“玄龟”的话语，如同两块冰冷、沉重的墓志铭，被无形的刻刀，一下一下，深深地凿进了这间安全屋粘稠而绝望的空气里，也凿进了我和顾倾城几乎停止跳动的心脏上。
七十二小时。
这个数字，像一个恶毒的诅咒，分成了两半。
一半，悬在李哲的头顶。是纳米虫失控增殖、彻底吞噬他神经、将他变成一具空洞躯壳或某种怪物的倒计时。
另一半，悬在我和顾倾城的脖颈上。是“普罗米修斯”最精锐的清除小队，带着远超我们想象的资源和杀意，将我们从这个世界上彻底抹去的倒计时。
两条死亡线，在七十二小时后那个看不见的终点，残酷地交汇。
安全屋内，只剩下李哲无意识的、痛苦的痉挛声，以及我们两人粗重却压抑到极致的喘息。顾倾城持枪的手，指关节因过度用力而泛出死白色，枪口依旧死死对准“玄龟”，但我知道，那更像是一种濒临崩溃前，试图抓住最后一丝控制感的徒劳挣扎。
她是一名优秀的刑警，擅长在规则的框架内寻找漏洞、打击罪恶。但此刻，我们面对的，是彻底碾碎规则的力量。她的枪，她的警徽，她所信奉的一切秩序，在“普罗米修斯”的绝对力量和国家机器“龙组”的深不可测面前，显得如此渺小和可笑。
而我……我感受着颅内如同余烬般隐隐作痛的空洞，感受着四肢百骸被抽干力气的虚脱。刚才为了救李哲，那不计后果的爆发，几乎燃尽了我所有的“潜能”，甚至可能留下了永久性的损伤。现在的我，连集中精神去感知门外是否还有埋伏都做不到，更像是一个需要人搀扶的累赘。
我们就像三只掉进滚烫沥青坑的昆虫，越是挣扎，陷得越深，死亡来得越快。
“玄龟”平静地站在那里，像一座不受时间影响的礁石，任由绝望的潮水在我们周围汹涌。他没有催促，只是用那双深不见底的眼睛看着我们，仿佛在等待我们自行消化这冰冷的现实，做出唯一可能的选择。
“转化……”我嘶哑地重复着这个词，喉咙里像是塞满了砂纸，“你们所谓的‘转化’，到底是什么？把李哲变成什么？像‘普罗米修斯’那样……不人不鬼的怪物吗？”
这是我内心深处最深的恐惧。救他，是为了让他活下来，作为“李哲”活下来，而不是把他变成另一种意义上的“实验品”。
“玄龟”微微摇头，语气依旧没有任何波澜，却带着一种近乎傲慢的自信：“‘普罗米修斯’追求的是失控的、个体的‘神化’，是混乱的进化。而我们，‘龙组’，追求的是可控的、集体的‘稳定’，是秩序下的力量。他的‘转化’，是在我们绝对控制下的功能性修复与有限强化。他会保留他的意识，他的记忆，他的人格核心。不同的是，他体内那股原本要毁灭他的力量，将被驯服，成为他的一部分，弥补他受损的机能，甚至赋予他一些……在特定环境下有用的‘特质’。”
他顿了顿，目光扫过李哲惨状，补充道：“当然，过程会有风险，也会有代价。比如，他可能永远无法再像普通人一样生活，需要定期接受我们的监控和‘维护’。但比起彻底消亡，或者变成一具被纳米虫驱动的行尸走肉，这是唯一的生路。”
监控，维护……这些词像冰冷的锁链。但他说得对，比起死亡，这确实是“生路”。
“那我们呢？”顾倾城的声音冷得像冰，“加入你们，意味着什么？变成你们的手套？一把没有思想的刀？放弃所有的调查和……复仇？”
这是她的执念，是她父亲惨死换来的、支撑她走到今天的动力。
“玄龟”看向她，眼神中第一次带上了一丝类似“理解”的情绪，但转瞬即逝，取而代之的依旧是绝对的理性：“顾倾城警官，你的调查权限和行动范围，将会提升到你无法想象的高度。你面对的将不再是某个城市的犯罪团伙，而是全球性的超常规威胁。‘复仇’这个目标，太小了。我们的目标是‘清除’，是维护整个国家乃至文明层面的安全底线。在这个过程中，你自然会有机会接触到‘普罗米修斯’的核心，以及……导致你父亲悲剧的真正元凶。”
他的话像一把钥匙，精准地撬开了顾倾城紧闭的心防。给她更大的舞台，更明确的目标，而不是扼杀她的意志。
“至于你，沈瑾年医生。”“玄龟”的目光最终落回我身上，那审视的意味更浓了，“你的价值，在于你的‘能力’，以及你与李明远教授的特殊关系。我们需要你的‘医术’，不仅仅是针对常规伤病，更是针对像李哲这样的情况，以及未来可能出现的、更多被‘普罗米修斯’技术伤害或改造的目标。”
他向前微微倾身，虽然幅度很小，却带来一股无形的压力：“更重要的是，你的能力正在觉醒，但极不稳定，且伴随着巨大的风险。加入我们，你能得到最专业的指导和控制训练，避免下次使用时，先毁掉你自己。同时，你能获得最高级别的保密身份，医院那边的麻烦，我们会彻底解决。你可以继续做你的医生，但背后，将有一个庞大的系统支持你，保护你，也……约束你。”
系统。
这个词击中了我。
一直以来，我都是孤身一人，顶多加上顾倾城和李哲这两个同样在黑暗中摸索的同伴。我们像没头的苍蝇，撞得头破血流，每一次侥幸逃生都像是偷来的。我太累了，累到每一次呼吸都感觉沉重。那种时刻警惕、随时可能被未知力量碾碎的恐惧，几乎要压垮我的神经。
我渴望力量，但不是这种失控的、自毁的力量。我渴望安全，不是躲藏在这种肮脏、绝望的临时巢穴里瑟瑟发抖的安全。我渴望……秩序。一个能让我安心研究我的能力，能在我面对无法理解的恐怖时，提供坚实后盾的秩序。
“龙组”，这个传说中的国家机器，似乎能提供这一切。它像一座巨大的、冰冷的钢铁堡垒，虽然进去可能意味着失去部分自由，但至少，它能挡住外面那些吃人的野兽。
实现真正的“躺平”？不，也许是找到一种更有意义、更受保护的“卷”。在一个庞大的系统里，作为一个有特殊价值的“零件”而“卷”。
我看着床上生死一线的李哲，看着脸色苍白却眼神倔强的顾倾城，最后看向深不可测的“玄龟”。
救李哲，需要他们的技术。