瑟曦的要求林恩自然不可能同意。
所以他只是随便找了一个再考虑考虑的借口打发了瑟曦。
离开之时，瑟曦的脚步有些虚浮。
她挺直着脊背，用尽全身的力气维持着属于王后的高傲与体面。
但只有她自己知道，那身华丽的伪装之下，是怎样一具仍在微微战栗被彻底征服的身体。
瑟曦不敢回头。
她怕看到林恩那双平静而又洞悉一切的眼睛。
那双眼睛会让她想起刚才房间里发生的一切，想起自己那可耻的沉沦与臣服。
当厚重的橡木门在她身后关上，隔绝了那道让她恐惧又让她不受控制渴望的视线时，瑟曦才像是被抽走了所有力气，扶着冰冷的墙壁大口地喘息着。
她的双手不自觉地攀上自己的胸前，可她神智马上恢复了清明。
她带着兰尼斯特家族最后的骄傲而来，试图用身体和秘密作为筹码，与林恩进行一场平等的交易。
可结果，却成了单方面的碾压。
瑟曦打起精神，朝着红堡而去。
林恩没有睡意。
他站在窗边，夜风吹散了房间里那股混杂着权欲与情欲的暧昧气息。
瑟曦是个聪明的女人，也是一个合格的赌徒。
在确认无法战胜对手后，她果断地选择了下注。
用兰尼斯特的财富，用国王的性命，用未来储君的承诺，来换取一个在新牌局里的位置。
林恩很满意。
他需要兰尼斯特家的粮食和铁器来武装他那片贫瘠的封地。
也需要瑟曦这颗棋子，在君临城这个巨大的泥潭里为他搅动风云。
至于劳勃的死活……
和林恩无关，他早就该退场了。
林恩的目光投向桌上的长爪。
瓦雷利亚钢剑在月光下流淌着冰冷的光。
七日后的决斗。
魔山对猎狗。
这不仅仅是培提尔·贝里席的审判，更是他送给多恩的一份大礼。
只要魔山一死，阳戟城的马泰尔家族，必然会对自己心生好感。
一个潜在且强大的盟友。
一切，都在按照他写好的剧本完美地进行着。
就在这时。
笃，笃，笃。
一阵不轻不重的敲门声再次响起。
林恩微微皱眉。
这么晚了，会是谁？
艾莉亚那个小丫头？
还是忧心忡忡的奈德？
“进来。”
门被轻轻推开，走进来的却不是他预想中的任何一人。
为首的，是一位拄着雕花手杖，身形瘦削的老妇人。
她穿着一身深绿色的长裙，裙摆上用金线绣着一朵含苞待放的玫瑰。
银灰色的头发梳理得一丝不苟，那张布满皱纹的脸上，一双眼睛却锐利得像鹰。
荆棘女王，奥莲娜·雷德温。
提利尔家族的实际掌权者。
而在她的身侧，跟着一个如同春日玫瑰般娇艳动人的少女。
她同样穿着绿色的长裙，一头棕色的长卷发如同瀑布般披散在肩头。
她的五官精致得像一幅画，嘴角总是噙着一抹恰到好处的微笑。
那双棕色的眼眸里，既有少女的天真，又藏着与年龄不符的聪慧与洞察。
玛格丽·提利尔。
高庭的玫瑰，未来注定要在这场权力的游戏中，绽放出最耀眼光芒的女人。
林恩的眼中闪过一丝讶异。
他没想到，高庭的这两位女主人，竟然会在深夜造访。
“深夜叨扰，还望林恩大人见谅。”
奥莲娜夫人率先开口。
她的声音中气十足，带着一种久居上位的威严。
她的目光飞快地扫视了一圈这间书房，最终落在林恩的身上。
那双锐利的眼睛里带着毫不掩饰的审视。
“无妨。”
林恩点了点头，示意她们坐下。
“不知两位深夜到访，有什么要事？”
“年轻人，就别说这些场面话了。”
奥莲娜夫人摆了摆手，自顾自地在椅子上坐下，将手杖放在一边。
“我们都是明白人，绕圈子只会浪费大家的时间。”
她开门见山，直接得有些无礼。
“我为糖而来。”
林恩笑了。
他就知道，那袋小小的白色粉末，瞒不过这位荆棘女王的眼睛。
“奶奶总是这么直接。”
玛格丽柔柔的声音响起。
她的声音就像一股清泉，缓和了房间里那略显紧绷的气氛。
她冲着林恩盈盈一笑，那笑容足以让任何男人心神荡漾。
“林恩大人，您为陛下献上的礼物，让整个高庭都为之惊叹。”
“我们从未见过如此纯净、如此甘甜的东西。”
她走到桌边，好奇地打量着林恩。
“想必，您一定掌握了它的来源或者是制作方法，对吗？”
“算是吧。”林恩不置可否。
他看着眼前这一老一少。
