月影离去后，慕容雪并未立刻返回城西宅院。
她在山涧边静立片刻，将今夜所得信息仔细梳理一番。
影族、圣火教、墟之钥、圣女苏醒……这些线索如同一张巨大的网，而网的中心，似乎正指向遥远的西方。
慕容雪深吸一口清冷的山间空气，压下心中翻涌的思绪，施展轻功，悄无声息地潜回住处。
且说这时候，墨鹰与李青瑶还末入睡，他们早已等得焦急，见慕容雪平安归来，均松了口气。
慕容雪将见到月影以及所得秘辛简要说了一遍，二人听罢，面色瞬间变得凝重起来。
“想不到……灵儿的体质竟也是目标之一！”墨鹰握紧拳头，眼中既有后怕，更有愤怒，“圣火教，其心可诛！”
李青瑶也忧心忡忡地道：“若真让他们阴谋得逞，天下苍生岂不危矣？”
慕容雪长舒了口气，沉声道：“所以，我们必须阻止他们。
如今线索指向河西走廊，我们需尽快动身。”
正当三人商议下一步具体行动时，窗外隐隐传来扑棱棱的翅膀扇动声。
墨鹰警惕地圢开窗子，就见一只训练有素的信鸽落在窗沿，腿上绑着细小的竹管。
墨鹰一眼便认出，那是归云庄的信鸽。
难道是南宫庄主来信？
他取下竹管，倒出内藏的信笺，快速浏览，脸上露出惊喜之色！
“是上官姑娘的飞鸽传书！”墨鹰声音带着激动，“她们已安全抵达云雾山！
赛华佗前辈亲自出手，以千年血珀为主药，辅以灵泉，已为灵儿彻底拔除剧毒！
灵儿现已无性命之忧，正在精心调养！
朱前辈还说，为我固本培元的丹药也已开始炼制，不日便可成丹！”
这无疑是连日来最好的消息！
慕容雪紧绷的心弦为之一松，眼角微微湿润。
苏灵儿安然无恙，墨鹰恢复有望，这让她肩头的重担仿佛轻了一些。
她接过信笺，仔细看着上官紫芸娟秀的字迹，字里行间充满了成功的喜悦和对他们的牵挂。
“太好了……灵儿没事，真是太好了……”李青瑶也喜极而泣。
慕容雪将信笺小心收好，心中暖流涌动。
这好消息就如同那暗夜中的明灯，驱散了部分阴霾，更加坚定了她前行的决心。
为了灵儿，为了墨大哥，为了天下安宁，河西之行，势在必行！
几乎与此同时，院门外传来有节奏的叩击声，是与赵辰约定的暗号。
李青瑶前去应门，片刻后引着一名作货郎打扮的精干汉子进来。
那汉子先是对着慕容雪和墨鹰躬身一礼，然后递上一封密信：“慕容姑娘，墨大侠，这是赵大人命小人火速送来的柳总捕头最新密函。”
慕容雪接过信，验看火漆无误后拆开。
信是柳明轩亲笔，字迹略显潦草，显然书写时情势紧急。
信中写道，六扇门动用埋藏极深的暗线，经过周密调查，终于锁定了朝中与圣火教勾结的关键人物——驻守西北，手握重兵的“河西王”！
这位王爷近年来在其封地河西走廊大肆招兵买马，与西域各方势力往来密切，其府中常有形迹可疑的西域客卿出入。
更有证据显示，金万贯巨额钱财的一部分，最终流向了河西王的金库。
柳明轩判断，河西王野心勃勃，恐有借助圣火教势力，图谋不轨之心！
信末，柳明轩叮嘱他们万事小心，河西王势力庞大，经营西北多年，根深蒂固，绝非易与之辈。
慕容雪将信递给墨鹰和李青瑶传看，沉声道：“果然是他！河西王！所有线索都指向了他的地盘——河西走廊。”
墨鹰看完信，眉头紧锁：“河西王……此人镇守西北，兵强马壮，若他与圣火教勾结，里应外合，后果不堪设想！”
李青瑶担忧道：“那我们此去河西，岂不是深入虎穴？”
慕容雪目光锐利，分析道：“正是虎穴，才更要去闯！
圣火教的总坛，那‘圣女苏醒’仪式的可能地点，恐怕就在河西王势力笼罩之下。
唯有深入其中，才能找到确凿证据，粉碎他们的阴谋。”
她顿了顿，继续道：“上官姐姐那边传来好消息，灵儿已脱险，墨大哥你的丹药也在炼制中，我们已无后顾之忧。
柳大哥查明了幕后黑手，月影前辈提供了影族的联络方式。
如今敌我形势虽仍险恶，但脉络已逐渐清晰。
这是我们主动出击的最好时机！”
她眼眸中燃烧着沉稳而坚定的战意。
墨鹰重重点头，豪气顿生：“不错！与其在此被动等待，不如直捣黄龙！
管他什么河西王、圣火教，都要让他们付出代价！”
