看到石坚父子安然无恙地走出大门，众人顿时激动不已，纷纷围拢上去，七嘴八舌地称赞恭维。
可这些话听在石坚耳中，却像是一记记耳光，狠狠抽在他的脸上。
一瞬间，他脸色变幻不定，心中羞愧难当。
“道长，您没事吧？那恶鬼……可是已经被镇压了？”
吴员外急忙上前，满脸关切地询问。
原本想坦白败北的石坚，望着眼前这群满怀敬仰的人群，终究拉不下这张脸。
“那是自然！我石坚出手，区区邪祟，何足挂齿！”
他咬牙强撑，硬是挤出一副傲然之态，昂首挺胸地说道。
他心里清楚得很——眼下最要紧的是拿钱走人。
只要离开此地，天涯海角何处不能藏身？这些人是死是活，又与他何干？
“什么？真的除掉了？太好了！石坚道长真是仙风道骨，神通广大啊！”
“不愧是茅山正统传人，这等修为，实乃我辈楷模！”
“多谢道长舍命相救，恩德永世难忘！”
……
四周百姓争先恐后地上前行礼致谢，连吴员外和他女儿也都含泪叩拜。
“咳咳……吴员外，我们师徒伤势沉重，需尽快回观调养，至于赏金……”
石坚见时机已到，连忙以疗伤为由，暗示结账脱身。
“瞧我这记性！道长请看，这是说好的三百大洋，分文不少！”
吴员外立刻捧出沉甸甸的钱袋，石坚几乎是伸手就抢了过来。
“多谢厚赠，那我们这就告辞了！”
钱一到手，他立马转身欲走，动作之急切，引得众人面面相觑。
“嘿嘿嘿……有意思，真是有意思啊！”
就在这时，一道阴冷刺骨的笑声忽然自夜空中飘荡而来，如同幽魂低语，钻入每个人的耳朵。
石坚父子闻言，脸色骤变，冷汗直冒。
“快走！”
石坚心头一紧，只想立刻逃离，可已经迟了。
“轰——！”
一股狂暴的气息猛然自院中冲天而起，宛如山岳崩塌，重重砸落在两人身上。
“哇——！”
本就重伤未愈的师徒二人当场喷出血箭，狠狠摔在地上，动弹不得。
这一幕惊得吴员外及在场所有人魂飞魄散。
紧接着，一道高达十余丈的狰狞鬼影破院而出，悬浮半空。
那鬼面容血肉模糊，双目赤红，浑身煞气翻腾，光是气息便足以令凡人肝胆俱裂。
“鬼……鬼没死！它出来了！”
“不可能！石坚不是说已经斩了吗？！”
“该死！我们全都被这两个骗子耍了！”
……
村民一个个瘫倒在地，惊恐万状，心中对石坚师徒的怒骂如潮水般涌起。
“呵呵呵……小道士，你脸皮还真够厚。”
半空中，那鬼王缓缓开口，声音沙哑而森寒，“被我一掌打得狼狈逃窜，出来反倒吹嘘自己得胜？真是令人作呕！”
这话如利刃般刺穿石坚最后一丝尊严，让他蜷缩在地，面色惨白，几近崩溃。
“石坚！你不是说鬼已被除吗？！现在这是什么？你这个骗子！废物！”
吴员外眼见大祸临头，生死一线，顿时歇斯底里地咆哮起来。
“没错！茅山怎会有你这般无耻之徒？真是辱没了祖师名声！”