“上面写了什么？”
琼恩的好奇心压过了恐惧。
林恩将卷轴收起。
“它说，我们有一个共同的敌人。”
“这件事以后再说。”
“夜王暂时不会对咱们下手。”
不过，夜王的话林恩也没有全信。
夜王想杀掉三眼乌鸦，但林恩不想现在就让三眼乌鸦死掉。
制衡才是王道。
尤其是在现在这个重要关头。
……
很快，四天时间一晃而过。
林恩大军在临冬城外的集结。
罗柏·史塔克站在临时搭建的木台上，与大琼恩、瑞卡德·卡史塔克等北境领主一起，等待着他的“盟友”。
他预想过几千名野人，或许还有一些巨人。
他做好了迎接一支装备简陋、粗野、散漫野人的准备。
但他没有准备好迎接这个。
首先传来的是声音。
一种让大地都为之颤抖的轰鸣，并逐渐演变成雷鸣般的巨响。
然后，他们看到了先锋。
野人步兵身上穿的不是破烂的毛皮，而是制式的全身板甲。
他们手中的长枪，组成了一片令人望而生畏的钢铁森林。
“以旧神和新神之名……”
瑞卡德·卡史塔克喃喃自语，手不自觉地按在了剑柄上。
然后是巨人。
不是一两个，而是数百个。
有的穿着重甲，挥舞着两人高的战锤。
有手持由整棵巨木制成的巨弓的巨人射手。
大琼恩那洪亮的笑声卡在了喉咙里，下巴都快掉到了地上。
再然后，是猛犸。
五十头猛犸，披着专用重甲，背上驮着挥舞着链锤的巨人骑士。
它们是活生生的攻城器，是披上了铠甲的自然伟力。
最后……“它”出现了。
冰霜巨人。
十五米高，由寒冰构成的巨人。
它走在军队的最前方，一个行走的末日。
大地的每一次震动，都来自于它沉重的脚步。
每一个北境领主，每一个身经百战的士兵，都感到一股源自灵魂深处的恐惧。
这不是凡间的造物，这是凛冬之神行走于人间的化身。
“七层地狱啊，”
威曼·曼德勒低声说道。
他肥硕的下巴在不停地颤抖。
“那……那到底是什么鬼东西？”
但对于那些眼光毒辣的人来说，真正的恐怖是跟在冰霜巨人身后的那一小队人。
詹姆已经发现了那些“人”的不对劲。
十个身影，披着黑色的斗篷，戴着兜帽，以一种完美而又不自然的同步频率移动着。
他们身上散发着绝对的死寂。
他们是林恩的亲卫，是他“冬鬼军团”的第一批成员。
他们是异鬼，眼中燃烧着蓝色火焰，他们死去的血肉被林恩的力量所驱动。
“他们到底是什么？林恩的杀手锏吗？”
詹姆喃喃自语，他不明所以。
罗柏看向从龙背上悠闲跳下的林恩。
力量的天平已经不只是倾斜了。
整个棋盘都他么快被掀翻了！
有这样的部队，赢？太简单了，应该说想故意输都难！
他终于明白了林恩为什么会如此有底气了。
大琼恩是第一个回过神来的。
他发出一声咆哮，那不是恐惧，而是纯粹到极点的兴奋。
“哈！哈哈哈哈！这才他妈的是军队！”
他一边拍着自己的大腿，一边怒吼道。
“把弗雷们全都踩成一滩肉泥！”
其他的领主也从震惊中清醒过来，爆发出混杂着欢呼与紧张的笑声。
恐惧还在，但很快就被另一种令人陶醉的情绪所取代。
起码，这支不可阻挡的力量，是站在他们这一边的。
……
野人联合北境，整编后的大军，足有五万之众。
这是北境千年以来集结的最大规模的部队。
他们向南进发，将临冬城远远地抛在身后。
进军的速度很快，直到他们抵达了颈泽的北缘，彻底停下了脚步。
在这里，世界变了样。
清爽的白雪被一片广阔无垠、散发着恶臭的沼泽地所取代。
空气变得潮湿，充满了腐烂与停滞的恶心气味。
挂满苔藓的扭曲树木从浑浊的水潭中升起，树枝如同骷髅的手指。
地面是泥浆和流沙组成的陷阱，上面覆盖着一层薄薄的绿色浮萍。
庞大的军队踌躇不决。
问题显而易见。
你要如何让五万人，数万匹马，以及一支由巨人和猛犸组成的部队穿过这片区域？
这肯定是做不到的。
而国王大道又是一条狭窄下沉的堤道，但极易被伏击，也随时可能被淹没。
再怎么说也比这里好。
离开大路，选择沼泽，基本等于自寻死路。
但选择国王大道，又会暴露，他们只能走这里奇袭。
士兵最终会被沼泽吞噬，巨兽会深陷泥潭。
整个军队都会在这里被拖上几个月，然后被一点点蚕食殆尽。
怎么都不行！
“这根本不可能过去吧。”
看着眼前这片阴郁的沼泽，罗柏说道。
他脸上第一次出现了动摇。
“我们还没看到佛雷家的旗帜，就会在这里损失一半的人手。”
大琼恩一向开朗乐观，如今也是破天荒地沉默了。
他紧锁着眉头。
他也想不出任何办法能从这里走出一条路来。
所有人的目光都投向了林恩。
因为林恩已经跟他们保证过。
他有办法带领所有人渡过沼泽。
林恩正站在沼泽的边缘，污浊的雾气萦绕在他的靴子旁。
冰霜巨人在他身后静静地矗立，它那冰冷的气息与颈泽的湿热腐朽形成了鲜明的对比。
领主们焦虑不安，士兵们躁动不宁。
大军高昂的士气似乎跌落了不少。
林恩脸上没有任何担忧。
他只是平静地看着这片吞噬了无数军队的广袤沼泽。
然后，他转过身，看向罗柏、琼恩和其他领主们那一张张忧心忡忡的脸。
一丝若有若无的笑意，出现在他的嘴角。
“都慌什么？”
“沼泽？”
林恩开口，声音里带着一丝玩味。
“你们管这叫难题？”
随后，林恩抬起一只手，手掌对着眼前浑浊的水面。
他周围的空气温度在瞬间骤降。