“霞儿……”身后传来母亲带着哭腔的、近乎破碎的呼唤。
落明霞的脚步几不可查地顿了一下，仅仅一瞬，便又继续向前，身影很快消失在院门之外。
丞相夫人望着女儿消失的方向，身体一软，险些栽倒，被一直守在旁边的贴身嬷嬷慌忙扶住。
“夫人……”嬷嬷担忧地唤道。
丞相夫人依靠着嬷嬷，眼泪终于落了下来，滴在沾染了血痂的佛珠上，晕开小小的湿痕。“霞儿，她，终究……还是恨上我了……”
“夫人，小姐往后会明白您的苦心的……”嬷嬷试图安慰。
“不用等她明白，”丞相夫人绝望地闭上眼睛，声音颤抖，“她不打算认我了……她那杯茶，是断义茶……她叫我‘母亲’，叫得那么生分……她走了，就不会再回头了……”
“怎么会呢夫人，小姐她只是一时想不开……”
马车里，落明霞挺直的脊背在帘子落下的瞬间彻底垮塌。她靠在车壁上，泪水如同决堤的洪水，汹涌而下，瞬间布满脸颊。她死死咬住自己的嘴唇，不让自己哭出声来，只有肩膀剧烈地颤抖着。所有的坚强、所有的伪装，在独处时土崩瓦解。
她本来是去质问的，想去问问母亲为什么要这样对她。可当她看到母亲指尖的血痂，听到那句“拜的是因果”，当她跪在佛前说出那些违心的话时，她忽然觉得，一切质问都失去了意义。母亲的选择早已明确，在家族利益和她这个女儿之间，母亲早已做出了取舍。问了，不过是自取其辱，或者听到更多让她心寒的“苦衷”。
既然如此，那便不如保留最后一丝体面，也为自己，斩断这最后的、不该有的奢望。
回到苏府，她仔细整理了妆容，确保看不出哭过的痕迹，然后便直接去了婆母文氏的院子。
屏退了所有下人，偌大的花厅里只剩下婆媳二人。落明霞走到文氏面前，没有丝毫犹豫，提起裙摆，直挺挺地跪了下去，青砖地的凉意瞬间透过薄薄的衣料传到膝盖，也冷到了心里。
文氏正拿着针线给苏景的孩儿自己孙儿做小衣裳，见状吓了一跳，针都差点扎到手，连忙放下东西要去扶她：“哎哟，我的儿，你这是做什么？快起来，地上凉！好端端的，这是怎么了？”
落明霞避开了文氏伸来的手，依旧跪得笔直，垂着眼帘，声音清晰而冷静，却带着一种让人心惊的决绝：“母亲，儿媳有罪。”
文氏更急了：“胡说什么！你有什么罪？快起来说话！是不是云儿那混小子欺负你了？你跟母亲说，母亲替你收拾他！”她以为是儿子惹了媳妇不快，才让媳妇跑来请罪。
落明霞摇了摇头，依旧不起身，继续说道：“二哥和三哥均已喜得麟儿，为苏家开枝散叶。唯有儿媳无能，入门已久，却未能为夫君延绵子嗣，心中实在惶恐不安，深感愧对母亲平日的疼爱，愧对苏家。”
文氏一听是这个，松了口气，又心疼地去拉她：“傻孩子，我当是什么事！这子嗣之事讲究缘分，急不得！你和云儿都还年轻，身体也好，孩子迟早会有的！快起来，莫要说这些傻话，母亲从未因此怪过你！”
然而，落明霞下一句话，却让文氏彻底愣住了。
“母亲，”落明霞抬起头，目光坚定地看着文氏，一字一句道，“儿媳想经得母亲同意，为夫君……挑选妾室。”
“什么？！”文氏震惊得几乎失语，她猛地站起身，难以置信地看着跪在地上的儿媳，“你…你再说一遍？为云儿纳妾？好端端的，怎么突然要张罗这件事？霞儿，你告诉母亲，到底出了什么事？是不是云儿他……”
“母亲，”落明霞打断了文氏的话，她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的执拗，“母亲若不同意，儿媳便不起。”
她重新低下头，维持着跪姿，仿佛要将自己钉在这冰冷的青砖之上。那单薄而挺直的背影，透着一股巨大的、令人窒息的哀伤和一种近乎自毁的决绝。
文氏看着这样的儿媳，一时间心乱如麻。她了解自己的儿子，苏云对落明霞的情意她看在眼里，绝非虚情假意。她也喜欢这个聪慧识大体的儿媳。如今这突如其来、态度坚决的纳妾请求，绝不像表面那么简单。这背后，定然发生了她不知道的事情。
花厅里陷入一片死寂，只有窗外隐约传来的鸟鸣声。文氏看着跪地不起的落明霞，眉头紧紧蹙起，心中充满了担忧与疑惑。