刘英媚捕捉到他这一瞬间的迟疑，继续用那种冷静得近乎诡异的语气说道：“何迈性情刚烈，对臣妇……亦有情义。他若不信死讯，必然追查。即便他一时惧于陛下天威，不敢明着反抗，但心中怨恨的种子已然种下。他手握兵权，在军中颇有声望，陛下难道愿意身边埋着这样一个隐患？朝野上下，议论纷纷，于陛下的圣名，终究是有损的。”
她的话语，像一把冰冷的匕首，一层层剥开刘子业那建立在暴力之上的虚假自信。他没有立刻发作，反而眯起了眼睛，重新打量起这个看似柔弱的姑姑。他预想中的哭闹、斥责都没有出现，对方反而在替他“考虑”后果？
刘英媚知道，火候已到。她向前微微倾身，压低了声音，说出了一句足以改变局势的话，这句话里包含了顺从、激将、还有最致命的引导：
“陛下若真心想让臣妇留下，长相厮守……总得先把外面的事情处理干净了才行。何迈不除，臣妇在此，心中亦是不安，陛下难道就能安心吗？不如……一劳永逸。”
寂静。死一般的寂静在殿中弥漫。
刘子业死死地盯着刘英媚，仿佛想从她脸上看出一丝一毫的虚伪或算计。但他只看到一片深不见底的平静，甚至……还有一丝对他提议的默认？片刻之后，他脸上的疑虑和审视瞬间被一种巨大的、扭曲的狂喜所取代！
“哈哈！哈哈哈！”刘子业放声大笑，笑声在空寂的宫殿中回荡，显得格外刺耳，“妙！妙啊！姑姑果然是明白人！深得朕心！深得朕心啊！”
他兴奋地搓着手，在殿内来回走动：“说得对！说得太对了！何迈不死，终究是个祸害！朕这就去办！这就去办！”他完全被刘英媚这番“深明大义”、“为他着想”的言辞所迷惑了。这不仅仅满足了他的欲望，更赋予了他的恶行一种“合理性”和“必要性”，仿佛这一切不是为了私欲，而是为了清除政治隐患。这种“认同感”，正是他病态心理中最渴望的东西。
他冲到刘英媚面前，几乎想抓住她的手，但刘英微不可察地后退了半步。刘子业也不在意，激动地说：“姑姑且安心在此等候！待朕解决了那个碍事的家伙，便风风光光地册封你！从今往后，你我共享这天下富贵！”
说完，他意气风发地转身，大步离去，仿佛要去完成一项伟大的功业。
殿门再次关上。刘英媚一直挺直的脊背，瞬间松垮下来，几乎虚脱。她扶着墙壁，剧烈地喘息着，额头上全是冷汗。刚才那番表演，耗尽了她所有的心力。强烈的恶心感和自我厌恶涌上心头，她几乎要呕吐出来。
她走到窗边，望着窗外那方狭小的天空，眼神重新变得冰冷而坚定。她拔下头上的金钗，那支父亲留下的金钗，紧紧攥在掌心，尖锐的钗头刺破了皮肤，渗出血珠，带来一丝刺痛，让她保持着清醒。
“何迈……对不起……”她在心中默念，泪水终于无声滑落，但很快被她擦去。这是一条无法回头的路，她用自己的尊严和良知作为赌注，撬动了恶魔的杀意。她知道，从这一刻起，她不再只是受害者，她也成为了这黑暗游戏的一部分。复仇的火焰，已经在她心中点燃，而她递出的那把刀，正由魔鬼亲手磨利。