在花厅等候不久，便听得脚步声响起。一位年约五旬、面容清癯、身着暗纹直缀的中年男子缓步而入，正是沈老爷沈万山。他虽家财万贯，眉宇间却并无多少商贾的算计之气，反而带着几分儒雅。
“鲁师傅大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”沈老爷未语先笑，声音温和。
鲁正连忙起身行礼：“沈老爷折煞小人了。不知老爷召小人前来，所为何事？”
沈老爷请鲁正坐下，丫鬟奉上香茗。他轻轻啜了一口茶，这才叹道：“实不相瞒，此番劳烦鲁师傅，是为了犬子文轩。”他目光中流露出殷切期盼，“犬子自幼读书，还算勤勉，已中了举人。来年春天，便要赴京参加礼部试。此乃关乎他前程之大事，我这为父的，总想为他多做些准备。”
他顿了顿，继续说道：“读书人，最重精气神。夜间若不能安寝，白日何来精神研读圣贤书？故而，我想请鲁师傅，为犬子量身打造一张床榻。此榻，非比寻常，我欲名之为‘百福千祥榻’。不仅要坚固舒适，更需寓意吉祥，汇聚福气祥瑞，以期能助犬子安神养性，夜夜好眠，养足精神，潜心向学。”
鲁正听得仔细，心中已然明了。这并非一张普通的睡榻，更承载着一位父亲对儿子前程的深厚期望。
沈老爷看着鲁正，神色郑重：“鲁师傅，你的手艺，我是信得过的。此榻所需木料，我已备下上等的紫檀、花梨与黄杨木，其余辅料，但有所需，你尽管开口。府中已收拾出一间僻静工房，一应工具俱全，鲁师傅可常住府中专心制作。至于工钱……”他伸出一个手掌，“五十两银子，只要榻成，验收满意，即刻奉上。此外，鲁师傅在府中一切饮食用度，皆由我沈家承担，绝不敢怠慢。”
五十两银子！这几乎是鲁正平常接活大半年的收入。鲁正心头一震，感受到沈家对此事的重视与诚意。他站起身，拱手肃容道：“沈老爷爱子之心，天地可鉴。蒙老爷信任，将此重任交予小人。鲁正虽不才，必当倾尽所学，竭尽所能，选用最佳木料，施以最精工艺，将‘百福千祥’之寓意，悉数融入此榻之中。若不能使老爷与公子满意，小人分文不取！”
沈老爷闻言，脸上笑容更盛，抚掌道：“好！有鲁师傅这句话，我便放心了！事不宜迟，今日便请鲁师傅入住府中，如何？”
“但凭老爷安排。”鲁正应道。
当日，鲁正回家简单收拾了行李和一套惯用的刻刀、量具，便正式入驻了沈府。沈家为他准备的工房位于宅院东侧，远离主屋，环境清幽，宽敞明亮。屋内，各类优质木料堆放整齐，工具琳琅满目，皆非凡品。更有一名唤作阿福的小厮，专门听候差遣。
鲁正抚摸着光滑坚实的紫檀木料，看着窗外精致的庭院景致，心中豪情顿生。他暗下决心，定要以此生最高的技艺水准，打造出一张足以传世的“百福千祥榻”，不负沈老爷厚望，亦不负自己“鲁氏木艺”的名声。他仿佛已经看到，一张集坚固、舒适、华美、吉祥于一体的完美床榻，在自己手中逐渐成型。
夜色渐深，沈府内灯火次第亮起。鲁正在工房内，就着明亮的油灯，铺开桑皮纸，开始勾勒最初的图样。他的眼神专注而炽热，充满了创作者最初的激情与虔诚。窗外的寒风似乎也已远去，唯有笔尖在纸上的沙沙声，以及一颗匠人之心跃动的回响。