一唱一和，配合默契。
一个咄咄逼人，一个温婉如水。
高庭的玫瑰，果然名不虚传。
“高庭，是七国最富饶的土地。”
奥莲娜夫人重新接过了话头，她的手指在扶手上轻轻敲击着，发出有节奏的声响。
“我们有吃不完的粮食，喝不完的美酒，还有一支足以让任何领主都为之侧目的军队。”
她的语气里带着一种不容置疑的骄傲。
“而你的北境，你的赠地，很冷，也很穷。”
“你的野人子民需要吃饭，你的无垢者军团需要装备。”
“这一切，都需要钱，很多很多的钱。”
“兰尼斯特家很有钱，但他们的钱，都带着狮子的臭味。”
奥莲娜夫人的嘴角勾起一抹不屑。
“而且，他们的粮食，可养不活你那几十万张嗷嗷待哺的嘴。”
林恩的眉毛挑了一下。
这位老夫人，一句话就点出了他目前最大的困境，也精准地戳中了兰尼斯特家的软肋。
凯岩城明面上有金矿，但没有足够的农田。
而他林恩，最缺的，就是粮食。
“所以？”
林恩看着她，饶有兴致地问道。
“所以，我们来谈一笔生意。”
奥莲娜夫人的眼中闪烁着精明的光。
“提利尔家族，愿意成为你白糖生意在维斯特洛唯一的合作伙伴。”
“唯一的？”
林恩重复了一遍这个词，脸上的笑意更浓了。
“夫人，您要知道，国王陛下对我的糖，也很感兴趣。”
“劳勃？”奥莲娜夫人发出一声嗤笑。
“他只对酒和女人感兴趣。”
“那袋糖到了他手里，不出三天就会被他当零食吃完。”
“他是个战士，不是个商人。”
“至于兰尼斯特……”
她瞥了一眼林恩。
“瑟曦那个蠢女人，现在恐怕正想着怎么把你连皮带骨地吞下去，她会跟你合作？”
“别开玩笑了。”
林恩没有反驳。
他知道，荆棘女王说的是事实。
至少，在所有人看来，是事实。
“那提利尔家族，能给我什么？”
林恩将问题抛了回去。
“你想要的任何东西。”
这一次开口的，是玛格丽。
她走上前来，那双美丽的棕色眼眸认真地注视着林恩。
“粮食。我们可以用低于市价三成的价格，向你的赠地，无限量供应即将到来的整个冬天，你所需要的所有粮食、水果和蔬菜。”
“还有商路。”
“提利尔家族控制着河湾地所有的港口和商船，我们可以为你打开一条从旧镇直达东海望的黄金航线。”
“这条航线，不受君临和兰尼斯特的任何掣肘。”
“最后一点是盟友。”
玛格丽的声音压低了几分，带着一种惊人的诱惑力。
“高庭将永远站在你的身后。”
“无论是在御前会议，还是在未来的战场上。”
“当然，这仅限于和你，跟整个北境没有任何关系。”
“你的敌人，就是整个高庭的敌人。”
好大的手笔。
粮食，商路，军队。
提利尔家族几乎是将自己最核心的资源，全都摆上了赌桌。
相比之下，瑟曦用身体和一纸空头支票换来的“联盟”，就显得有些小家子气了。
“条件呢？”
林恩沉声问道。
天下没有免费的午餐。
“我们要阿斯塔波白糖在维斯特洛的全权代理。”
奥莲娜夫人斩钉截铁地说道。
“所有的糖，都必须通过高庭，销往七国各地。”
“利润，我们七，你三。”
狮子大开口。
林恩笑了。
“夫人，您是不是忘了。”
林恩靠在椅背上，好整以暇地看着她。
“糖，是我的。”
“生产和运输，也都是我的。”
“你们只是动动嘴皮子，就要拿走七成的利润？”
“年轻人，生意不是这么算的。”
奥莲娜夫人摇了摇头。
“你有糖，但你没有销售的渠道。”
“你有军队，但你的军队远在北境，鞭长莫及。”
“而我们，有遍布七国的关系网，有富甲天下的财力。”
“我们能让你的糖，在最短的时间内，变成真正的金龙。”
“听起来很公平。”
林恩点了点头，话锋却突然一转。
“但如果，我已经有了合作伙伴呢？”
奥莲娜夫人和玛格丽的脸色同时微微一变。
“兰尼斯特？”
奥莲娜夫人皱起了眉。
“不。”
林恩摇了摇头。
他站起身，走到那张巨大的维斯特洛地图前，手指轻轻点在了潘托斯的位置。
“是潘托斯的总督，伊利里欧·摩帕提斯。”
“他为我提供了船队和第一批物资，作为交换，他拥有白糖在厄索斯大陆的独家贸易权。”