次日清晨，天色刚蒙蒙亮，凉州城便已苏醒过来，比往日更添几分喧嚣。
街道上人流如织，车马喧阗，纷纷涌向城中央那座巍峨森严的河西王府。
今日，正是“赏珍大会”召开之期。
慕容雪三人早早起身，花了好大一番功夫易容改扮。
慕容雪换上一身寻常的湖蓝色布裙，以一方素色帕子包住头脸，只露出一双沉静如水的眸子。
墨鹰作游学书生打扮，青衫方巾，将玄铁刀用布帛仔细裹了，负于身后。
李青瑶则扮作随行的小妹，荆钗布裙，低眉顺眼。
三人混在熙熙攘攘的人流中，向着王府方向行去。
越靠近王府，气氛就越发凝重。
隔远望去，王府门前早已是人山人海，各色人物汇聚，有仗剑的江湖豪客，有奇装异服的异域人士，有看似商贾的富态之人，也有不少目光精悍、太阳穴高鼓的练家子。
人人脸上都带着几分兴奋，交头接耳，议论纷纷。
等了近半个时辰，王府朱漆大门洞开，两排顶盔贯甲、手持长戟的王府亲兵肃立两侧，目光如电，审视着每一个入府的人。
所有参会者均需验看英雄帖，并解下随身兵刃，交由王府暂为保管。
秩序井然，透着一股不容置疑的威严。
慕容雪三人随着人流缓缓前行，将仿制得几乎可以假乱真的英雄帖递上。
验看的军官目光锐利地扫过三人，尤其在慕容雪身上停留片刻，似乎察觉到她气质不凡，仔细确认帖上印信无误后，便挥手放行。
三人将兵刃交出（慕容雪的紫薇剑藏于特制剑囊中，看似一根普通竹杖，并未被要求交出），随着引路的仆役，步入了这座传闻中的龙潭虎穴。
一进王府，便觉气象森严。
高墙深院，殿宇重重，飞檐斗拱，极尽奢华。
但更令人心惊的是那无处不在的肃杀之气。
五步一岗，十步一哨，甲士林立，刀枪映日，目光冷冽地注视着过往的每一个人。
回廊转角、假山池畔，隐约可见气息沉稳的身影隐匿其间，显然埋伏着高手。
整个王府，如同一张张开的大网，等待着猎物入彀。
慕容雪面色平静，目光低垂，仿佛一个怯生生的寻常妇人，实则灵台清明，将王府内部的路径、岗哨布置、乃至一些隐蔽气息的位置都默默记在心里。
她敏锐地感应到，至少有数股极为强大的气息潜伏在暗处，或灼热如烈日，或阴寒如玄冰，或飘忽诡异难以捉摸，皆非易与之辈。
墨鹰与李青瑶亦是心弦紧绷，暗自警惕。
引路仆役将到会的众人带至王府最大的演武场。
这演武场极为开阔，以青石板铺就，四周设有高高的看台，足以容纳数千人。
此时此刻，看台上已是人头攒动，喧哗鼎沸，好一番热闹景象。
场中央还搭建了一座丈许高的木台，铺着猩红地毯，显然是主会场。
高台之上，最显眼的主位空悬，那鎏金雕龙的宽大座椅，自是留给今日的主角——河西王。
主位的两侧，另设了数排贵宾席，已有数人端坐其上。
慕容雪目光扫过贵宾席，心中微凛。
左手边首位，坐着一位身着四品文官绯色袍服、面容清癯、留着三缕长须的中年文士。
他神色淡然，手捧茶盏，看似悠闲，但一双眸子开合之间精光隐现，顾盼之际自有一股久居上位的威严气度。
此人必是河西王的心腹谋士，柳明轩情报中提及的“智囊”无疑。
紧挨着文官而坐的，是一位身披大红袈裟、头戴鸡冠帽的吐蕃喇嘛。
这喇嘛面容枯槁，皱纹深陷如同核桃皮，一双眼睛半开半阖，似睡非睡，但偶尔睁眼时，眸中竟闪过一抹诡异的绿芒，周身散发着一股阴冷沉滞的气息，令人望之心悸。
而右手边首位，则端坐着一位最为引人注目的角色。
此人一身宽大白袍，以金线绣着繁复的火焰纹路，熠熠生辉。
