苏睦宁在慈宁宫的日子，过得小心翼翼，却又异常忙碌。他每日按时去上书房读书，师傅们惊讶于这个苏家幼子的聪颖和远超年龄的专注。下学后，他便雷打不动地去陪妹妹苏柔。
他谨记姐姐的教诲，在太后面前恭敬守礼，但偶尔流露出的属于五岁孩童的天真稚语，反倒让看惯了规矩和算计的太后觉得新鲜有趣。他会给太后背诵新学的《千字文》，会在太后礼佛后，用小手笨拙地给她捶捶腿，还会睁着大眼睛问：“太后娘娘，您天天拜佛，佛能听见吗？他能让妹妹早点回家吗？”
这样直白的问题，常常让太后一时语塞，看着他清澈眼底纯粹的期盼，心中那份久违的柔软便会触动。她开始真心觉得，留下这对兄妹，或许不只是政治考量，也给这沉寂的宫殿带来了几分难得的生气。
转机发生在一个午后。太后带着苏睦宁和苏柔在慈宁宫的小花园散步。春光明媚，苏柔被奶娘抱着，咿咿呀呀地指着花丛中的蝴蝶。太后心情颇好，坐在亭中赏花，苏睦宁则安静地侍立在一旁。
突然，一只野猫不知从何处窜出，直扑向抱着苏柔的奶娘！那猫体型不小，动作迅猛，似乎是受到了惊吓。奶娘吓得尖叫一声，下意识地后退，脚下不稳，竟抱着苏柔向后仰去！
事发突然，所有人都惊呆了！太后猛地站起，脸色骤变：“柔儿！”
就在这千钧一发之际，距离奶娘最近的苏睦宁，几乎是想也没想，小小的身体爆发出惊人的速度，猛地冲上前，不是去推开奶娘，而是精准地、用尽全身力气撞开了那只龇牙咧嘴的野猫！野猫吃痛，“喵呜”一声蹿入花丛消失不见。而苏睦宁自己却因为用力过猛，加上被奶娘绊了一下，重重地摔倒在地，额头磕在旁边的石凳上，顿时血流如注。
“妥妥！”
“小公子！”
惊呼声四起。宫女太监们乱作一团。太后已快步走了过来，看着倒在地上面色苍白、额头鲜血直流的苏睦宁，又看看被奶娘死死护在怀里、只是受了惊吓哇哇大哭的苏柔，心中后怕与震动交织。
她立刻厉声吩咐：“传太医！快！”
太医很快赶来，为苏睦宁清理伤口、上药包扎。好在只是皮外伤，未伤及筋骨，但那狰狞的伤口和孩子强忍疼痛、泪花在眼眶里打转却倔强不肯落下的模样，让太后看得心头一紧。
她坐在苏睦宁床边，看着他，语气复杂：“你这孩子……怎么如此莽撞！若是撞不开那畜生，或是摔得更重些，可如何是好？”
苏睦宁头上缠着纱布，小脸因为失血有些苍白，却努力扯出一个笑容，声音虚弱但清晰：“太后娘娘……妹妹还小，不能摔……我是哥哥，保护妹妹……是应该的。”
一句“我是哥哥，保护妹妹是应该的”，让太后瞬间动容。在这深宫之中，她见过太多兄弟阋墙、骨肉相残的戏码，为了权力，亲情薄如纸。而眼前这个五岁的孩子，在危急关头，竟能毫不犹豫地用自己稚嫩的身躯去保护另一个更幼小的孩子，这份纯挚的守护之心，比任何珍宝都更让她感到珍贵。
她想起皇帝说的“时机到了便送回去”，又看着眼前这对相依为命的苏家兄妹，心中忽然有了决断。
翌日，一道懿旨从慈宁宫传出，震惊内外。
“咨尔苏氏柔，秉性柔嘉，幼承庭训，深得哀家之心。今特旨，册封为多罗格格，享公主待遇，以示恩宠。钦此。”
多罗格格！享公主待遇！这几乎是将苏柔抬到了与亲王郡主同等，甚至因其享公主待遇而更为尊荣的地位！一个臣子之女，获此殊荣，在本朝实属罕见。
消息传到宫外苏府，李氏和柳氏先是难以置信，随即是巨大的恐慌。
“多罗格格？享公主待遇？”李氏抓着柳氏的手，指尖冰凉，声音发抖，“这……这是天大的恩典，可是……可是妥妥怎么样了？他怎么会受伤？是不是在宫里受了委屈？还是……他们用柔儿抬高位份，是想更牢地拴住我们苏家？”种种猜测，让她寝食难安，唯恐孩子们在宫里受了半点伤害，觉得这恩典背后藏着更深的控制。
柳氏亦是心乱如麻，既担心儿子的伤势，又忧虑这突如其来的高位份是福是祸。