孙伯兰心中一动，连忙起身，整理了一下衣冠，迎上前去，拱手作揖，尽量让自己的语气显得温和有礼：“这位姐姐请了。”
那小丫鬟冷不防河边有人，吓了一跳，待看清是一个俊俏的年轻公子，脸上闪过一丝惊讶，随即低下头，怯生生地回了一礼：“公子有何事？”
孙伯兰问道：“敢问姐姐，此间可有一户姓郑的人家？”
小丫鬟抬头看了他一眼，眼中警惕之色更浓，答道：“我家老爷便姓郑。公子是……”
孙伯兰心中一喜，强压住激动，又问道：“那……姐姐可认识一位名叫郑芷仙的小姐？”
此言一出，小丫鬟脸色骤变，如同见了鬼一般，连连摆手，声音都急促起来：“你……你从何处得知我家三小姐的闺名？你……你快快走吧！若被我家老爷知道有外男打听小姐，定会重重责罚于我！”说着，提起木桶，转身就要往回跑。
孙伯兰好不容易寻到此处，岂能让她就这么跑了？他连忙上前几步，拦住小丫鬟的去路，恳切道：“姐姐莫怕！我并非歹人。我与你家小姐是旧相识，今日特来拜访，还请姐姐行个方便，通传一声。”
小丫鬟却只是摇头，急得快要哭出来：“不行不行！老爷和夫人都不在家，家中只有小姐和几位姨娘，万万不能让外男进去！公子，求你快走吧！”
孙伯兰见软的不行，把心一横，也顾不得许多，竟不顾小丫鬟的阻拦，径直朝着那朱漆大门走去。小丫鬟在他身后急得直跺脚，却也不敢大声呼喊。
孙伯兰走到门前，深吸一口气，抬手叩响了门上的铜环。
不多时，门“吱呀”一声开了一条缝，一个须发花白、管家模样的老头探出头来，上下打量着孙伯兰，疑惑地问道：“这位公子，你找谁？”
孙伯兰心念电转，瞬间编好了一套说辞，他再次拱手，面带微笑道：“老丈请了。在下姓孙，乃浙江人士，与贵府主人郑老爷乃是同乡。今日路过宝地，听闻郑老爷在此居住，特来拜会，以叙乡谊。”
老管家闻言，脸色稍霁，但仍是摇头道：“原来是孙公子。不巧得很，我家老爷月前便前往南峰道院，与几位道长谈玄论道去了，据说需一月方回。公子若要见我家老爷，只怕要白跑一趟了。”
孙伯兰早就料到可能会吃闭门羹，他立刻话锋一转，脸上露出恰到好处的遗憾与恳切：“哦？竟如此不巧……唉，其实在下此次前来，除了拜会郑老爷，还受人之托，有一物需当面交予贵府三小姐芷仙姑娘。”说着，他从怀中取出郑芷仙昨日赠他的那方绣帕，又向老管家借了笔墨，在帕角空白处写下“芷仙三姑玉启”六个字，折叠好，递给老管家，“烦请老丈将此物呈予三小姐，她一见便知。”
老管家看着那方质地精良、绣工细致的帕子，又见孙伯兰气度不凡，言辞恳切，不似作伪，犹豫了一下，终于接过帕子，道：“既如此，请公子稍候，容老奴进去通禀一声。”说完，便掩上门，拿着帕子进去了。
孙伯兰站在门外，心中忐忑不安，如同等待宣判的囚徒。他不知郑芷仙是否会见他，更不知见到之后，又会是怎样一番光景。
等了约有一炷香的功夫，就在孙伯兰几乎要失去耐心时，大门再次打开，那老管家去而复返，脸上带着一丝恭敬的笑容，侧身让开道路：“孙公子，我家三小姐有请。请随老奴来。”
孙伯兰心中一块大石落地，狂喜之情难以言喻，连忙整了整衣冠，道了声“有劳”，便跟着老管家，迈步踏入了这座神秘而气派的宅院。