夜色深沉，万籁俱寂。苏府偌大的宅院在月光下显得静谧而安宁，唯有巡夜的护院偶尔走过的轻微脚步声，以及“暗影苑”方向隐约传来的、阿威操练新人的低喝声。
然而，在苏浅浅所居住的“锦绣阁”内，气氛却截然不同。
门窗紧闭，厚重的帘幔垂下，隔绝了外界的一切声响与光线。屋内只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，勉强照亮书案前的一小片区域，将房间的大部分空间都留给了一片沉滞的、几乎令人窒息的黑暗。
苏浅浅独自坐在书案后，身上裹着一件厚厚的狐裘，小手捧着一个暖手炉，但指尖依旧有些冰凉。她面前摊开着一本账册，目光却并未落在上面，而是投向了那片浓郁的黑暗深处，眼神复杂难明。
她终究，还是没有将全部实情告诉苏老爷子。
那十万两白银，买下“血刃”和“魅影”的十年，固然是一笔巨大的开销和重要的底牌。但这，仅仅是她为苏家准备的、摆在明处或者说半明处的暗手。
真正让她下定决心，不惜背负上几乎能压垮一个中等家族巨债的，是另外两个人。两个用两百万两白银，买断了他们一生的人。
这笔交易，同样发生在“销金窟”，但层级更高，接触的人甚至不是那位“鸨母”，而是一个如同影子般、连面貌都模糊不清的老者。交易的细节已不可考，或者说，苏浅浅潜意识里不愿去细想那如同深渊般令人心悸的过程。她只知道，当她签下那份带着诡异符文、以心头血为引的契约时，意识空间中的铁蛋都罕见地发出了尖锐的警告蜂鸣。
【警告！检测到超高阶灵魂契约波动！涉及因果律层面！宿主，你疯了？！贷款金额叠加至二百八十万两！年息百分之二十！逾期惩罚……宿主灵魂将被强制剥离部分用于抵债！】
铁蛋的电子音甚至带上了一丝气急败坏。
“确认。”当时的苏浅浅，只有这两个字。眼神是前所未有的冷静，或者说，是一种被逼到绝境后的疯狂。
此刻，那笔足以让任何人窒息的巨债，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在她的心头。二百八十万两！苏家如今所有产业加起来，一年的纯利恐怕也不过二三十万两！这意味着，在未来十年内，苏家几乎要拿出绝大部分的利润来偿还这笔债务和它那恐怖滚动的利息！
但她不后悔。
因为，那两百万两，买来的是苏家真正的，也是最后的屏障。
“出来吧。”苏浅浅对着那片黑暗，轻声说道。她的声音在寂静的房间里显得有些空灵。
没有任何征兆，甚至没有一丝气流的变化。就在书案前方三步之遥的地面上，两道如同融入黑暗本身的身影，悄无声息地显现。
他们就那样跪在那里，仿佛从一开始就存在于那个位置，与地面的阴影完美地融为一体。没有呼吸声，没有心跳声（或者微弱到无法察觉），更没有一丝一毫活人应有的生气。他们穿着最普通的、毫无特征的夜行衣，连身材都似乎经过某种调整，显得毫无记忆点。脸上覆盖着某种非金非玉、光滑无比的黑色面具，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有瞳孔，没有眼白，只有一片纯粹的、深不见底的漆黑，如同两口吞噬一切光线的古井。当你凝视它们时，甚至会感到自己的灵魂都要被吸摄进去。那里面没有任何情绪，没有好奇，没有忠诚，也没有抗拒，只有一种绝对的、令人心悸的“空”。
他们跪在那里，就像是两尊没有生命的雕像，是这房间阴影的一部分。若非苏浅浅确切地知道他们的存在，甚至可能会忽略过去。这就是真正的暗卫，不存在于任何人眼中，甚至连“存在”这个概念本身，都被他们刻意模糊。