身后，哪里还有什么桂香馥郁、回廊曲折的深宅大院？
目光所及，只有一片荒凉破败、杂草丛生的野地！几棵歪歪扭扭的老树伸展着光秃秃的枝桠，如同鬼怪的手臂，指向灰蒙蒙的夜空。残垣断壁隐没在及膝的荒草中，几块巨大的、生满青苔的怪石，在火把的光影下投出狰狞扭曲的影子。夜风吹过，带来野草窸窣作响和一股土石腐败的腥气。
方才他所经历的一切——气派的门楼、幽深的院落、香气袭人的桂园、温暖舒适的厢房、还有那活色生香、与他耳鬓厮磨的美人……所有的一切，都在这一回头间，烟消云散，荡然无存！
仿佛他这大半日的经历，从踏入这宅院开始，就是一场彻头彻尾的、精心编织的巨大幻梦！
孙伯兰僵立在原地，手中那根沉重的门闩“哐当”一声掉在地上，他也浑然未觉。他的大脑一片空白，血液仿佛瞬间凝固，四肢百骸都失去了知觉。他张着嘴，却发不出任何声音，只有瞳孔因极致的惊骇而急剧收缩，倒映着眼前这荒诞而恐怖的现实。
猎户们见他这般模样，又见那“女子”和“宅院”瞬间消失，也是面面相觑，脸上惊疑之色更重。那虬髯猎户上下打量着孙伯兰，见他衣着华贵，不似山野之人，虽然失魂落魄，但确确实实是个活生生的人，这才稍稍放松了警惕，试探着问道：“你……你到底是何人？怎么会深更半夜，独自在这‘狐仙墺’里？刚才那……那女子呢？”
“狐仙墺……”孙伯兰无意识地重复着这三个字，如同梦呓。他缓缓低头，看向自己的腰间——那枚芷草玉佩，依然静静地悬挂在那里，温润的玉质在火把的光芒下，流转着柔和而诡异的光泽。
这不是梦。
阮玉雯不是梦。
郑芷仙也不是梦。
那支玉钗，这枚玉佩，都是真实存在的信物。
他所经历的极致欢愉与缠绵，他所体会的深切情意与哀伤，都是真实的——至少，对他的情感而言，是真实不虚的。
然而，承载这一切的“现实”，却是一场虚幻的泡影。
他，孙伯兰，安庆知府的公子，自诩风雅、不信鬼神的读书人，的的确确，是遇到狐妖了。
不是志怪小说中害人性命的妖魔，而是……而是两个给了他无比真实、无比美好，却又在最终，以最残酷的方式，让他体会到何为“幻灭”的……狐妖。
一股难以言喻的复杂情绪，如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。有恍然大悟的惊骇，有被欺骗愚弄的愤怒，有失去挚爱的巨大悲痛，有对未知力量的深深恐惧，更有一种从云端跌入深渊的、彻骨的冰凉与虚无。
他双腿一软，几乎要瘫倒在地。