面容笼罩在宽大的兜帽阴影之下，难以看清具体相貌，只能隐约看到下颌线条刚硬，肤色略显苍白。
他静静坐在那里，不言不动，却自然散发出一种灼热而庞大的气场，仿佛体内蕴藏着一座即将喷发的火山！
周围空气都因他的存在而微微扭曲。
慕容雪的目光在此人身上停留最久，心道：“圣火教的核心人物……或许，便是那位神秘的教主？”
除了这三人，贵宾席上还有几位气度不凡的人物，有中原武林名宿打扮的老者，有西域商人模样的胖子，皆非寻常角色。
慕容雪三人并未往前挤，而是在中后排找了一处不起眼的位置坐下，既能观察全场，又不至于太过引人注目。
慕容雪看似低头整理衣角，实则眼观六路，耳听八方，将场内重要人物的位置、气息都牢牢锁定。
随着时间的推移，演武场内的人越来越多，喧闹声不绝于耳。
各方豪杰互相寒暄，议论纷纷，话题自然离不开今日将要展示的“异宝”和河西王可能抛出的“机遇”。
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“听说王爷这次得了三件宝贝，都是西域传来的古物，神异非常！”
“何止三件？我听说有一件关乎长生之谜呢！”
“若能得王爷青睐，入选王府护卫，那可是平步青云啊！”
“哼，恐怕没那么简单，我看这大会透着古怪……”
种种议论之声传入耳中，慕容雪心中冷笑。
所谓“异宝”，多半是圣火教抛出的诱饵，所谓“机遇”，更是精心编织的陷阱。
她注意到，人群中混杂着不少眼神闪烁、行迹可疑之人，彼此间有隐秘的眼神交流，显然是圣火教安插的眼线。
甚至有一些人，看似普通，但气息悠长，步伐沉稳，乃是内家高手伪装。
就在场内气氛达到顶点，在场诸人翘首以盼之际，忽听得三声净鞭响彻全场！
“啪！啪！啪！”
声音清脆响亮，蕴含着内力，瞬间压过了所有喧哗。
整个演武场顿时安静下来，所有人的目光都投向高台。
只见一名身着王府总管服饰、面白无须的老者走到台前，尖着嗓子高声道：“肃静！王爷驾到！”
话音未落，就听环佩叮当，甲胄铿锵。
一队盔明甲亮、神情彪悍的王府亲卫率先开道，分列两旁。
紧接着，一位身着四爪金龙王袍、头戴金冠、年约四旬、面容威严、目光如电的中年男子，在一众文武属官和江湖客卿的簇拥下，龙行虎步，登上高台，径直走向那主位鎏金座椅。
此人正是雄踞西北、手握重兵的河西王！
他身形高大，不怒自威，顾盼之间自有睥睨天下的气度。
目光扫过台下黑压压的人群，如同鹰隼巡视自己的领地，带着一种掌控一切的自信与压迫感。
河西王落座，文武属官与客卿分立两侧。
那总管太监再次高声道：“今日王爷举办‘赏珍大会’，与天下英雄共赏异宝，乃武林盛事！
诸位远道而来，王爷甚为欣喜。
望大会期间，各位遵守规矩，莫要失了体统！”
说罢，便退至一旁。
河西王缓缓开口，声音洪亮，中气十足，清晰地传遍整个演武场：“诸位英雄赏光前来，本王不胜荣幸。
今日大会，一来是让诸位鉴赏几件西域得来的古物，二来也是借此机会，与天下豪杰切磋武艺，交流心得。
若有人才出众者，本王亦不吝重赏，甚至可延揽入府，共图大事！”
话语中充满了诱惑与霸气。
台下顿时响起一片附和与赞叹之声。
慕容雪却注意到，河西王说话时，目光有意无意地扫过贵宾席上那位白袍兜帽客，两人之间似乎有极短暂的视线交流。
而那白袍客，自始至终都保持着绝对的静止，仿佛一尊雕像，唯有那灼热的气场，愈发令人不安。