经过一番周折，终于找到一个愿意整体收购的买家。那商人查验过货物后，给出一个让张诚心痛的价格：整整亏了五两银子。
“这价太低了！”张诚忍不住道，“这些都是上好的苏杭绸缎！”
商人冷笑：“如今京城最不缺的就是苏杭绸缎。您要不信，再到别处问问？不过我提醒您，明日价格还会更低。”
洪伯拉住想要争辩的张诚，低声道：“少爷，他说的不假。老奴刚才打听过了，这个价格虽然亏本，但还算公道。若是等到明日，恐怕亏得更多。”
张诚望着那二十匹绸缎，想起购买它们时付出的五十两银子，心如刀割。但形势比人强，他最终只能咬牙点头。
交易完成，拿着那四十五两银子，张诚的手都在发抖。五两银子，对如今的张家来说，是一笔不小的数目。
当晚，张诚躺在床上，辗转难眠。窗外京城灯火辉煌，但他的心中却一片黑暗。第一次经商就以失败告终，他不知如何面对母亲的期盼。
翌日清晨，张诚与洪伯早早离京。回程的路上，二人沉默寡言。来时满怀希望，归时垂头丧气。
途经那家“悦来客栈”时，掌柜的还认得他们，笑问：“客官回来了？京城生意可好做？”
张诚苦笑不语。洪伯代答道：“托福，还算顺利。”便匆匆驾马离去。
又到渡口，等船的时候，洪伯忽然道：“少爷不必过于沮丧。经商之道，有赚有赔是常事。重要的是吸取教训，下次才能做得更好。”
张诚叹道：“只是辜负了白夫人的指点，也辜负了母亲的期望。”
洪伯摇头：“少爷错了。白夫人的指点没错，京城确实急需绸布，只是我们错过了最佳时机。这其中的变数，谁又能完全预料呢？”
这话让张诚心中稍宽。是啊，若不是那场大雨，或许真的能成功。想到这里，他忽然记起白夫人还说过“荞麦”之事，心中又生出一丝希望。
渡船缓缓靠岸。张诚望着对岸梅花县的方向，暗自下定决心：无论如何，不能就此消沉。家中还有母亲在等待，他必须振作起来。
马车重新驶上熟悉的道路。远处，张家大院的轮廓渐渐清晰。张诚看到门口站着一个人影，那是母亲在翘首以盼。
他整理了一下衣襟，努力挤出一个笑容。无论结果如何，他不能让母亲看出他的失落和沮丧。
车轮轧过青石板路，发出熟悉的声音。张家大院越来越近，母亲的身影也越来越清晰。张诚深吸一口气，准备面对母亲的目光。