“大胆刁民赵三笑！你可知罪？”苟知府声音冰冷。
赵三笑抬起头，脸上居然又露出了那惯有的、憨厚的笑容，只是这笑容在此刻的公堂上，显得格外刺眼：“回禀大人，小人不知身犯何罪。小人只是个卖货郎，在衙门口卖自家的灯，何罪之有？”
“放肆！”苟知府怒喝道，“你妖言惑众，诽谤本官，还敢狡辩？来人啊，先打他二十杀威棒！”
“大人且慢！”赵三笑不慌不忙，高高举起手中的油灯。那灯一入公堂，异变再生！
原本金灿灿的灯焰，在接触到公堂气息的瞬间，颜色骤然转变！金色迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎墨色的青黑！而那青黑色的焰心之中，竟又隐隐透出一丝丝、一缕缕如同凝固鲜血般的暗红色！整个灯焰不再明亮，反而散发出一种阴冷、污秽、令人极度不适的气息。
这青黑透血的灯光，如同有生命一般，直直地照在苟知府的脸上！
“啊！”堂上堂下，响起一片低低的惊呼。
在如此诡异的灯光映照下，苟知府那张原本还算端正的白净面皮，瞬间变得狰狞可怖！脸色青中带黑，眼眶深陷，嘴唇发紫，那阴鸷的眼神在灯光下更是如同恶鬼，哪里还有半分“父母官”的威严，简直比城隍庙里的恶判官还要吓人！
“大……大人……您的脸……”旁边的师爷吓得声音都变了调。
苟知府自己也感到脸上如同被冰冷的毒蛇爬过，又见众人惊骇的目光，心中又惊又怒，指着赵三笑：“你……你这妖人，使得什么妖法？！”
赵三笑举着灯，声音朗朗：“大人明鉴！小人这灯，并非妖物，而是祖传的‘良心灯’，最是灵性不过。它能自照忠奸善恶！若小人所言是诬告，是妖言惑众，此灯灯焰立时便会熄灭；若小人所言属实，李秀才确是蒙冤，而大人您……确有不法之情，此灯焰色便会如此刻这般，显出血光之兆！”
他这话半真半假，借用了油灯的异象，将众人的注意力引向了“忠奸”之辨。
“胡说八道！本官为官清正，岂怕你照！”苟知府强自镇定，但声音已有些发虚。那灯光照在身上，让他有种被剥光了衣服、无所遁形的冰冷感觉。
更奇的事情发生了。
那青黑血红的灯光，仿佛具有穿透力，光芒扫过公堂后方那面绘着海潮红日的屏风时，那结实的木质屏风，竟在灯光下隐隐显现出一个四四方方的暗格轮廓！那轮廓清晰无比，甚至能看到暗格边缘的缝隙！
“快看！屏风后面有东西！”有胆大的百姓在堂外围观，眼尖地看到了这一幕，立刻大声喊了出来。
“是啊！那是什么？”
“莫非就是藏赃银的地方？”
人群瞬间骚动起来，议论声、质疑声如同潮水般涌上公堂。
苟知府这下彻底慌了神，脸色煞白，冷汗涔涔而下，语无伦次地喊道：“堵住他们的嘴！关上大门！快！把这妖人给我拿下！”
就在公堂之上一片混乱，衙役们不知所措之际，衙门外忽然传来一阵急促的马蹄声和威严的呵斥声：
“钦差大臣到！闲人避让！”
原来，奉旨巡查山东吏治的钦差大臣，恰于今日抵达济南府，听闻衙门前有百姓聚集喧哗，便径直前来查看，正好撞见了这公堂之上最为精彩的一幕。
钦差大臣踏入公堂，目光如电，扫过惊慌失措的苟知府，扫过跪在地上、举着诡异油灯的赵三笑，最后定格在那被灯光照出轮廓的屏风之上。
“来人！将屏风挪开！”钦差下令。
兵士上前，挪开沉重的屏风，果然在后面墙壁上发现了一个精巧的暗格。撬开暗格，里面整整齐齐地码放着白花花的官银，还有几本厚厚的账册以及若干封与本地奸商往来的密信！账册上清楚记录了苟知府如何贪墨修堤款、救灾银，如何与奸商勾结，抬高物价，从中牟利的罪证！
铁证如山！苟知府如同被抽去了骨头，瘫软在地，面如死灰。
钦差大臣当场下令，摘去苟知府的乌纱帽，打入死牢，等候发落。蒙冤的李秀才当堂释放，那些被克扣的赈灾银两，也责令即刻追回，发放给灾民。
李秀才恢复自由，第一件事便是走到赵三笑面前，不顾身体虚弱，整理衣冠，深深一揖到地：“赵兄今日仗义执言，以命相搏，救小弟于水火，此恩此德，没齿难忘！”
赵三笑连忙扶起他，脸上又露出了那熟悉的、略带疲惫的笑容：“李秀才为民请命，才是真正的义士。赵某不过尽了点本分而已。”
此时，公堂之上那盏油灯，焰色已恢复成平常的昏黄，只是光芒比之前更加黯淡了，如同风中之烛。赵三笑感觉一阵强烈的眩晕袭来，几乎站立不稳，他强撑着，挑起货担，在百姓们敬仰、感激、复杂的目光注视下，缓缓走出了衙门。
阳光照在他身上，他却感觉不到多少暖意。他伸手摸了摸自己的鬓角，那几丝白发，似乎更加显眼了。
“油灯赵三笑”智斗贪官、公堂明镜的事迹，如同插上了翅膀，迅速传遍了齐鲁大地。他的名头响彻四方，那盏“良心灯”也被赋予了更多传奇色彩。
然而，只有赵三笑自己知道，每一次光芒万丈的背后，都是心血的燃烧，是生命的损耗。前方的路，似乎更加艰难了。