以奈良鹿久、日向日足等为代表的各族族长，再次于非正式的场合聚集。他们避开了忙碌的卡卡西，找到了正在居酒屋借酒浇愁（或许还夹杂着一些取材心思）的自来也。
“自来也大人，”奈良鹿久作为主要发言人，语气恳切，“如今村子百废待兴，急需一位德高望重、能稳定大局的领袖。卡卡西虽然能力出众，但毕竟年轻，资历尚浅，且行事……略显激进。我们一致认为，您才是接任第五代火影的最佳人选。无论是实力、声望，还是与各方势力的关系，您都足以胜任。”
自来也端着酒杯的手顿住了，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，取而代之的是一种复杂的、带着些许疲惫的神情。他摇了摇头，声音低沉却坚定：“诸位的好意，我心领了。但是，火影之位……还是算了吧。”他晃了晃杯中的清酒，自嘲地笑了笑，“我这个人，散漫惯了，受不了那种被束缚在办公桌前的日子。村子需要的是能沉下心来处理政务、平衡各方的人，不是我这样的老浪子。”
几位族长交换了一下眼神，对这个答案似乎并不意外。日向日足接口道，语气同样沉重：“既然自来也大人无意于此，那我们恳请您，务必寻回纲手公主！她是初代大人的孙女，师从三代，医疗圣手，威望足以服众。由她出任第五代火影，是目前最能平息内外纷争、带领村子走出困境的选择。”
听到“纲手”的名字，自来也的眼神闪烁了一下，似乎触动了他内心的某根弦。他没有立刻答应，而是仰头将杯中酒一饮而尽，沉吟了片刻。
“纲手啊……”他放下酒杯，手指无意识地敲击着桌面，脸上露出些许为难，“那个家伙，行踪比我还飘忽不定，而且她对火影的位置，恐怕比我还抵触……这件事，急不得，容我……考虑考虑。”
他没有把话说死，但也没有立刻大包大揽地答应下来。这番“考虑”的说辞，既是对寻找纲手难度的客观陈述，也夹杂着他自己的一些私心与顾虑——他深知纲手心中的创伤，强行将她拉回这个充满痛苦回忆的地方，未必是好事。
结束了这场并不算愉快的会谈后，自来也似乎想将这份烦闷甩在脑后。他很快找到了正在村子里四处帮忙、同时也在进行着基础修炼的漩涡鸣人。
“喂，鸣人！”自来也拍了拍金发少年的肩膀，脸上重新挂上了那副略显豪迈的笑容，“基础的修炼差不多了吧？老是待在村子里可不行，真正的强者需要在更广阔的世界里历练！收拾一下，跟我出趟远门，是时候教你点真本事了！”
与其留在村子里卷入复杂的权力更迭和人情世故，他更愿意将精力投入到对这个预言之子的培养上。带着鸣人离开，既是履行作为师父的责任，某种程度上，也是他暂时避开村子内部纷扰的一种方式。至于寻找纲手的事情，他需要时间，也需要一个合适的契机。
宇智波族地的训练场上，佐助（钟明）看着自来也大大咧咧地领着咋咋呼呼的鸣人离开村子的背影，目光微凝。他自然清楚，这意味着寻找纲手的行程已经开启。同时，他也知晓，在这次外出中，鸣人将学会那个标志性的A级忍术——螺旋丸。
‘纲手若回来，五代火影之位大概率就是她的了。’佐助心中思忖。就他个人而言，他并不希望看到这种变动。与卡卡西的合作刚刚步入正轨，许多变革的蓝图也才初步勾勒，卡卡西展现出的魄力与远见，远比记忆中那位常年沉迷赌博、后期才真正振作的纲手，在现阶段更符合他的预期。‘只是，不知道卡卡西自己……究竟是怎么想的。’
他转身，朝着火影临时办公室的方向走去。