“诸位乡亲！”陆羽指着左边的米堆，“这是扬州府库供给军士的军粮！”
他又指向右边那堆散发着霉味的米。
“而这个，就是你们交口称赞的‘王善人’，施舍给你们的救命粮！”
此言一出，全场哗然！
百姓们伸长了脖子，死死地盯着那堆霉米，脸上满是不可置信。
“不可能！王善-人的粥虽然稀了点，但也是米啊！”有人高喊。
“对！”陆羽猛地转身，盯着那个喊话的人，“是米！是孙长德手下的仓官，将府库中已经发霉变质，本该用来喂马的陈年腐米，以一文钱一石的‘天价’，卖给我们的王大善人！王善人再将这些马料，掺上大量的水，熬成一锅锅所谓的‘善粥’，施舍给你们这些在寒风中瑟瑟发抖的穷苦人！”
陆羽的声音，如同一记记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“他用喂牲口的料，买了你们所有人的交口称赞！他用一文钱的成本，换来了一个‘乐善好施’的偌大名声！他用这个名声做护身符，暗地里，帮着孙长德，将你们缴纳的税赋，将本该守护你们的军备，一船一船地运出江南，送给那些想要颠覆我大周的逆贼！”
“你们告诉我！”陆羽厉声喝问，“这！就是你们口中的善人吗？！”
寂静。
死一般的寂静。
随即，是火山爆发般的愤怒！
“狗贼！他给我们吃马料！”
“我去年冬天还给他磕过头！我呸！”
“杀了他！杀了他！”
人群彻底沸腾了，若不是有亲卫拦着，愤怒的百姓早已冲上高台，将王德生吞活剥。
王德瘫软在地，面如死灰。他所有的伪装，所有的算计，在这一碗米面前，被剥得干干净净，体无完肤。
上官婉儿怔怔地看着陆羽的背影，只觉得一股寒意从心底升起，却又带着一丝病态的快意。这个男人，太可怕了。他不仅杀人，更诛心。他将那些阴谋家最引以为傲的伪装，用最简单、最粗暴，也最有效的方式，当着全天下人的面，狠狠撕碎，再踩在脚下。
陆羽没有再看王德一眼，仿佛那只是一团令人作呕的垃圾。他的目光，缓缓移向了台前第一排，那个早已面无人色、抖如筛糠的张秀才。
他走下高台，一步一步，来到张秀才面前。
张秀才“噗通”一声从椅子上滑了下来，跪在地上，磕头如捣蒜：“帝师饶命！帝师饶命！学生……学生有眼无珠，被猪油蒙了心啊！”
陆羽居高临下地看着他，脸上又恢复了那副温和的笑容。
“张先生，何必行此大礼。”他弯下腰，轻声道，“本官很欣赏你的文采，那篇《哀扬州》，写得是真好，情真意切，感人肺腑。”
张秀才的身体抖得更厉害了。
“本官今日请你来，就是想让你看个清楚，听个明白。”陆羽的声音压得更低，只有他们两人能听见，“现在，戏看完了。本官想再请先生，写一篇文章。”
“写写这碗霉米。”
“写写王善人的‘善’。”
“再写写，那些被这碗霉米粥欺骗的百姓，他们此刻的眼泪，是咸的，还是苦的。”
他直起身，拍了拍张秀才的肩膀，声音恢复了正常，足以让周围的人听清。
“本官相信，以先生的生花妙笔，定能将今日之事，传遍扬州，让所有人都知道，何为善，何为恶。明日一早，本官希望能在扬州城的每个街口，都看到先生的大作。你，能做到吗？”
张秀才瘫在地上，张着嘴，却发不出任何声音。他知道，自己完了。陆羽没有杀他，却比杀了他还让他难受。他将成为整个扬州的笑柄，一个被人当枪使，还自以为是的蠢货。
一场滔天的舆论危机，就此烟消云散。
陆羽在万众“青天大老爷”的欢呼声中，转身走回刺史府。他知道，从今天起，他在江南的根基，才算真正扎稳了。
然而，他刚踏入府门，一名亲卫统领便神色匆匆地迎了上来，手中高举着一个封着火漆的竹筒。
“帝师！神都，八百里加急！”
陆羽接过竹筒，捏碎火漆，展开里面的密信。信纸上，只有寥寥数行字，却是他熟悉的，来自上官婉儿的笔迹，但内容，显然是代笔。
“江南事，朕已知。雷霆手段，可震宵小，然政务不可久废。朕给你一个月。一月之内，若江南赋税钱粮不能恢复旧制，朕会亲派一位‘会计’，去帮你算算账。”
信的末尾，盖着的，是武则天那枚硕大而鲜红的凤印。