青云宗·后山竹影小榭。
晨钟刚敲过第三下，山风带着药圃特有的清凉掠过窗棂。姜明镜倚在软玉榻上，一袭素袍半敞，胸口那道火焰形伤痕已结痂，暗红与冰蓝交错，像故意描上去的花绣。他抬手，一缕寒气在指尖转了个圈，把最后一丝火毒逼出，落入铜盆，发出“叮”的脆响。
“师兄，陈一道来了。”青萝在门外轻禀，声音里带着点笑意，“说要还灵石，还带了棵会唱歌的灵芝。”
姜明镜挑眉，披衣起身：“让他进来。”
……
陈一道进门时，怀里抱着个半人高的玉匣，匣盖自己一掀一合，发出“咔哒咔哒”的节拍，像在打拍子。玉匣里，万年灵芝胖嘟嘟，伞盖一鼓一鼓，竟哼着走调的《小重山》。姜明镜失笑：“你确定这是灵芝，不是精怪？”
“养得有些娇气。”陈一道把玉匣往桌上一放，灵芝立刻收声，假装自己只是株安静的药材。他环顾四周，见姜明镜精神不错，先松了半口气，才从袖里摸出个储物袋，“三百中品灵石，连本带息，一颗不少。”
姜明镜没接，只推了杯茶过去：“利息免了，当听书钱。你这些年，怕不是又写了本新的《飘萍录》？”
陈一道嘿嘿一笑，盘腿坐下，自己把灵石哗啦啦倒回怀里，斟茶润嗓，当真讲了起来——
……
故事一点不惊心动魄，反倒像街坊唠嗑。
先说被退婚：未婚妻嫌他穷，转头嫁给卖灵兽饲料的少东，结果少东破产，未婚妻如今在开灵茶铺，见了他还招呼“陈道长进来喝杯茶，给你打九折”。
再说秘境：他掉进去三天就爬出来了，得了一本《青帝长生卷》的残页，只能让头发长得快点，他干脆留了个潇洒马尾，省得买发带。
圣女倒是救了，可人家压根不用他救，自己就是魔教派来钓正道的饵，见他穷得叮当响，倒塞给他两百灵石当“扶贫”，如今是魔教外门长老，每次见面都拍他肩膀：“小陈，缺钱说话。”
星槎更是乌龙——船体破了个大洞，只能飞三丈高，被他改成空中药圃，种了点灵芝、枸杞，飞一路卖一路，顺道收点故事当路费。
“总结一句，”陈一道抿茶，“没死成，也没发财，但走哪儿都管饭。”
姜明镜听得弯了眼，指尖在桌面轻敲，寒气顺着木纹悄悄蔓延，把茶杯里的热气凝成一朵朵小雪花，飘到灵芝伞盖上，灵芝舒服得直打呼噜。
……
讲到灵气稀薄，陈一道也没了先前的嬉皮，从怀里掏出一张皱巴巴的折子，上面密密麻麻记着数字——
“北原灵石矿，去年产出跌七成；中州散修集市，上品灵石兑黄金已涨到一比一千；筑基丹主药‘玉髓芝’，三十年前满山都是，如今要深入绝岭才找得到几株。”
他叹了口气：“不过也没到绝望的地步。我这次来，是想合伙做笔小买卖——”
“什么买卖？”