“苏记蜜果坊”的红火，像一阵风似的传遍了落雁城及其周边。那香甜不腐的水果罐头，成了不少人家茶余饭后的新鲜谈资，更是走亲访友时一份倍有面子的礼品。铺子每日顾客盈门，预售的订单也排起了小队。
然而，这红火的背后，却潜藏着巨大的危机。后院工坊里，阿芒、阿力、阿勇三人手脚不停，但原材料——那些从粮仓抢救出来的苹果和梨子，正以肉眼可见的速度减少。原本堆积如山的果子，如今只剩下角落里稀稀拉拉的几筐，品相也大不如前。
苏老夫人看着空下去的库房，眉头紧锁，对着来铺子里巡查的苏浅浅叹道：“浅浅，这果子眼见着就要见底了。咱们这罐头生意，难不成刚开张就要断炊？”
苏浅浅心里比谁都急。那五百两的巨债像催命符一样，逼得她必须让这生意持续运转下去。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“奶奶，别急。咱们自家那五十亩果园，明年才能有稳定的产出。眼下，只能去市场上找别的果子来源了。”她沉吟道，“我这就去市场上转转，看看能不能找到合适的供货商。”
说干就干。苏浅浅让苏藤赶着车，在落雁城几个大的集市和果蔬集散地转悠。她问了几个水果贩子，要么是货源不稳定，今天有明天无；要么是价格咬得死贵，若按他们的进价，罐头的利润将大打折扣；再要么就是果子品质参差不齐，难以达到制作罐头的标准。
一连两天，毫无进展。眼看着工坊就要因为无米下锅而停工，苏浅浅嘴上起了个燎泡，心里火烧火燎。
这日傍晚，她心情低落地坐在驴车上，让苏藤载着她往回走，途径城西一个较为偏僻的集市，这里多是附近农户自产自销，规模不大，此时已近散场，人流稀疏。
就在驴车缓缓经过一个角落时，苏浅浅眼角的余光瞥见了一个蹲在路边、愁容满面的中年汉子。他面前摆着的几筐水果吸引了苏浅浅的注意——那不仅仅是苹果和梨，竟然还有这个季节罕见的、保存得还算不错的晚桃和紫葡萄！虽然这些桃子和葡萄看起来不如盛夏时饱满，有些蔫，个别甚至有轻微的磕碰伤，但种类和数量让她心头一动。
更重要的是，那汉子看着老实巴交，面对稀稀拉拉的问价人，显得嘴拙又焦急，与他身边那些精明的小贩格格不入。
“藤叔，停车。”苏浅浅立刻叫道。
她跳下车，走到那汉子的摊位前，仔细看了看他的水果。苹果和梨个头不大，但看得出是自家种的，没打太多蜡，很实在；桃子和葡萄虽然卖相一般，但闻着果香浓郁。
“大叔，您这果子怎么卖？”苏浅浅拿起一个苹果问道。
那汉子见是个小姑娘，也没太在意，愁苦地叹了口气：“苹果和梨，三文钱两斤。桃子和葡萄……不好存放，您要是诚心要，都给五文钱一斤吧。”这价格，比市面上同等品质的果子要低上一两成。
苏浅浅心中一动，面上却不露声色：“大叔，您这些果子，我瞧着像是自家种的？怎么拿到这么偏的地方来卖？”
汉子像是找到了倾诉对象，无奈道：“是啊，都是自家果园产的。俺是城外三十里李家庄的，叫李大山。原本是供给城里一家果脯铺子的，可那铺子前些日子不知怎的，突然说不收就不收了，压了俺好多货款没结。家里等着钱用，俺没法子，只能自己拉出来零卖。可这地方偏，识货的人少，果子又放不住……”他看着那几筐水灵灵的桃子和葡萄，更是发愁，“这些娇嫩玩意儿，明天要是再卖不掉，只怕就得烂在家里了。”