正是莲子羹。
陆羽的目光，落在那碗莲子羹上，心中一片雪亮。
他没有回答棋局的结果，而是微笑道：“天后的棋，如其人，大开大合，气吞山河，微臣自然是输了。”
“输了？”太平公主有些意外，随即又轻哼一声，“算你识相，若是在母后面前还敢逞强，那才是真的蠢。”
她用小勺轻轻搅动着自己碗里的羹汤，催促道：“快尝尝，我亲手熬的。为了等你，都快熬成一锅粥了。”
那语气里，带着几分娇嗔，几分埋怨，更带着几分期待。
陆羽端起那碗尚有余温的莲子羹，却没有立刻入口。
他只是低头，看着碗中升腾起的袅袅热气，那热气模糊了他的表情。
“怎么不喝？”太平公主见他不动，蹙起了秀眉，“不合你的口味？”
陆羽抬起头，脸上带着一丝歉意的微笑：“殿下亲手所熬，自是人间珍馐。只是……”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句。
“只是这莲子羹，虽能清心安神，但若熬得太久，火候过了，糖放得多了，未免会失了莲子本身那股清苦的本味。”
太平公主搅动汤羹的动作，停了下来。
她抬起眼，静静地看着陆羽，那双明亮的凤目中，闪过一丝不易察索的精光。
陆羽迎着她的目光，继续不紧不慢地说道：“甜，固然是好的。但太过甜腻，有时非但不能滋补，反而容易上火，惹人烦躁。甚至……会引来一些不必要的蜂蝶。”
他端起碗，用勺子舀起一勺，送入口中。
莲子的软糯，冰糖的甘甜，瞬间在味蕾上化开。
他闭上眼，细细品味了片刻，才睁开眼，看着太平公主，一脸真诚地赞叹道：“不过，殿下这碗，火候刚刚好。甜而不腻，糯而不烂，莲心的那一丝苦，被完美地保留了下来。正是这一丝恰到好处的苦，才让这碗莲子羹的甜，回味无穷，堪称绝品。”
静。
静室之内，落针可闻。
只有小泥炉上的炭火，偶尔发出一声轻微的哔啵声。
太平公主没有说话。
她只是看着陆羽，那眼神，变幻莫测。有惊异，有审视，有恍然，最后，尽数化为了一抹复杂难言的笑意。
她当然听懂了。
陆羽的每一句话，都像一把精巧的钥匙，精准地解开了天后那道警告的密码。
“太甜了”，是警告。
而陆羽却将它变成了赞美——赞美她这碗莲子羹，甜得“恰到好处”，因为保留了那一丝“清苦的本味”。
何为“本味”？是她李令月的公主身份，是她身为李氏宗亲的立场。
何为“清苦”？是在这权力场中，步步为营的艰难与谨慎。
陆羽在告诉她：我们的联盟，不能是甜腻腻的私交，而应该是带着清醒与克制的政治合作。只有这样，才不会“上火”，不会“惹人烦躁”，更不会引来“不必要的蜂蝶”——也就是天后的猜忌。
这个男人，不仅听懂了母后的警告，更用一种匪夷所思的方式，将这句警告，变成了一句对她的谏言，和一份对他们联盟的规划。
他没有出卖她，更没有畏惧退缩。
他选择站在她这一边，用他的智慧，为她挡住了来自权力之巅的第一波风浪。
许久，太平公主忽然噗嗤一声笑了出来。
那笑容，如春风化雨，瞬间驱散了静室中所有无形的紧张与压抑。
她将自己面前那碗莲子羹，也推到了陆羽面前，下巴微微一扬，带着几分不容置喙的娇蛮。
“既然我的这碗火候刚好，那也一并赏你了。”
她看着陆羽，凤目中异彩连连，声音里，充满了前所未有的欣赏与……兴奋。
“现在，你可以说了。”
“那个叫晁敬的蚁穴里，究竟藏着什么？”
“你打算如何用我这把‘钥匙’，去开大理寺那把‘锁’？”
“还有，你那首诗……”她顿了顿，身体微微前倾，一字一句地问道：“究竟是写给那个歌伎的，还是写给我的？”