林恩推开宴会厅厚重的橡木门。
一股混杂着烤肉油脂、泼洒麦酒与汗水的热浪，夹杂着鲁特琴与喧哗人声，扑面而来。
大厅里亮如白昼。
数百支牛油蜡烛在鹿角吊灯上燃烧，投下摇曳的光。
壁炉里的火焰熊熊燃烧，火光将领主们因酒精而涨红的脸，映照得更加狰狞。
劳勃国王已经喝得酩酊大醉。
他搂着一个丰满的侍女，口齿不清地吹嘘着自己年轻时在三叉戟河上的勇武。
瑟曦王后冷眼旁观，嘴角挂着一丝冰冷的讥讽。
她身边坐着没什么兴致的凯特琳。
林恩的目光在人群中迅速扫过。
很快，他就在大厅一侧的壁炉旁，找到了他要找的人。
奈德·史塔克和班杨·史塔克。
兄弟二人没有参与那边的狂欢。
只是站在阴影里，低声交谈着。
奈德的脸上，带着无法掩饰的疲惫与忧虑。
而班杨，这位首席游骑兵。
即便身处温暖的大厅，身上依旧散发着一股来自绝境长城的寒气。
林恩径直穿过喧闹的人群，走了过去。
“大人。”
林恩轻声说道。
班杨转过身，那双鹰隼般锐利的眼睛在林恩身上停留了片刻。
“我正跟奈德说起你。”
班杨的声音很温和。
他转向自己的兄长。
“奈德，这小子不是逃兵。”
奈德·史塔克沉默着。
他那双灰色的眼睛里，情绪复杂。
他看着林恩，似乎在等待一个解释。
“长城上的人都说他畏罪潜逃。”
班杨继续说道，声音里带着北境人特有的沙哑。
“可我亲眼见过他跟野人拼命。”
“他躺在雪地里，身边还躺着三个野人的尸体。”
“懦夫可做不到这一点。”
奈德点了点头。
“前些日子，他跟匪徒拼过命，一人杀了六个匪徒，确实是个好样的。”
班杨的视线，转向了奈德。
“奈德。”
“我这次带队巡逻回来，在鬼影森林里，发现了一些东西。”
“一些……本不该存在的东西。”
即便是在这嘈杂的宴会中，班杨的声音同样也被刻意压得很低。
“异鬼。”
这两个字，让奈德的瞳孔，骤然收缩。
他猛地看向林恩。
林恩的预言，班杨的证词。
在这一刻，完美地重合在了一起。
那不再是林恩的胡言乱语。
而是来自长城之外的警告。
奈德的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他想起了那个清晨。
想起了自己将那柄名为“寒冰”的瓦雷利亚巨剑，架在这个年轻人的脖子上。
冰冷的剑锋，已经压破了皮肤。
只要他再用一分力，一个头颅就会滚落在雪地里。
他会像处决其他逃兵一样，亲手终结掉这个给自己带来不祥预言的乌鸦。
可他终究还是犹豫了。
现在看来，那份犹豫，救了这个年轻人的命。
也可能，是救了整个北境。
奈德的怀疑，终于彻底打消。
一股难以言喻的情绪，从心底涌了上来。
那不是简单的信任。
而是庆幸。
庆幸自己没有被愤怒与偏见蒙蔽双眼。
庆幸自己最终选择了相信那万分之一的可能性。