时值深秋，刑部衙门的卷宗库内却透着与季节不符的肃杀寒意。苏云时任刑部侍郎不足一年，以手段凌厉、心思缜密着称。他正为了一桩牵扯到朝中官员的舞弊案，亲自在堆积如山的旧档中查找线索。
空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。苏云专注于手中的卷宗，眉头紧锁，并未留意到有人悄然进入。
“敢问大人，丙字柒号柜，天佑十七年的漕运稽核档案，可是在此处？”一个清凌凌的女声响起，不高不低，却如珠玉落盘，打破了库房的沉寂。
苏云抬头，逆着窗外透进的、带着尘粒的光线，看见一个身着月白绣缠枝莲纹襦裙的女子。她身姿挺拔，气质清冷，面容算不得绝色，但一双凤眼沉静如水，眉宇间带着寻常闺阁女子没有的书卷气与疏离感。她并未像其他女眷那般戴着厚重帷帽，只是以轻纱半遮面，更添几分神秘。
苏云认得她，丞相落文渊的嫡长女，落明霞。传闻此女才华横溢，尤擅刑名律法，常为其父整理文书、分析案例，在京城贵女中是个异数。
“落小姐？”苏云有些意外，放下卷宗，起身回礼，“丙字柒号柜在东南角。天佑十七年的漕运档案……涉及颇广，不知落小姐查找此卷，所为何事？”他语气公事公办，带着刑部官员特有的审慎。刑部重地，即便是丞相之女，也不便随意翻阅机密卷宗。
落明霞似乎看出他的顾虑，微微颔首，解释道：“苏大人不必多虑。家父近日翻阅旧案，对其中一桩与漕运相关的旧案有些疑问，命小女前来核对几个细节，并非查阅核心机密。”她话语清晰，理由充分，让人挑不出错处。
苏云目光在她沉静的面上停留一瞬，侧身让开：“既如此，落小姐请自便。若有需要，可唤书吏协助。”
“多谢苏大人。”落明霞道谢，姿态优雅地走向东南角的档案柜。她步履从容，翻找卷宗的动作熟练而精准，显然并非第一次来此。
苏云重新坐下，却难以立刻集中精神。眼角余光里，那抹月白的身影在高大的书架间移动，安静得如同幽兰。他听说过关于她的许多传闻，才女、高傲、难以亲近，今日一见，倒觉得那“高傲”更像是源于内心的清醒与独立。
片刻后，落明霞似乎找到了需要的卷宗，正欲取下，那卷宗却因年代久远，捆扎的丝线骤然断裂，厚重的卷册眼看就要散落一地。
苏云离得近，几乎是下意识地起身，一个箭步上前，伸手托住了即将坠落的卷宗。两人的手指在冰冷的纸张上有了一瞬的接触。
他的手干燥稳定，带着习武之人特有的薄茧。她的指尖微凉，细腻如玉。
“小心。”苏云低声道。
落明霞迅速收回手，后退半步，面上掠过一丝极淡的波动，快得让人无法捕捉。“多谢苏大人。”她再次道谢，声音依旧平稳，但耳根处似乎泛起一抹不易察觉的浅红。
苏云将卷宗整理好，递给她：“落小姐要找的，可是关于当年漕运分账的记录？”他方才瞥见了卷宗标题的一角。
落明霞抬眸看他，眼中闪过一丝讶异：“苏大人也知道此案？”
“略有耳闻。此案牵扯甚广，最终却以几个漕帮头目顶罪告终，其中不少细节，值得推敲。”苏云淡淡道，他敏锐地感觉到，落明霞查此旧案，恐怕不只是为父分忧那么简单。
落明霞深深看了他一眼，没有接话，只是接过卷宗：“小女还需仔细核对，不打扰苏大人办公了。”她抱着卷宗，微微欠身，转身离去，裙裾拂过地面，未染尘埃。
苏云看着她离开的背影，心中第一次对这位丞相千金，产生了超越传闻的好奇。她不像他见过的任何一位贵女，她身上有一种近乎执拗的、对真相的探寻欲，这与他在刑部追求的“公正”，隐隐有着共鸣。
初次相遇后约莫半月，苏云休沐，难得闲暇，便去了京城最大的“翰墨斋”书坊，想寻几本孤本律法注释。
在摆放刑名类书籍的僻静角落，他再次看到了那个熟悉的身影。落明霞正踮着脚，试图拿取书架最高层的一本《洗冤录评注》。
“可是要取这本？”苏云的声音自身后响起。
落明霞动作一顿，收回手，转过身，看到是苏云，眼中闪过一丝复杂，随即恢复平静：“苏大人。是，正是此书。”
苏云身高臂长，轻松将书取下，递给她：“落小姐对刑名之学，似乎颇有钻研。”
落明霞接过书，指尖拂过封皮，语气平淡：“闲来无事，聊以打发时间罢了。比不得苏大人，执掌刑狱，手握生杀予夺之权。”
她这话听起来像是自谦，细品却带着一丝不易察觉的锋芒，似乎对刑部，或者说对权力本身，抱有某种审视的态度。
苏云挑眉，也不在意，顺势问道：“那日漕运旧案，落小姐可有所得？”
落明霞抬眸，目光清亮地看着他：“苏大人以为，律法之根本在于何处？”
“在于公正，在于定分止争，惩恶扬善。”苏云毫不犹豫地回答，这是他为官的信念。
“公正？”落明霞唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“若立法者心存偏私，执法者囿于权贵，这‘公正’二字，又从何谈起？便如那漕运旧案，账目清晰，线索分明，最终却只能动些虾兵蟹将，真正的巨鳄，依旧逍遥法外。苏大人所谓的公正，恐怕也难逃这权势的罗网。”
她的话语直接而尖锐，毫不客气地指出了刑部乃至整个官场的潜规则。