李青瑶也被二人的决心感染，坚定道：“我和你们一起去！”
计议已定，三人立刻开始紧张的准备。
慕容雪修书两封，一封通过归云庄渠道回复上官紫芸，告知近况并嘱托她们安心静养；另一封则依约传给南宫傲，说明西行计划，并请其利用江湖渠道继续关注圣火教动向。
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次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人已收拾好行装，悄然离开镇江城西宅院。
他们扮作前往西北探亲的兄妹，慕容雪易容成面容普通的年轻妇人，墨鹰和李青瑶也稍作改扮，掩去原本出众的容貌气质。
出了镇江，三人并未直接西行，而是先折向往南，绕了些路程，以迷惑可能存在的眼线。
一路上，他们尽量避开官道大城，专走偏僻小路，晓行夜宿，谨慎异常。
几日后，确认身后并无尾巴跟踪，三人才转而向北，再折向西，踏上通往河西走廊的漫漫长路。
越往西行，地势渐高，风光与江南水乡迥异。
旷野风沙渐大，天地开阔，人烟渐稀，带着一种苍凉雄浑的气息。
这一日，三人行至一处名为“黄风驿”的偏僻驿站。
说是驿站，实则只有几间土坯房，供往来行旅歇脚打尖。
时近黄昏，风沙渐起，天地间一片昏黄。
慕容雪决定在此歇息一晚，明日再赶路。
驿站掌柜是个满脸风霜的老汉，见有客来，热情招呼。
驿站内客人不是太多，除了他们，就只有一队看似商旅的人马和几个零散的行脚商人。
三人要了两间简陋客房，在厅堂角落坐下，点了些简单饭食。
慕容雪看似低头用餐，实则眼观六路，耳听八方，仔细感知着驿站内的动静。
那队商旅约七八人，围坐一桌，看似寻常，但其中两人太阳穴高高鼓起，眼神锐利，不时扫视周围，不像是普通商贩。
另外几个行脚商则大多面带倦容，并无甚特别。
正当慕容雪暗自警惕时，驿站外忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声，由远及近，很快便在驿站外停下。
紧接着，门帘被粗暴地掀开，一股风沙卷入，七八名身着褐色劲装、腰佩弯刀的彪形大汉闯了进来。
为首那人满脸横肉，一道刀疤从额角划到下颌，目光凶悍，进门便大声吆喝：“掌柜的！好酒好肉赶紧端上来！爷们赶了一天路，饿死了！”
这伙人气息彪悍，行动间带着一股煞气，显然都是刀头舔血的江湖客。
他们的到来，让原本还算平静的驿站顿时气氛一紧。
那队商旅中为首的一个老者微微皱眉，示意手下低头吃饭，不要惹事。
几个行脚商更是噤若寒蝉。
慕容雪与墨鹰交换了一个眼神，均看出这伙人来者不善。
她暗中对李青瑶使了个眼色，让她稍安勿躁，李青瑶这才把微露出来的半截短剑又缓缓地收回到袖子里。
那刀疤脸大汉大大咧咧地坐在中央一张桌子旁，手下簇拥左右。
他目光扫过厅内，在慕容雪三人身上停顿了一下，似乎有些意外在这荒僻驿站能看到带着女眷的旅人，但见他们衣着普通，并未过多留意，随即又看向那队商旅，眼中闪过一丝贪婪之色。
酒菜上来，那伙人大吃大喝，喧哗不已。
几碗酒下肚，刀疤脸似乎兴致更高，他拍着桌子，对掌柜喊道：“老头儿，听说这附近前段时间不太平，有伙马贼劫了官银，是不是真的？”
掌柜的唯唯诺诺，不敢多言。
刀疤脸嘿嘿一笑，声音洪亮，有意无意地让全厅人都听到：“官银算个屁！爷们听说，最近这河西地界上，有更值钱的宝贝在流动！好像是什么……西域来的圣火令？
嘿嘿，那才是真正的无价之宝！”
“圣火令”三字一出，慕容雪心中猛地一凛！墨鹰和李青瑶也是神色微变。
那队商旅中的老者握着筷子的手也微微一顿。
刀疤脸似乎很满意自己话语造成的效果，继续大声道：“听说得了那圣火令，就能号令西域圣火教，还能找到什么上古宝藏！
他娘的，要是让老子碰上，这辈子就发达了！”
他的一名手下凑趣道：“大哥，说不定那宝贝就在这驿站里呢？咱们要不要……搜一搜？”