他骑在罗柏和席恩的身侧。
这是一个无声的信号。
这次林恩的杀敌数最多，有资格走在队伍前方。
维斯特洛崇尚武力。
林恩用剑与血，为自己赢得了他们的尊重。
北境的夜风，冰冷刺骨。
马蹄踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
林恩的身体随着马匹的节奏，有规律地起伏着。
骑术的提升，让他能用最省力的方式来适应这种颠簸。
这让他紧绷的肌肉得到了些许放松，也让肩膀的伤口不再那么疼痛。
“你以前是做什么的？”
罗柏突然开口，打破了沉默。
他的目光，落在了林恩那柄还沾着血迹的长剑上。
林恩的剑法，没有骑士的优雅，也没有教头的章法。
但每一招，都简单、直接、致命。
那是纯粹为了在最短时间内杀死敌人而存在的技巧。
确实是守夜人的招数。
跟他父亲的弟弟，班杨叔叔的路数很是相似。
“在穿上黑衣之前，我只是个想活下去的普通人。”
“犯了一些事才来当的守夜人。”
林恩目视前方，声音被风吹得有些模糊。
如今的守夜人早已没有往日的荣耀，成员大多都是犯了罪的人，去绝境长城，几乎相当于放逐。
“为了活下去，总得学点东西。”
这个回答模棱两可，却也合情合理。
罗柏没有再追问。
他只是默默地加快了马速。
远方的地平线上，临冬城那灰色的巨大轮廓，在星光下渐渐清晰。
当队伍穿过城堡大门时，庭院里已经点燃了熊熊的火把。
奈德·史塔克就站在主堡的台阶上，身后是提着灯笼的鲁温学士。
他的脸色，和北境的夜空一样，沉静而威严。
他的目光扫过队伍，扫过那些被驮在马背上的匪徒头颅，扫过受伤的卫兵。
最后，他的视线停在了林恩的身上。
那个被血染红了半边身子的逃兵，此刻正安静地坐在马上，与他的长子并肩而行。
罗柏翻身下马，快步走到父亲面前，单膝跪地。
“父亲，匪徒已经全部肃清。”
奈德点了点头，扶起了自己的儿子，拍了拍他的肩膀。
长子尽管年幼，可却已经能为他分忧，这让他很是欣慰。
“你做的很好。”
奈德的目光越过罗柏，再次看向林恩。
“他……”
“他作战英勇，父亲。”
罗柏抢先说道，语气里带着一丝年轻人特有的激动。
“他杀了六个匪徒，好几次保护了侧翼。”
“他用行动证明了他的忠诚。”
庭院里一片寂静。
所有卫兵都用复杂的眼神看着那个依旧坐在马上的年轻人。
奈德·史塔克没有说话。
他只是看着林恩，那双灰色的眼睛里，情绪翻涌。
怀疑，审视，还有一丝不易察觉的……认可。
显然，逃跑的乌鸦不可能悍不畏死。
他心中对林恩异鬼的说辞相信了几分。
许久。
“鲁温学士。”
奈德终于开口。
“带他去治疗。”
“是，大人。”
鲁温学士提着灯笼走下台阶，来到林恩的马前。
林恩翻身下马，身体一个踉跄。
长时间的紧绷之后来到安全的地方，虚弱与疲惫瞬间将他淹没。
林恩将长剑递还给旁边的卫兵。
奈德制止了林恩的这一举动。
“不用归还，留下这柄剑吧，这是你应得的。”
跟着鲁温学士穿过庭院时，林恩能感觉到，那道来自北境守护的视线，一直停留在他背后。
他知道，从今晚起，自己不再是那个随时可能被斩首的囚犯了。
他活了下来。
但危机还暂时没有解除。
林恩和奈德、鲁温学士都在等待着渡鸦。