时近深秋，寒风渐起。南北战事的消息虽未直接波及落雁城，但无形的紧张感已如阴云般笼罩在每个人心头。物价，尤其是粮价，已开始出现不正常的波动，市井间弥漫着一种压抑不安的气息。
这日午后，苏浅浅正在锦绣阁内与几位管事商议稳定粮价的具体细则，苏舟却带着一身寒气，步履匆匆地走了进来，他眉头紧锁，脸色是从未有过的凝重。
“六哥，何事如此匆忙？”苏浅浅示意管事们稍候，关切地问道。
苏舟深吸一口气，声音低沉：“浅浅，各位管事，情况有些不妙。我方才从码头回来，看到城外……已聚集了不少流民。”
“流民？”一位负责粮仓的管事讶异道，“战事主要在边境，怎会这么快就有流民涌到我们落雁城？”
“不是从最前线来的，”苏舟解释道，“多是边境几座小城的百姓。战事一起，他们恐被波及，又听闻我们落雁城富庶安宁，便拖家带口往这边来了。我粗略看了看，已有数百之众，多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在这秋寒天气里，怕是难熬。”
厅内顿时一片沉寂。数百流民，对于一座城池而言，说多不多，说少也不少，但若处置不当，极易引发骚乱、疫病，成为巨大的隐患。
另一位管事沉吟道：“六少爷，此事……是否需先禀明知府大人？由官府出面安置，方是正理。”
苏舟摇头，语气沉重：“我已让人去打探过。府衙粮仓空虚，一时之间恐怕难以筹措足够的钱粮来安置这么多人。而且，听说更南边的州府流民更多，朝廷的赈济一时半会儿也到不了这里。”
众人面面相觑，都意识到了问题的严重性。这时，苏浅浅清冷的声音响起，打破了沉默：“诸位以为，我们当如何？”
先前那位粮仓管事犹豫了一下，拱手道：“小姐，非是我等心狠。只是……如今战事未平，粮价已有上涨之势，我们苏家虽有些存粮，但也要为长远计，为前线的少爷们计。若是开仓济民，只怕……杯水车薪，反而可能引来更多流民，届时局面恐更难控制。”
这话说得实际，也代表了部分人的担忧。乱世之中，自保往往是第一要务。
苏浅浅尚未说话，苏舟却猛地一拍桌子，声音带着压抑的怒气：“难道就眼睁睁看着他们在城外冻死饿死不成？！我苏家能有今日，靠的是什么？难道只是精打细算，囤积居奇吗？当初我们落难清溪村时，若无人相助，又岂有今天？”
他目光灼灼地看向苏浅浅：“浅浅，我知道你的顾虑。但这件事，我们不能不管！至少，不能让他们冻死饿死在我们的家门口！”
苏浅浅看着情绪激动的六哥，心中亦是心潮翻涌。她想起铁蛋的任务——“稳固家族根基”。什么是根基？人心向背，或许才是乱世中最稳固的根基。她也想起自己前世今生，对生命最基本的敬畏与怜悯。
她缓缓站起身，目光扫过在场每一位管事，声音不高，却带着不容置疑的力量：“六哥说得对。见死不救，非我苏家所为。”
她顿了顿，条理清晰地开始下达指令：
“李管事，你立刻带人，在城外寻一处背风、干燥的空地，搭建简易窝棚，不必多么考究，能遮风挡雨即可。所需物料，从我们自家的木材行、布庄支取。”
“张管事，你负责清点粮仓，先拨出……五百石陈粮，立刻运往城外。同时，在窝棚区架起十口大锅，每日早晚两次熬粥施舍，粥要稠，要能立住筷子！”
“王管事，你带着药铺的伙计，在窝棚区设一个义诊点，备好防治风寒、腹泻的常用药材。发现病患，立即诊治，费用全部记在公账上。”
三位被点名的管事神色一凛，齐声应道：“是，小姐！”