小南仰头看着他。少年清俊的脸上是与年龄不符的沉郁与决绝，那墨色的眼瞳深处翻涌着她看不分明的复杂情绪，有关切，有警惕，还有一种深切的、仿佛感同身受的痛楚。
巨大的感动与更深的疑惑在她心中交织、翻腾。她不明白，这个与雨隐、与晓组织本应毫无瓜葛的宇智波少年，为何要涉入这滩浑水，为何要冒着如此巨大的风险，将如此重要的信息和药物交付给她。
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那里面充满了感激，但更多的是一种寻求答案的不解：
“佐助……你……为什么要这样帮我？你和我们……本应是陌路才对。”
她浅橘色的眼眸一瞬不瞬地望着他，试图从那片深不见底的黑暗里，找到他如此行动的真正缘由。
“因为我喜欢你。”
佐助的声音不高，却像一道突如其来的惊雷，毫无征兆地在这弥漫着沉重真相的空气中炸响。
小南整个人猛地僵住了，仿佛连呼吸都在那一刻被彻底冻结。她浅橘色的眼眸瞬间睁大到极致，里面充满了纯粹的、毫无杂质的难以置信，所有的思维、所有的情绪，都在这一瞬间被这直白到近乎莽撞、甚至有些不合时宜的答案冲击得七零八落，彻底停止了运转。
喜欢？
在这个刚刚揭露了轮回眼惊天秘密、关乎长门命运、关乎晓组织未来、甚至关乎忍界走向的节骨眼上？
因为这种理由？
无数混乱的念头如同被惊扰的蜂群，在她脑海中嗡嗡作响，却无法组织成任何有效的理解或回应。她只是怔怔地看着佐助，看着他脸上那平静得近乎异常、完全看不出是认真还是戏谑的表情，一时竟完全失了声，仿佛连语言能力都被剥夺。
而此刻，佐助的内心深处，却翻涌着与她表面所理解的、截然不同的惊涛骇浪。
（佐助\/钟明内心：喜欢？从某种层面上说，或许……是吧。但绝非她此刻可能理解的那种，简单的、男女之间的肤浅情感。）
（那是在前世，作为那个名叫钟明的、再普通不过的宅男，坐在冰冷的屏幕前……当我看到你，小南，为了守护长门的遗体，为了那份执念，毅然决然地燃尽一切，施展出六千亿起爆符的壮烈之后，最终还是无力地倒在那个面具男的阴谋和袭击下，洁白的纸片纷飞如雪，却又被刺目的鲜血染红……那一刻，我的心，就像被一只无形的手狠狠攥住，传来了窒息般的、真实的疼痛和难受。）
（那样的结局，太残酷了。它配不上你的坚守，配不上你对长门、对弥彦那份至死不渝的羁绊与付出。我当时……真的恨不得能砸穿那该死的屏幕，冲进那个世界，去改变那令人心碎的一切！）
（而现在，莫名其妙地，我站在了这里。站在了你的面前。拥有了改变某些事情的力量。）
（我不知道为何会穿越时空的壁垒，不知道这究竟是命运的馈赠还是最恶毒的诅咒。但这些缘由，在此刻，都显得不再重要。）
（重要的是，机会就在我的手中。我既然来了，就绝不能再眼睁睁看着那些悲剧重演！无论是你的，长门的，还是其他任何我在意之人的……我要用这双手，彻底搅动这个世界的秩序，打碎那些令人作呕的、看似不可动摇的既定命运！）
这番汹涌澎湃、交织着前世执念与今生决意的心潮，在他那双漆黑的眼底只是如流星般一闪而过，快得无法捕捉。他的表情依旧维持着那副让人捉摸不透的平静，甚至带着一丝与他年龄不符的、深沉的淡然。