夜色如墨，将村庄笼罩在一片沉寂之中。大多数人家早已熄灯入睡，只有零星几声犬吠，划破夜的宁静。念荷领着卜精云，并非走向村中灯火相对密集之处，而是径直朝着村尾最偏僻的方向行去。
越往前走，人烟越是稀少，道路也越发狭窄崎岖。两旁是茂密的竹林，在夜风中发出沙沙的声响，竹影摇曳，如同鬼影幢幢。空气中弥漫着植物腐烂和湿泥混合的气息，与卜精云熟悉的河腥气不同，这里的气息更显沉闷和阴湿。
终于，在竹林深处，隐约可见一座孤零零的宅院轮廓。那宅院看起来有些年头了，白墙（如果还能称之为白的话）斑驳，爬满了深色的苔藓和藤蔓，黑瓦残破，几处似乎还有塌陷。院墙歪斜，木门陈旧，上面挂着一把锈迹斑斑的锁，但门栓似乎并未插牢。
整座宅院，只有靠近堂屋的一扇窗户里，透出一点如豆的、昏黄跳跃的灯火光芒，在这无边的黑暗中，非但不能带来暖意，反而像荒野中的鬼火，更添了几分阴森和诡秘。
“就是这里了。”念荷在院门前停下脚步，声音低沉。
卜精云打量着这所宅子，心里莫名有些发毛。这地方，也太破败、太偏僻了些。与他想象中未来“岳家”的样子，相去甚远。他甚至怀疑，这村里是否真的有人住在这里。
念荷没有敲门，而是直接伸手，推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。
一股难以言喻的气味，随着院门的开启，扑面而来。那不仅仅是潮湿的泥土味，更混合了一种……像是河底翻搅上来的、沉积多年的淤泥的腥膻气，其中还夹杂着某种隐约的、令人作呕的腐败气息。卜精云常年在河边，对腥味并不陌生，但此地的气味，却让他这个老渔夫也不禁皱起了眉头，胃里一阵不适。
院中景象更是杂乱。杂草丛生，几乎没过脚踝，一些破旧的农具、瓦罐随意丢弃着，地面异常松软泥泞，踩上去发出噗嗤噗嗤的声音，仿佛刚下过雨，又仿佛这土地本就如此。
念荷似乎对这一切习以为常，径直穿过院子，走向那间透着灯光的堂屋。卜精云压下心中的怪异感，紧跟其后。
堂屋比院子里更加昏暗。只有一盏小小的油灯放在一张积满灰尘的八仙桌上，灯焰微弱地跳动着，将屋内的阴影拉扯得光怪陆离。家具寥寥无几，且都蒙着一层厚厚的污垢。
最引人注目的是，靠近墙角的一张破旧藤编摇椅里，瘫坐着一个身影。那是一个头发花白、身形佝偻瘦削的老者，穿着一身看不出原本颜色的褂子。他双眼空洞无神地直视着前方的房梁，眼珠浑浊，一动不动，对有人进屋毫无反应。只有那摇椅，随着他极其微弱的呼吸，发出轻微的、有规律的“吱嘎”声，偶尔，他会从喉咙深处发出一两声悠长而空洞的叹息，那叹息声里不带任何情绪，只有死寂。
卜精云被这老者诡异的状态弄得心里直打鼓。他按照礼数，上前一步，双手抱拳，微微躬身，尽量让自己的声音听起来恭敬：“小侄卜精云，拜见伯父。”
那老者依旧如同泥塑木雕般，毫无反应，连眼珠都没有转动一下。空洞的眼神仿佛穿透了卜精云，望向了某个虚无的所在。
气氛一时间有些凝滞和尴尬。
念荷在一旁淡淡地开口，声音里听不出什么波澜：“我父亲年前患了痴呆之症，已不识人，耳背得厉害，你跟他说话，他也听不见的。不必在意。”
“原……原来如此。”卜精云讪讪地直起身，心里却嘀咕得更厉害了。痴呆？这模样，倒像是……丢了魂似的。这家人，从宅子到人，都透着一股说不出的邪门劲儿。
他正暗自揣测，忽然，从后院方向，传来“扑通”一声闷响！那声音，不像石头落地，倒像是重物落入水中，紧接着，便是一阵急促的、类似拍打水面的“啪啪”声，还夹杂着某种细微的、如同呜咽般的怪响。