。”
这句话让夏晚晴若有所思。她想起父亲也常说类似的话，但从未像今天这样有真切体会。
继续上路后，两人的交谈自然了许多。夏晚晴发现林风不仅务实能干，还很有见解。从农村发展到国际形势，他都能说出独到看法。
“没想到您这么有见识。”她由衷地说。
“基层是最好的课堂，”林风幽默回应，“你要是多待几天，会发现每个村民都是哲学家。”
深夜十一点，终于抵达停车的地方。
老张急忙发动车子，“县里刚又来电话催了。”
车内暖气开得很足，与外面的严寒形成鲜明对比。夏晚晴靠在座椅上，疲惫感瞬间袭来。
“睡会儿吧，”林风轻声说，“到了叫你。”
她点点头，很快就睡着了。
（第四十八章完）